— Знаешь, — хмыкнул он, когда мы шли по коридору, — если бы знал, что за тебя отвалят СТОЛЬКО, давно сдал бы тебя в приват в наручниках и с кляпом…

— Что?! — возмутилась я, кутаясь в халат. — Да не…

— Шучу я! — всплеснул он руками. — Я даже не буду говорить тебе сумму. Утром загляни на свой счет, детка.

Мои нервы и так были на пределе, а этот подонок еще и шутки вздумал шутить! Счет меня сейчас совершенно не интересовал. Я притормозила на повороте, ведущем в сторону комнат, и попятилась назад.

— А если это снова тот тип… Шеррисон… — прошептала я.

— Это не он — всплеснул непривычно пустыми руками Тьен. — Ты что? Тувару я запретил вообще являться в клуб! — гордо приосанился он.

Я оторвала спину от стенки, у которой искала поддержки еще пару секунд назад. Ну не смешно? Вот уж нет разницы, кому продаваться!

— Леа, не трясись, — смягчился Тьен. — Это… наш постоянный клиент. Он хороший, правда.

Скептически фыркнула и вышла из-за угла в приглушенную часть коридора. Шелковый халат внезапно показался мне прозрачным, и я, обхватив себя руками, двинулась вперед. Босс остался стоять на месте.

У нужной мне двери ожидал мужчина в строгом костюме, внимательно вглядывающийся в панель коммутатора на своем запястье. Завидев меня, он просканировал мою персону взглядом навылет и кивнул на двери.

— Доброго вечера, — пробасил он. — Окажетесь внутри — вопросов не задавайте. Начинайте сразу же работать.

— В смысле? — нахмурилась я, но он уже открыл створку двери и провел меня внутрь, не спеша давать дальнейшие указания. Рассчитывал на мою профессиональность, очевидно.

Оглядела просторное помещение, быстро выцепив взглядом главный объект моей работы. Вернее, его силуэт в затемненной зоне у дальней стены. Он сидел, откинувшись на мягкую спинку дивана и, казалось, также не спускал с меня взгляда. Хотя, смотреть он мог куда угодно… Я сглотнула и съежилась, растеряв свою недавнюю уверенность в том, что мне безразлично дальнейшее. Захотелось сбежать. Я даже повернулась спиной к клиенту и дернула за ручку двери, но та оказалась заперта.

Еле удержалась на дрожащих ногах, услышав тяжелые шаги за спиной. Но обернуться не могла. Так и стояла, уперевшись ладонями в створку двери. Сердце бешено скакало в груди. Хватала ртом воздух, еле слышно всхлипывая. Мне казалось, что я сейчас упаду в обморок…

— Не трогайте меня, — прошептала жалко, когда шаги стихли, и я почувствовала чужое тепло, упруго ткнувшееся в спину.

— Леа, — вдруг услышала знакомый голос у самого уха, а на талию легли горячие руки, слегка притягивая назад. Опустила ошалелый взгляд вниз, задержав дыхание. Я знала каждый изгиб вен и мышц этих рук! — Ну и что же ты делаешь…

Я замерла, затаив свое дыхание и вслушиваясь в его. Он стоял так близко, но мне внезапно стало этого мало. Резко оттолкнулась ладонями от двери, обернулась, и тут же порывисто прижалась к Дэйрану всем телом, обвивая руками его шею. Было плевать, даже если он не ответит! Я боялась, что он исчезнет, если я не удержу его! Или окажется моим бредом, и непременно растает или обернется каким-нибудь «постоянным клиентом» недоумевающим, что это я висну на его шее…

Но он ответил. Обхватил руками за талию и прижал к себе. По шее разметался его горячий длинный выдох, спутался с волосами и пустил волну мурашек по коже.

— Пошли отсюда, — тихо проговорил он следом.

— Куда? — прошептала, отстраняясь.

Он улыбнулся.

— Ты интересовалась, что я еще собираюсь сделать…

Прищурилась настороженно, подаваясь назад, но он не отпустил.

— Я собираюсь не дать тебе наделать глупостей.

— А как же вылечить?

На душе было иррационально радостно от происходящего, и я с трудом сдерживала улыбку, кусая губы.

— А ты разве все еще не выздоровела? — вновь хитро улыбнулся он уголками губ.

— Ну, ты же не закончил колоть мне уколы…

Его улыбка стала шире и опаснее.

— Ты и сама неплохо справилась… — прошептал он, наклоняясь ближе к моему лицу.

