— Но у меня нет родной сестры. В смысле, мы с Лиссой два самых близких человека, я люблю ее до безумия, но мы всего лишь двоюродные.

— Это вопрос, на который я не хочу отвечать. Ты должна сама все узнать. Вы должны узнать.

Я скривила губы.

— Хорошо, а кто тогда меня вернул?

— Ты.

— Я?!

— Да, ты. Помнишь, что я рассказывала? У тебя была слишком большая воля к жизни, у тебя была сила и ты смогла вернуться самостоятельно с помощью обычного толчка. На второй такой шанс я бы на твоем месте не рассчитывала. И да, еще кое — что. Сестра ведьмы обязана быть истинным целителем, так что, как видишь, существует великое множество невыполнимых деталей. Вселенской ведьмой может стать одна на миллиард за несколько десятков веков. Тебе выпал такой шанс, так что я бы не тратила его впустую, понимаешь?

— Понимаю, — тихо ответила я.

В дверь постучали.

— Мне показалось, что я слышала… Ренни?! — Сони, как и я, попятилась.

— Собственной персоной, — ухмыльнулась она. — Помнишь меня?

Сони ничего не ответила, только сильнее распахнула глаза.

— Ой, это надолго, — махнула рукой бывшая Вселенская ведьма.

— Что такое? — вмешалась я.

— Это был сигнал. Теперь она вспомнит, что видела меня, когда умерла, потом — почему умерла, затем — с какой стати она это делала и так далее…

— Мда… — протянула я. — Кстати, что будем делать дальше? Меня тут как — никак убивать собираются…

Ренни перевела на меня такой взгляд, что я тут же пожалела о своем вопросе.

— А что это ты собралась делать? — она сузила глаза. — Дмитрий сказал сидеть — значит сиди. Сами разберутся. Ты слишком ценна для этого мира, чтобы так глупо умереть.

— И для кого же я такая драгоценная? — вскинула брови я.

— Вселенские ведьмы для того и существуют, чтобы спасть мир. Да, да, а ты что думала?! Остановить цунами, предотвратить голод, испепелить извержение или оползни. Это станет твоей обязанностью. Эта плата за силу, которую ты получишь, так что сиди и молчи в тряпочку.

— Я смотрю, ты хорошо изучила не только магию, но и мою жизнь, — зло сказала я.

— Сразу после первой смерти я не отходила от тебя ни на шаг.

— Мне тут только еще одной няньки не хватало!!!

— А тебя никто и не спрашивает, — сказала Ренни. — Кстати, посмотри в зеркало.

Я нехотя встала и посмотрела. Сердце на мгновение замерло.

— И что я тут должна увидеть?

— Волосы откинь, недотепа.

Я откинула. На шее четко отпечатался… лис?!

— А где феникс?

— Видимо, твой спутник изменился.

— Спутник?

— Да, у каждой Вселенской ведьмы был спутник. У Лайлель и Мараны были лев и тигр, у меня — собака, а у тебя он еще не определился.

— Я надеюсь, мне не придется кричать что — то вроде: «Ведьма!», прыгать воздух в коконе, который рассеется и превратит меня в супер модную чародейку в короткой юбочке и крыльями за спиной?

— Ты что, мультиков насмотрелась? Это реальная жизнь, детка. Видимо, ты для нее слишком мала…

Мне захотелось стукнуть ее чем — нибудь тяжелым, но я сдержалась, потому что именно на это она и рассчитывала. Не поддамся на провокацию!

— Так — то лучше, ты не совсем безнадежна.

— Да, бабуля.

Ренни легко рассмеялась и встала. Только сейчас я заметила, что она вообще — то голая. Прочитав мои мысли, девушка открыла шкаф и стала рыться в вещах. Наконец остановилась на длинном, для меня, сарафане, на ней заканчивающемся чуть ниже колен, но все равно оно смотрелось как влитое.

— Тебе идет.

Мы дружно обернулись и посмотрели на Сони. Если честно, я про нее вообще забыла.

— Очухалась? Больше не полезешь на рожон? — осведомилась Ренни.

— Ну, у тебя и речь, — скривилась Сони.

— Стараюсь, подруга. Теперь ты можешь сказать мне все, что ты обо мне думаешь, без ритуала.

— Удобная вещь, — согласилась Сони и действительно высказала все, что она о ней думает.

