Сони кивнула.

— А как тебе…

И они вместе начали обсуждать какие — то силовые потоки, чары, манну и прочую дребедень, так что я позволила себе отключиться от их разговора. У обеих ведьм загорелись глаза и уже через несколько минут они стали закадычными подружками. Сони любезно согласилась погостить у Лиссы недельку — другую, пока все не уляжется.

«В гроб», — ехидно подумала я.

Попрощавшись с ними (в чем не было необходимости, мое «до свидания» все равно осталось без внимания), я вернулась домой и с упоением залезла под душ. Вода стала розовой.

И, похоже, Саша все — таки исполнил свою угрозу — исчез.

Я забеспокоилась — а вдруг он вообще не вернется?!

Но тут в дверь настойчиво позвонили, и я кинулась открывать — прямо в халате.

— Дима!!! Я так по тебе соскучилась!!! Где ты пропадал?! — я повисла у него на шее, и он удовольствием обнял меня за талию, поцеловав в щеку.

— Я тоже по тебе очень соскучился, — улыбнулся он. — И очень рад, что ты жива.

— Разве может быть по — другому? — рассмеялась я, толкая его в квартиру и усаживая на диван. — Рассказывай.

— Несколько месяцев подряд я был в штабе у Зара — он предводитель всех магов — шпионил. Не мог предупредить — удачный случай подвернулся — я выследил Лари, глупого, доброго мага из их шайки — чародей из него никакой, но собачек, которые выполнят все, не задавая лишних вопросов, иметь всегда удобно. Так вот, с его помощью я узнал, где находиться центр в этом году и не замедлил этим воспользоваться. Там как — раз проходил набор штатных магов, так что они взяли меня без претензий. Переодетого, естественно, и с бородой. Пару раз я попадался на глаза Райану, но он как — будто ничего не заметил. Я ежедневно узнавал все их планы и последние новости. Ничего особенного не происходило — там стычка с вампирами, там потребовалось стереть у людей память и тому подобное. Но сегодня с утра пришло экстренное сообщение о том, что ты одна и через несколько часов будешь идти по загородному шоссе — им впервые представился такой удобный случай застать тебя врасплох без целительницы и наконец — то убить. Я, конечно, пришел в ужас — кинулся на помощь, хотя понимал, что уже поздно и что если уйду сейчас — никогда больше к ним не смогу вернуться. Но тогда мне было все равно. И вот ты дома, в добром здравии. Это была ложная тревога?

— Ну… — протянула я, не в состоянии рассказать о том, что случилось. — Да, все в порядке.

— Вот и славно, — обрадовался он и притянул меня к себе.

Я почти приблизилась к его губам, но тут в дверь снова позвонили.

«Что сегодня за день такой?!»

Я разочарованно вздохнула и пошла открывать. На пороге стоял почтальон.

— Вам письмо, распишитесь, пожалуйста.

Я расписалась и взяла в руки конверт. Почему — то он мне сразу не понравился.

— Что там? — спросил Дима, когда я снова вернулась в зал.

— Письмо, — бессмысленно ответила я и разорвала верхнюю часть. Внутри оказался маленький, сложенный в четверо, листок.

На нем была одна единственная фраза, но от нее по всему телу пробежал неприятный холодок.

Дима взглянул на записку и побледнел.

«Война началась»

И кровь проливая

За общую цель,

За Лизу сражались

До боли потерь.

— И как это понимать? — задала решающий вопрос Лисса, когда мы все собрались у меня дома.

— Так и понимать, — раздраженно ответил Дмитрий, начиная очередной круг ходьбы по комнате. — Они решили, что не допустят появления новой Верховной ведьмы и поэтому уничтожат Лизу любой ценой до завершения превращения. Уверен, что воздушных магов предупредили, чтобы они не высовывались. А вот всех остальных наоборот — готовят к атаке. Смерть от уже изученной стихии будет настоящей.

— Откуда ты знаешь? — уточнила Сони.

— Зар рассказал, — отмахнулся парень.

— Кто? Первый раз слышу такое имя!

— Это не имена, — устало произнес он, — это псевдонимы их магических имен. И вообще, какая разница?! Нам тут Лизу спасать надо, а вы думаете о каких — то незначительных мелочах!!!