Я прекратила улыбаться и сглотнула:

— Откуда ты…

Глупый вопрос.

— Ты следил за мной? — вновь подалась назад, но снова бесполезно.

— Конечно, — ничуть не смутился он. — Разве тебя можно оставить одну?

А я лихорадочно соображала, как он мог увидеть… окно!!! Я колола уколы перед окном! Да если бы и не перед ним, вся моя незатейливая квартирка просматривается через оба окна! Не так уж и сложно найти наблюдательный пункт на какой-нибудь крыше и установить камеру…

— Ну знаешь ли… — начала возмущаться я, уперевшись руками в его плечи и пытаясь оттолкнуть, — дожила же как-то без тебя до двадцати четырех лет!

Подумала, начни он сейчас меня «лечить», наступлю каблуком на ногу, чтобы не думал о себе слишком много.

— У каждого свой запас прочности, Леа, — вопреки ожиданиям, серьезно ответил он. — Ты и так через многое прошла.

Он выпустил меня наконец и взял за руку. А второй поднес к уху смарт.

— Вещи занеси, пожалуйста, — сказал он кому-то в трубку.

Щелкнул замок на двери, и в проеме возник тот самый охранник, что встречал меня. Он протянул Дэйрану мой пуховик и большой черный пакет:

— Здесь все.

— Что это? — нахмурилась, когда двери комнаты вновь закрылись.

— Твои вещи, — серьезно ответил Дэйран, оборачиваясь ко мне. — Я забираю тебя из клуба.

— Сейчас?

— Вообще, — ответил серьезно.

Вскинула брови и сложила руки на груди, делая шаг назад. Нет, не скрою, мне безумно хотелось сделать ровно противоположное, но я не маленькая девочка, чтобы верить таким сказкам. Зря я что ли всю неделю гоняла розовых слонов в своей голове?!

— Неужели? — прищурилась, поджимая губы. — И с какой стати ты вдруг командуешь?

Взгляд Дэйрана потемнел, он сделал шаг ко мне, вынуждая прижаться спиной к стене.

— Давай так договоримся: я… — он помедлил с секунду, упираясь руками с обеих сторон от моей головы, — твой должник.

Широко открыла глаза от удивления, расцепляя сложенные на груди руки.

— Да, Леа.

Он вновь сделал паузу, глядя на меня, но очевидно думая о чем-то своем.

— Ты не представляешь, как вовремя твоя картина попалась мне на глаза… — выдохнул наконец.

— Мне показалось, ты был очень недоволен тем, что твой портрет стал достоянием общественности, — проговорила с сомнением.

— Я думал, что ты нарисовала его ради денег… — виновато нахмурился он.

— Нет, — пожала плечами.

— Я знаю.

Мы застыли, вглядываясь в глаза друг друга.

— Позволь мне помочь тебе, — вдруг попросил он.

Он правда этого хотел. А я думала, что не смогу отказаться. Мне было любопытно, что именно он предлагал, ведь я сама себе не могла уже предложить ничего стоящего. А еще очень хотелось ему верить…

— А если я откажусь?

Не знаю, что заставило меня сказать совершено противоположное…

— Откажешься? — переспросил он, моргнув. — И? Попросишь оставить тебя тут?

Он опустил руки, но не отошел, а продолжал напряженно всматриваться в мое лицо.

— Допустим… — прищурилась упрямо. — Может, не тут… но…

— Снова попросишь убраться из твоей жизни, — холодно перебил он.

Я резко вздохнула, а он вдруг вскинул руку, обхватывая меня за шею и приблизился вплотную.

— Взвалю тебя на плечо и утащу отсюда силой, потому что ты заслуживаешь другой жизни и не имеешь права похоронить себя в этой грязи заживо!

Он говорил без злости и раздражения, но с какой-то необъяснимо твердой и в то же время податливой интонацией, что у меня не осталось никаких сомнений — сделает так, как сказал. И вряд ли остановится на этом.

— Хорошо, — завороженно кивнула, напоминая себе кролика в объятиях удава.

Он не улыбнулся своей победе вопреки моим ожиданиям. Лишь сделал шаг назад, кивая в сторону вещей и вышел за двери. Кажется, его сильно задели мои последние фразы.

Спустя несколько минут мы прошли коридорами клуба и совершенно беспрепятственно вышли на воздух. Получается, Тьен меня все же продал с потрохами… Даже не озаботившись, кому. Первому, кто предложил больше. Кинула взгляд на черный вход клуба и без сожаления отвернулась. Надо будет только забрать свое оборудование для проекции…