— Ты чего не спишь?

— Говорила с Домиником. Он сможет дать нам немного денег, но чуть позже, — говорит Физзи, осматривая глазами Луи. — Ты плохо выглядишь. Как себя чувствуешь?

— Физически и эмоционально я истощён и хочу спать примерно вечность.

— У нас также, поэтому мы и построили тут всё это. Ложись с нами, — предлагает Физзи, указывая на шалаш из одеял. — Они будут рады тебя видеть утром.

Луи соглашается, потому что не в силах подняться в свою старую комнату. По этой же причине он засыпает не переодевшись. Физзи ложится рядом, обнимая его за шею.

В этом шалаше мир останавливается, и приходит спокойствие, словно ничего плохого произойти не может.

***

Следующие два дня проходят, как в тумане. Бесконечные звонки всем друзьям, ожидание ответа из банка и всевозможные способы Луи, Лотти и Физзи отвлечь младших членов семьи. Все вместе они навещают Джоанну по вечерам, а ночью шатен делает расчёты тех денег, что одолжили друзья. Однако не набирается даже на половину стоимости операции. Ему хочется остановить время, чтобы успеть найти нужную сумму вовремя, но вместо этого он просто засыпает. Рядом с блокнотом, где выписаны все способы быстро заработать.

Луи проводит рукой по упавшему изогнутому дереву, и сухие листья вдруг превращаются в пыль. Он отходит на несколько шагов из-за страха, что это его вина и что он может сделать только хуже. Ветки выглядят неестественно тонкими и тёмными, будто они горели, и из них вот-вот выйдет последняя жизнь. Становится страшно, и Луи оборачивается в поисках помощи, но вокруг него только песок и бесконечная пустыня на горизонте. Солнце застряло на самой верхушке неба, обнимая всё своими лучами. От таких объятий ещё несколько листьев опадают, а дуновение горячего ветра превращает их в воздух.

Шатен думает о дереве слишком долго, и не замечает, как по его собственному телу бежит пот. Вода испаряется из него. В приступе жуткой жажды Луи ложится на песок, устремляя взгляд к Солнцу. Дерево не покидает его мыслей ни на секунду, и он готов умереть, если оно продолжит жить.

— Тебе совсем не обязательно отдавать жизнь за него, — говорит знакомый хриплый голос, и одновременно с этим до плеча Луи дотрагивается холодная рука, мгновенно избавляя от жажды.

Шатен встаёт на ноги, чувствуя под ними что-то мягкое. Он опускает глаза, чтобы увидеть траву и цветы, которые волнами появляются от каждого шага Гарри. Мужчина невозмутимо подходит к дереву, осматривая его кору на предмет увечий.

— Здесь пусто в стволе. Как дупло, но насквозь.

Луи подходит ближе, чтобы разглядеть то, о чём говорит Гарри. Он проводит рукой по повреждениям, и они затягиваются, словно раны у человека.

— Оно всё равно умрёт, — пессимистично замечает Луи. — Здесь постоянно стоит жара, а воды нет ни капли.

Гарри только ухмыляется, легко хватая дерево за ствол и ставя его в землю. Сколько же у него сил, чтобы поднять такой вес? Рядом с корнями из пустоты появляется ручей, давая жизнь иссохшим ветвям. Новые листья растут с невероятной скоростью. Вскоре крона дерева становится густой и непроглядно зелёной. Шатен поднимает взгляд к Солнцу, и обнаруживает невероятно красивый закат на горизонте. Всё небо превратилось в розово-фиолетовый холст.

Луи раскрывает глаза, встречаясь с унылой серой комнатой и расчётами в блокноте. Сквозь шторы в окно пробивается утренний свет, но в доме ещё тихо. Луи впервые приснился Гарри. Он превратил кошмар в самое прекрасное видение. Шатен слабо улыбается всего секунду, а после реальность жёстко напоминает о себе уколом вины.

Он отодвигает всё от себя и спускается вниз, сразу же замечая письмо из банка на полу. Сердце отбивает бешеный ритм, пока Луи дрожащими руками старается открыть конверт. Он разворачивает листок, и весь его мир рушится ещё сильнее.

