Однако утром меня ожидал очередной сюрприз — в такси, которое должно было отвезти нас, сел Саша — мой самый ненавистный враг. На все мои громкие протесты Лисса и Ник лишь отмахивались — мол, покричишь и успокоишься. Мне действительно надоело кричать, так что в том раунде Алекс одержал победу. Даже толком ничего не зная о магии, он шел за мной куда угодно, объясняя это тем, что хочет всегда оберегать меня. Только дурак бы не заметил его влюбленности в меня, да и я сама ему симпатизировала, но наши чувства успешно скрывали многочисленные споры, обиды, нецензурные выражения и рукоприкладства с моей стороны, которые он мужественно сносил.

Когда мы ехали в машине, уже тогда ко всем пришло осознание, что менять что — либо и отступать поздно. Внезапно мне в голову пришла великолепная идея арендовать пару лошадей, чтобы было легче увезти огромные сумки с консервированной провизией. Такси изменило маршрут, и мы приехали в конный центр, в котором мы с сестрой занимались последние пять лет. Благо, парни умели держаться в седле, и мы без помех отправились в путешествие на четырех рыжих лошадях украинской породы — две кобылы: Артемида и Афродита, позже — Мида и Эдита; и два жеребца — Зевс и Посейдон.

Как можно описать наше приключение в двух словах? Невыразимый ужас. Вот как. За те тридцать дней мы пережили столько страха, что хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Многое уже стерлось из памяти, но некоторые события до сих пор снятся мне в ночных кошмарах. Чтобы мы делали, если бы парни не захватили ножи и луки? Да как бы мы вообще выжили, если бы отправились одни с сестрой? В лесах, которые неизбежно встречались нам на пути, обитали волки, которые категорически не соглашались с законностью проникновения на их территорию. В одну из ночей они напали на наших лошадей, а мы не смогли их защитить и лишились жеребцов. Кобылы чудом не пострадали.

За время многочисленных битв с животными, которых как будто кто — то специально на нас науськивал, мы с Сашей установили более — менее стабильные отношения, особенно после того, как мне пришлось ухаживать за его раной, нанесенной острыми зубами волка. Мы отбивались, как могли, в последние дни провизия кончилась, и мы спешили добраться до источника, тем более что время было на исходе. И мы сделали это. В последнюю минуту полной луны, камни погрузились в воду, и силы начали постепенно возвращаться с удвоенной мощью. И там нас окружила целая стая. Последний бой, который мы выстояли, благодаря загадочной фигуре в сером плаще, убившей большую часть животных. Можно долго рассказывать, сколько всего нам пришлось пережить, и какой цены это стоило! Красочно описывать бешено бьющееся сердце и балансировку на лезвии смерти. Но я не хочу это вспоминать. Приключения закончились заслуженным отдыхом в одном из отелей Карпат, когда мы с сестрой поняли, что можем в легкой форме гипнотизировать людей, заставляя их совершать для нас услуги совершенно бесплатно. На лыжном курорте мы забыли обо всех невзгодах и просто отдались волнам счастья. Мы с Лиссой открыли наш секрет Саше — он поразительно спокойной принял то, что мы ведьмы. Позже мы узнали, почему. Оказывается, парень сам скрывал, что является порождением брака человека с вампиром. Стоило бы видеть наши вытянувшиеся лица! Парень лишь посмеялся и сообщил, что вампирами зовут обычных людей, которые пьют кровь животных и взамен получают некоторые дополнительные возможности. Они живут особняком, небольшими общинами, и о них практически никто ничего не знает…

Я никогда не забуду наш последний день перед уездом. Тогда Саша зашел в мой номер с намерением поговорить о «важном деле».

… - Эль, я хотел… нет… я слышал, что ты сказала тогда… когда я умирал…

Я нехотя вернулась в тот страшный день. Крики, боль, битва… Он лежал на траве с вывихом ноги и не мог подняться, а я из последних сил отгоняла волка, жаждущего его крови. Боясь, что не смогу его спасти, я открыла ему свои чувства…

— И… я… — он набрался решимости и выпалил на одном дыхании. — Я тоже тебя люблю.

