Луи горит от негодования. Ему приказывают? Поступают словно с каким-то глупым псом, который снова нагадил в тапки и никак не поймёт, что этого делать нельзя. Бога ради, Луи двадцать пять лет и он выше этого. Тем не менее, он не способен с этим ничего сделать и это сильно бьёт по его самолюбию и той самой гордости, которую только что растоптали.

Его тешит только одна мысль. Если сейчас он вытерпит это унижение, то потом будет приятнее писать текст, который разрушит репутацию человека. Ненависть к Стайлсу только поможет делу.

***

Вечером в дверь звонят. Луи открывает и видит перед собой мужчину в почти таком же чёрном костюме, как у Стайлса. По возрасту он ближе к тридцати пяти. У него карие глаза и мягкая улыбка.

— Добрый день? — начинает Луи, потому что не уверен, можно ли пускать в особняк людей.

— Добрый. Передайте мистеру Стайлсу о моём приходе. Он ждёт меня.

— Как представить?

— Лиам Пейн.

Луи поворачивается, чтобы пойти к Стайлсу, как он неожиданно возникает прямо рядом с ним.

— Ох, рад вас видеть, — он вежливо жмёт руку Лиаму и пропускает его внутрь.

Мужчина неуверенно приподнимает чемодан в руке.

— Мы созванивались по поводу…

— Да-да, — перебивает его Стайлс с неким нажимом, — Обсудим это в моём кабинете?

Они уходят в дальнюю комнату на первом этаже. Луи несколько минут делает вид, что занят чисткой столов на кухне, а затем пробирается поближе и пытается что-нибудь услышать. Только вот дверь выглядит не так, как другие. Внизу нет просвета между полом. Скважина для ключей отсутствует.

Она как будто звуконепроницаемая. Луи вдруг приходит идея. Он смотрит на лестницу и в ту же секунду срывается с места, посылая свой план куда подальше. Если он их не слышит, значит и они его не слышат. Значит, скрип останется незамеченным. Луи не нужно много времени. Нужно всего несколько секунд, чтобы проверить теорию. Он бежит вверх в запрещённую часть особняка и останавливается рядом с единственной дверью.

Адреналин кипит в крови. Шатен исследует все замки, и они оказываются не настоящими. Они лишь создают видимость, что дверь запирается, чтобы нельзя было подумать, что дверь звуконепроницаемая. Мысли Луи бегут так быстро, что он совершенно не успевает следить за ними. Он, не задумываясь, тянет ручку на себя.

Ещё одна дверь. Она тоже плотно закрыта и не пропускает звуков. На этот раз замок всего один и он настоящий. Значит дальше пройти невозможно. Луи раздражённо стонет, закрывая первую дверь и возвращаясь на первый этаж. Он едва успевает взять в руку тряпку для стола, как Стайлс и Лиам выходят.

— Вам необходимо начать новое лечение сейчас, пока состояние не ухудшилось, — продолжает объяснять Пейн. — Ещё я советую больше гулять.

— Это исключено, — грубо прерывает его Стайлс.

— Ладно… В любом случае препараты я вам передал. Остальное — ваше личное решение.

Луи бросает на них взгляд, когда они проходят мимо кухни. Стайлс выглядит слегка обеспокоенным его присутствием, поэтому даже не отвечает Лиаму, просто провожая его до двери и возвращаясь обратно.

— Как много ты услышал? — спрашивает Стайлс, угрюмым взглядом смотря на Луи.

— Я…я слышал только, что Лиам передал лекарства и посоветовал больше гулять.

Стайлс заметно расслабляется и выдыхает. Он идёт за кружкой и наливает себе крепкий кофе. Луи трёт уже чистый стол, потому что не уверен, стоит ли спрашивать его о том, что так нагло рвётся наружу.

— Ты болен?

— Нет, — отвечает мужчина и, кажется, ему становится неловко.

Он сжимает зубы с такой силой, что линия челюсти становится невероятно острой. Тем не менее, он стоит и пьёт свой кофе, тщетно пытаясь совладать с эмоциями. И если честно, это первый раз за три недели работы, когда Луи видит вообще что-либо на его лице. Хоть какую-то эмоцию. Обычно Стайлс просто каменный.

— Прости, если ты не хотел об этом говорить, — шатен протягивает свою руку, чтобы успокаивающе похлопать Стайлса по плечу.

