Она, ухмыляясь, убирает фотографию, а у меня в голове словно эхо: «Если бы ты показывала вашего ребенка»… Я смотрю на Мел — она, закусив губу, в смущении отворачивается от меня. Почему? Ей не нравится мысль иметь детей? Или же дело во мне?

— Слушай, там Дэррил тебе шоколадные батончики купил. Умоляю только, оставь хотя бы мне парочку! — Стефан тащит Варвару показывать дом, Мел следует незаметно за ними, оставляя меня одного, в то время как Миа, плюхнувшись на диван, включает телевизор, будто у себя дома, а Дэррил, не зная, куда себя деть, торчит посреди зала и озирается по сторонам с постной миной на лице.

— Мелани сегодня воспользовалась даром Варвары и убила крысу. Но не отключилась, как вчера. Почему? — Не знаю зачем, но задаю этот мучающий меня вопрос Дэррилу. Парень замирает и с задумчивым выражением лица садится на диван к Миа.

— А она все сильнее с каждым днем… — Бормочет Миа, озадаченно смотря на брата.

В комнате повисает молчание, где Дэррил думает о том, что происходит с Мел, мы же ждем его ответ, слыша наверху голоса сестер и Клаусснера. Через несколько минут парень оживает:

— Я думаю, что она не отключилась, потому что это был не ее дар.

— Я видел, как Кевин воспользовался даром брата и отключился. Так что твоя теория не подходит.

— Значит, не такой уж было энергозатратное воздействие или она контролировала себя.

— Скорее всего, первое… — Я задумчиво опускаюсь на диван рядом с ними и задумчиво начинаю смотреть телевизор, не понимая, что там показывают. После случая в подсобке, я осознал, насколько сильной стала Мел: она может убивать, она может лечить, а та, созданная вязь утром, — нечто потрясающее.

— Интересно, именно этого хотел Морган, когда делал ставку на сестер Шуваловых? — Бормочу вслух свои мысли.

— Делал ставку на Шуваловых?

— Ну, да… Когда они появились у Химер, поползли слухи об оружии против Инквизиторов.

— А ты уверен, что они говорили про Шуваловых? — Я изумленно поворачиваюсь и встречаюсь с хитрым взглядом Дэррила. Он смотрит так, будто сканирует меня и все окружающее. Неприятное чувство.

— Имен не называлось… Просто, когда пропала Мелани, Химеры принялись ее искать… — Чем больше я говорил, тем больше моя уверенность таяла. А ведь и вправду: с чего вдруг решил, что именно они были оружием Химер. — Тогда кто?

Я смотрю на Дэррила, который явно знает намного больше, но не говорит. Но тот лишь грустно отворачивается и тихо произносит:

— Те же, кого считают выдумкой.

— Эй! Оденкирк, слышал? Я занимаю комнату с шикарным видом! — Варвара появляется предо мной внезапно, что я вздрагиваю.

— Что?

— Говорю тебе, я занимаю комнату с шикарным видом из окна и балконом.

— Да, конечно. Мне все равно…

— Я так и думала! — Она радостно восклицает, обнимая за плечи Мелани, которая заметила мой растерянный вид. — Дэррил, а пожрать здесь чего-нибудь есть помимо батончиков?

— Да. Там много чего. Загляни на кухню.

И Варвара, насвистывая, исчезает из комнаты.

— Пустили к холодильнику… Этот аллигатор сейчас всю еду нашу съест. — Бурчит недовольно Стефан, за что получает шлепок по руке от Мел со словами: «Эй! Она беременна!».

— Ладно. — Дэррил резко встает с дивана. — Мы пойдем. Мел, думаю, ты сегодня захочешь остаться здесь?

Я вижу, как расцветает улыбка на любимом лице. Мелани кивает в ответ и от радости закусывает нижнюю губу. А у меня в душе разливается теплота и нежность к ней. Ребята прощаются с нами, лишь когда Дэррил подходит ко мне, от него проносится зов:

— «Рэйнольд. Ты это… хотел сказать тебе… У Мелани тело новое. Понимаешь»?

Я растерянно пялюсь на него. Но он не продолжает, лишь стушевавшись, обнимает за плечи Миа и уходит. У Мелани тело новое… Что он этим хотел сказать?