Саша бережно взял в руки мое лицо и прикоснулся к губам. Сначала медленно и осторожно, но со все больше нарастающей страстью. Мои пальцы перебирали его волосы, он обнял меня за талию и повалил на кровать. Между нами пробежал огонь, и я действительно подумала, что может быть…

Выбросив развратное желание из головы, я строго напомнила себе, что мне все еще только шестнадцать лет. Поцелуи поцелуями, а принципы дороже. Видимо, Саша уловил мое настроение и тут же отстранился, поднявшись и сказав «Прости». Я встала и снова прикоснулась к нему с легким поцелуем, тем самым заверив, что беспокоится не о чем…

Нам предстоял долгий путь домой, если бы, по счастливой случайности, мы не наткнулись в одной из книжных лавок на древний фолиант. Потратив несколько часов на его расшифровку, мы нашли для себя много полезных ритуалов, с помощью одного из которых удалось освоить перемещение в пространстве. Вся наша компания материализовалась прямо во дворе дома моей сестры, заживо погребенная в слое грязи, оставшейся после крупномасштабного таяния первого снега. Все остались живы и практически здоровы, наступило время вернуться в школу. Тут и начинается вторая страница моей жизни, которую я и хочу передать своему дорогому дневнику…

Любовь — это радость,

Любовь — это горесть,

Любовь — это легкость,

И сладость и страсть.

— Ты серьезно? — я не верила своим ушам.

Алекс пожал плечами.

— Да.

Артемида негодующе фыркнула, выражая наше общее с ней мнение. Когда мы вернулись, то узнали, что конный клуб, в котором мы арендовали лошадей, закрыли. С общего молчаливого согласия они остались у нас и были переведены на постой в конюшни, находящиеся недалеко от дома.

Я покачала головой и толкнула деревянную створку ворот, выкрашенных белой краской. Мида чинно, задрав нос выше головы и поджимая ноги, вошла на пастбище. Гнедой жеребец орловской породы выразил свое расположение к кобыле протяжным ржанием, однако Артемида не проявила к этому должного интереса и присоединилась к кучке жеребят с их матерями. Орловец не отстал, приблизившись к ее крупу вплотную и взвизгнув. Кобыла обратила на него налитый кровью глаз и подала задом, заставив жеребца отступить. Воспользовавшись секундным замешательством, она не остановилась на достигнутом, и добавила задней правой ногой по его морде.

Я хотела верить, что она не сломала бедняге челюсть. С вымученным вздохом я обернулась к своему предмету воздыхания. Честно говоря, в этот момент я жалела, что не родилась кентавром. Копытами бить куда больнее, чем кулаками.

— Что, у вампиров свои способы проведения праздников? Оккупируете больницу и захватываете склады с донорской кровью?

Александр закатил глаза. Конечно, они ничего такого не собирались делать, и говорила я это только для того, чтобы подтрунить над ним. Мифический вампир — кровопийца из него был никудышный.

— Ну, это же Новый год! Праздник всех Святых! Ты что, привидений испугался?!

Я округлила глаза и похлопала ресницами, повиснув на его шее.

Он часто задышал. Его горячее дыхание облачком вырывалось наружу, достигало моей правой щеки и рассеивалось в воздухе.

— Подчеркиваю: Ведьминский Новый Год. Самахан, — он попытался скопировать мой презрительный тон по отношению к легендарным вампирам.

— Между прочим, это еще Кельтские племена начали! — я блеснула знанием истории.

Он чувствовал меня как никто другой. Понимал, как никто другой. И поэтому ответил:

— Спорим, что ты знаешь это только потому, что готовишься к шабашу?

Я уткнулась ему в грудь, запоздало вспомнив о том, что накрасила губы. Отшатнувшись, я заметила красный след с блестками на его плаще и поспешила отвлечь парня от этой находки разговором.

— Тогда я могу поспорить на то, что ты не хочешь присоединиться к нам только потому, что задумал что — то с Николаем. И еще абсолютно уверена в том, что нам с Лиссой это не понравиться.