Ренни присвистнула.

— И это у меня — то некорректное изложение мыслей!

— Могла бы предупредить, что я могу не вернуться!

— Но вернулась же.

— Почти!

— Это не главное.

— Главное!

— Забудь, а?

— Еще подруга называется! Я тебе доверяла.

— Я тебя тоже люблю.

— Ах ты…

— Так, все, прекратите! У меня от вас уже голова болит! — вмешалась я. — И вообще я спать собиралась!

— Ну и спи, — разрешила Сони и скрылась.

Ренни простояла еще с минуту, посмотрела на улицу, занавесила окна и только потом нехотя вышла, закрыв за собой дверь. Я слышала, как девушки расположились в коридоре и теперь мило шушукались. Путь к отступлению был перекрыт.

Но теперь я была уверена, что сбегу любой ценой. Что — то во мне настойчиво кричало об опасности, усидеть на одном месте не представлялось возможным. Меня полностью охватила паника. Неужели все началось так быстро?

«Так, ладно, — я попыталась собраться. — Уйти через дверь нельзя. Тогда окно»

Я посмотрела вниз, с четвертого этажа и представила, в какую живописнейшую кашицу превращусь. Строить земляную лестницу при людях опасно, воды для телепортации в комнате нет. Я, конечно, могу создать лужу прямо на потолке, но не смогу никуда перенестись, хоть ты тресни. Огонь? Нет, мне он ничем не поможет. Хм…. Думай, думай.

Где там у меня были простыни? Будем плести канат…

Соединив три куска ткани подряд, я поняла, что все спуски с их помощью — выдумка. Мда…

Я снова высунулась в окно и с удовольствием обнаружила совсем рядом водосток. Вроде бы не дряхлый, должен выдержать…

Я уже переступила подоконник, когда кто — то бесцеремонно схватил меня за ногу и дернул вниз.

— Так и знала! — заявила Ренни, когда я растеклась по ковру. — Наша бесстрашная ведьма не может не участвовать в какой — нибудь заварушке.

— Ну, Ренни, — заскулила я. — Я чувствую, что — то нехорошее должно произойти, во мне прочно угнездилось беспокойство. Пусти, а?

— Вот именно (я с надеждой взглянула в ее безжалостные глаза и тут же охладела), что — то случится и с тобой, если ты не прекратишь попытки самоубийства!

— Там мои друзья!

— А здесь безопасность всего мира!

— Он как — то раньше стоял без Вселенской, так и дальше простоит!

— Откуда ты знаешь? Все ведьмы сменяют друг друга это неизбежный и необратимый процесс! Если тебя выбрали, так будь добра соблюдать свои обязанности! В данный момент — это выжить!

— Я не хочу жить, если умрут те, кого я люблю!

— Так не надо было влюбляться, — жестко оборвала она и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Я понимала, что ей больно. Ее обманули и теперь, она никого не подпускала слишком близко. Ренни оставалось только пожалеть, но это никак не оправдывало ее поведения. Друзья, семья, любовь — самое дорогое в мире, то, за что стоит бороться.

И я буду бороться, чего бы это ни стоило.

Даже если для этого придется умереть.

Шесть раз. Шесть раз я пыталась сбежать и шесть раз Ренни ловила меня в последнюю секунду, пока в конце концов не оставила дверь в мою комнату открытой. Я отчаялась что — либо сделать и легла на кровать в попытке забыться сном. Ничего не вышло. Было уже одиннадцать часов вечера, но Ренни строго держала свой пост и никуда не отходила.

Около получаса я лежала в темноте и тишине, пытаясь смириться со своим положением.

«Почему я должна сидеть здесь? Почему? Ведь я единственная, кто может их всех спасти! Это несправедливо… и эта Ренни! Зачем я ее вызывала? Это был один из самых глупых поступков из всех, которые я удосужилась совершить. Хотела узнать, что нужно делать — так надо было действительно прочитать историю магии и не заморачиваться. А теперь лежу и пожинаю плоды своей глупости. И не уйдет никуда…

Куда…

Эврика…»

Я начала лихорадочно соображать.

«Сколько времени уже прошло? Я вызвала ее в третьем часу. Так. Сейчас где — то сорок минут двенадцатого — итого: семь — восемь часов. И сколько она еще была призраком? Пять веков. И все это время она не посещала туалет, не ела…»