Любимая, ничего не заметив, счастливая кидается ко мне в объятия. Милая, нежная, любимая. Я подхватываю и усаживаю ее к себе на колени, позволяя теперь бесстыдно при Стефе и Варваре нежно гладить по лицу. Ее глаза оказываются на уровне моих так близко, что могу рассмотреть все переливы радужки — голубые, как небо летом. Глаза ангела… Моего ангела.

Мелани сидит у меня на коленях и смущенно отвлекается на бурчание Стефана, который разжигает камин на предложение Варвары поужинать всем вместе возле него.

— А здесь мило… Хороший дом. Теплый.

Я впервые за все пребывание здесь начинаю рассматривать его. И вправду, милый, не такой уж он пустой, как мне показалось сначала. Просто здесь все сведено к минимуму, что дает очень много пространства. И вокруг повсюду дерево золотистого цвета. Дом напоминает фотографии в журналах по дизайну интерьера, где все натуральное и экологически чистое.

Вскоре мы располагаемся на полу возле пылающего камина, поедая оставленные для нас рыбу, овощи, мясо, запивая вином и соком. Мелани рассказывает о ребятах, о том, что было с ней, мы с Варварой, преувеличивая некоторые моменты, описываем, как искали ее, заражая моего ангела смехом.

— А что случилось в подсобке? Ты зачем нос сломал Питеру?

— Получилось по-дурацки. Просто мы так все устали от поисков этого Дэррила, что пошли на крайние меры. У Охотников по карте отыскали его местоположение. Но, когда прибыли к нему в дом, его мать сказала, что он ушел, а вот его сестра Миа скорее знает, куда ушел брат. И дала адрес бара Ларсенов.

— Если честно, я была против этой затеи! Предлагала им подождать возле дома! Но эти двое, — Варвара указывает вилкой на меня и Стефа, — будто с цепи сорвались! Они рванули в бар с оружием наперевес.

— Конечно, рванули! — Возмущается Стефан, всплеснув руками, при этом испачкав себе джинсы кетчупом. — Потому что уже терпения не хватало! Решили действовать, как на охоте: накрыть их шайку и вытрясти всю информацию.

— Всё ясно! И вы решили действовать кулаками. Придется Басса подлечить. А то у него такой синячище на лице. — Смеется Мел, которая полулежит в моих объятиях, откинув свою голову мне на грудь. Я же сижу, привалившись спиной на огромное тяжелое дубовое кресло, которое даже Стеф сдвинул с трудом.

— Ага. И снова вырубишься? — Варвара недовольно смотрит на сестру.

— Нет, я постараюсь аккуратно.

Я зарываюсь носом в волосы Мелани, ощущая рай в душе, что уж позабыл, как такое бывает: когда есть всё, а главное — нет боли.

— Я сегодня крысу убила… — Тихо произносит Мел Варваре.

— И чего? — Хмыкает та, отпивая сок из стакана. Я прямо ощущаю, как Мелани волнуется: она напряглась в моих руках, готовая сесть, тем самым выскользнуть из моих объятий. Поэтому, чтобы предотвратить это, я отвечаю за нее:

— Она сегодня воспользовалась твоим даром. Вот, что хочет сказать Мелани. Она убила крысу, сломав ей шею.

Варвара и Стеф замирают, не веря услышанному.

— Так, значит, все-таки она, как Кевин. — Клаусснер недовольно шмыгает носом. Варвара кидает мимолетный взгляд на него, а затем снова переключает свое внимание на нас.

— Ты воспользовалась моим даром?

— Ага…

— Я ничего не почувствовала… Хотя, может, потому что я смертная? — Она поднимает руку с повязкой. — Значит, ты действительно стала, как Древние… Как Кевин.

Я слышу, как тяжело далось Варваре произнести имя Ганна. Но Мел словно не заметила этого:

— Так Кевин жив?

— Да. Он сейчас в Саббате.

Мел, будто птичка, встрепенулась в моих руках, а меня уколола ревность. Интересно, настанет день, когда я прекращу реагировать на всех этих мужчин вокруг нее, зная, что она моя?

Нет! Никогда! Я верю в искренность и верность Мелани, но остальным не доверяю. Еще этот Ларсен нарисовался, будто не вижу, как он смотрит на нее и на меня.

Пока я сходил на пепел от ревности, накручивая себя, Стефан в пару предложений рассказал Мел, что с Ганном и где он сейчас.

— А он знает про ребенка? — Любимая кивает на живот Варвары, а та сидит, отвернувшись от нас и смотря на огонь. Я знаю, что той больно сейчас, так как помню, как девушка плакала в гостинице.