Это так внезапно странно прикасаться к нему. Точнее к этому чёрному пиджаку. Он будто лишний здесь. Тот шёлковый халат подходил намного больше. Луи просто пытается успокоить человека. Он прекрасно понимает, что если будет аккуратен сейчас, то раздобудет ещё немного информации для газеты.

— Ничего, — он делает глоток из своей чашки, отходя от Луи на пару шагов.

— Найл твой единственный друг?

— Он единственный, кому я могу доверять из друзей, — Стайлс с издёвкой произносит последнее слово.

— Почему?

— Я знаю его со школы.

— А что не так было после школы?

— Неважно, — бросает Стайлс, ставя пустую чашку на стол и, собираясь уходить.

— Что не так со вторым этажом справа? — говорит шатен, прежде чем осознаёт свои собственные слова.

Мужчина замирает на месте. Во взгляде, которым он окидывает Луи, читается сомнение. Он молчит, продолжая размышлять о чём-то. Дать шанс или нет? В итоге его взгляд смягчается.

— Мне не нравится идея, чтобы ты узнал это из моих рассказов, поэтому хочу, чтобы ты сам всё увидел.

Что? Луи не ожидал подобного ответа на такой провокационный необдуманный и случайный вопрос. Он ужасно удивлён, что Стайлс не ушёл или не уволил его, чего следовало ждать от подобного человека. Очевидно, удача сегодня на его стороне и ему будет, что написать. Он сможешь разгуляться.

— Эм…хорошо. Когда?

И видимо у хозяина особняка сегодня крайне хорошее настроение, раз он просто отвечает:

— Сейчас. Только я переоденусь.

Луи почти раскрывает рот от удивления. Всё настолько легко? Он соглашается и убегает к себе в комнату, чтобы захватить диктофон. Ему снова слегка страшно. Может его сейчас схватят, будут держать в той сомнительной комнате и пытать несколько месяцев, пока он не умрёт от изнеможения. Но сейчас он думает только о новой и заветной информации, к которой так долго стремился вот уже три недели. Он не упустит шанс. А с проблемами потом как-нибудь разберётся.

Луи спускается вниз, включая диктофон и пряча его в карман. Перед лестницей уже стоит Стайлс в халате и тапочках с зайцами. Он держит ключ в руке, нервно постукивая костяшками пальцев по перилам.

— Помни, что ты подписал документы о неразглашении, — предупреждает мужчина и идёт наверх.

Луи немного трясёт, когда он следует за Стайлсом по скрипучим ступенькам. Он всё ещё не знает, что делать с этим документом, потому что его никак не обойти. Ему придётся просто скрыться, а потом надеется, что Ник всё решит, сославшись на кодекс журналиста.

Тем временем они подходят к двери, и Стайлс уже собирается открыть дверь, как вдруг останавливается.

— Чуть не забыл! — он тянется к макушке и распускает свой пучок. Волосы ровно падают ему на плечи, когда он копошится в кудрях руками и трясёт головой.

Мужчина открывает первую дверь, а затем ищет замочную скважину ключом и открывает вторую.

Луи был готов увидеть всё: ободранный стены, БДСМ игрушки, десятки ножей, оружие, голую девушку у батареи или даже несколько девушек и, может быть, парочку парней, но точно не это.

Отсюда сбежали тапочки Стайлса. Они точно из этой вселенной. Кругом всё светлое, мягкие стены и пол. Небольшая кровать для одного взрослого человека, над ней книги. Это обычная комната. Только теперь понятно, почему она такая огромная. Несколько небольших комнат соединены арками и образуют одну. Луи вдруг чувствует, как что-то в его голове просто не складывается. Зачем скрывать что-то настолько несущественное?

Дверь за ним закрывается, издавая хлопок. В эту же секунду Луи слышит чьи-то шаги за аркой, а Стайлс садится на колени. Он разводит руки в стороны, когда из угла появляется девочка. Она улыбается и бежит к нему. За пару секунд шатен успевает заметить её безумное и пугающее сходство со Стайлсом. Разве что волосы прямые.

— Папа! — девочка радостно обнимает его шею своими руками и утыкается носом в волосы.

Стайлс встаёт на ноги, а девочка обвивает его тело полностью. Она просто висит на нём. Луи шокирован всем, что тут происходит. Буквально всем. Но в момент, когда он уже думает, что переварил всё, ещё одно не менее важное происшествие вызывает у него намного больший шок.