Все согласно закивали, а я скрестила руки на груди. Ненавижу быть маленькой и беспомощной.

— А может, лучше я их всех сотру в порошок, да и дело с концом?

Лисса уставилась на меня.

— Ты хоть понимаешь, что сама не сможешь совладать с такой колоссальной силой и даже если успеешь нанести первый удар, времени на второй уже не будет?

— Нет, не понимаю и не хочу понимать, — насупилась я.

— Нам нужна армия, — заключил Дмитрий. — Лисса, идем со мной, Сони, останься, пожалуйста, с Лизой и проследи, чтобы она не вляпалась ни в какую историю, хорошо? Если не вернемся через несколько дней…. Тогда… — он взял со стола ручку и вырвал из записного блокнота листок. — Вот. Позвонишь по этому номеру и спросишь Сандру. Они должны помочь. Договорились?

Сони кивнула, а я демонстративно уставилась в потолок.

Дмитрий очень тяжело и шумно вздохнул, подошел ко мне вплотную, заставил подняться.

— Послушай меня, — тихо сказал он, опуская голову на мое плечо. — Это все ради тебя, понимаешь? Мы должны уберечь твою жизнь.

— Я сама могу за себя постоять, — так же тихо ответила я.

— Нет, не в этот раз, — твердо сказал он. — Я не прощу себе, если с тобой что — то случиться. И… знай, что я… я люблю тебя.

С этими словами он коротко поцеловал мои губы и, не оглядываясь, вышел за дверь.

Если бы я знала, что нас ждет, то никогда бы не позволила ему уйти тогда.

Но было уже слишком поздно…

— И что дальше? — не выдержала я.

Мы сидели на диване уже полчаса в полной тишине. Сони то и дело поглядывала в окно и нервно теребила пуговицу сарафана.

— Ничего. Слышала, что он сказал? Будем сидеть и ждать.

— Это невыносимо!

— Ничего не могу поделать, — пожала плечами девушка и откинулась на подушку.

Я заскрежетала зубами и резко встала с кровати. В этот момент она напоминала мне Ренкарнацию.

— Тогда я иду спать.

Сони, наконец — то посмотрела мне в глаза, потом снова на окно, на меня, на часы и в глаза:

— Сейчас только три часа дня.

— И что? Я не хочу проводить время, впустую глядя в потолок. Лучше уж восстановить силы.

Девушка пожала плечами.

— И да, кстати, можешь не волноваться, моя мама уехала в Турцию с женихом, так что располагайся и чувствуй себя как дома.

Сони на это ничего не ответила, и я с чистой совестью закрылась в своей комнате.

Со всего размаху плюхнувшись на кровать, я прислонилась к спинке и погрузилась в тяжелые размышления.

«Итак, что дальше? Допустим, что выйти из дома — не проблема, обвести Сони вокруг пальца ничего не стоит. Но что я буду делать? Искать Дмитрия с Лиссой? Они могли пойти куда угодно — судя по всему, Димка хочет собрать добровольцев…, потому что они одни не справятся с целой армией, что логично. Но кто захочет меня защищать? Или они будут защищать его…. Так, ладно, одно известно точно — даже если они соберут полсотни магов, что само по себе невероятно, их это не спасет. Если Зар сумел организовать целый штаб, то ему ничего не строит привлечь волшебников из соседних стран… или со всего мира…

И мало ли что еще он сумеет?! Нет, так дело не пойдет. Мне нужно их спасти….»

Я тихо — тихо слезла с кровати и подошла к шкафу. Из потайного отделения выудила четыре свечи, ритуальный нож, спичечный коробок с землей и блюдце.

Усевшись на ковер в позе лотоса, я расположила четыре свечи по сторонам света, поставила перед собой блюдце и высыпала землю между всеми свечами в форме круга, соединив тем самым точку силы.

Щелчок — и свечи загорелись, взмах рукой — блюдце наполнилось водой. Я вздохнула. Теперь самое сложное. Взяв кинжал в руку, я поднесла лезвие к левому запястью и закрыла глаза, сосредоточившись до боли в голове, представляя образ светловолосой Ренкарнации.

Лезвие дернулось, прочертив на ладони кровавую полосу. Капли крови медленно стекали и падали в воду, образуя круги.