»…Вынуждены сообщить Вам о своём отказе…»

When you go home, everything looks different

And you’re scared of being left behind

Когда ты идёшь домой, всё выглядит по-другому,

И ты уже боишься быть покинутым.

========== 10. ==========

I can feel the draw. I can feel it pulling me back

It’s pulling me back. It’s pulling me.

Я чувствую эту предопределённость. Она затягивает меня.

Убивает. Она тянет меня.

Всё, что остаётся Луи и его семье — это ждать, когда Доминик отправит деньги. Только тогда они смогут оплатить операцию, а сможет ли Джоанна дождаться её — уже другой вопрос. И на него никто не знает ответа.

Каждый день Лотти вздрагивает, когда её телефон звонит, а близняшки замирают. Они возвращаются к своим делам, только когда сестра показывает им жестами, что всё хорошо. Физзи вовсе игнорирует незнакомые номера, и ей приходится прилагать усилия, чтобы ответить на звонок от кого-то из семьи. Она не знает, что последует за очередным «Привет».

Луи перестаёт звонить сёстрам и переходит на сообщения.

Спустя неделю после возвращения Луи в семью, они всё ещё спят все вместе на полу в гостиной. Только так они могут уснуть. В один из таких дней сёстры решают сыграть в Дженгу, и шатену приходится подняться к себе в комнату за игрой.

— Поторопи Дейзи, — просит Фиби не без волнения в голосе. — Она ушла за нашими свитерами ещё десять минут назад.

Луи без особой спешки поднимается на второй этаж, но, не дойдя до своей комнаты, замечает Дейзи на кровати Джоанны. Она сжимает в руках два чёрных свитера и сидит спокойно, словно кого-то ждёт. Лицо полностью закрывают волосы, пока она не убирает их за ухо.

— Хэй, — зовёт Луи, привлекая внимание сестры. — Всё хорошо?

Дейзи отрицательно мотает головой и показывает свитеры. На одном из них виднеется жёлтое пятно на рукаве.

— Это не страшно. Мы его постираем, — успокаивает Луи и садится на кровать рядом с Дейзи, которая снова мотает головой.

— Я облила его, пока вытаскивала из-под стола. Как обычно, пошла к маме, чтобы сказать… Я забыла, что она не здесь. Мне так страшно.

В груди Луи сотый раз разбивается сердце. Сколько осколков считаются допустимыми для жизни? Как он может заверить ребёнка, что всё хорошо, если он сам боится проверять телефон на наличие звонков из больницы?

— Пока что всё сложно, но она скоро снова будет с нами, Дейз. Наберись терпения.

Луи тянет сестру к себе для объятий. Она прислоняется к его груди и немного расслабляется.

— Эрнест спрашивает меня про маму каждый раз, когда мы с ним одни. Я не знаю, что отвечать ему, Лу.

— Говори, что она вот-вот вернётся, потому что это правда.

Луи не верит своим же словам, но ему хочется верить. Хочется дать надежду семье, чтобы они волновались как можно меньше. Дейзи кивает и встаёт с кровати, вытирая влажные глаза.

— Можно я возьму твой свитер? Мой теперь мокрый.

— Конечно, — улыбается Луи. — Он у меня в шкафу. И возьми Дженгу под кроватью, а я пойду достану нам чипсы, мороженое и всё остальное.

Шатен спускается обратно в гостиную с пустыми руками, вызывая общее недовольство.

— Так и знала, что Дэн выкинул её! — злится Фиби, собрав руки на груди.

— Нет. Дейзи пошла за игрой, и она сейчас спустится. А пока что… я достану нам еду.

— Я с тобой, — вызывается Физзи и со скоростью света оказывается на кухне рядом с Луи, перехватывая пачку чипсов, которую он только что достал с полки. Она высыпает всё по пяти тарелкам (очевидно, что Дорис и Эрнест должны питаться нормально) и тянется к холодильнику за мороженым.

— Так ты… влюблён? — невзначай спрашивает Физзи, как будто этим вопросом она не накаляет обстановку до предела. — Почему ты ещё не познакомил его с нами?

На что шатен надеялся, когда рассказал маме всё наболевшее и не предупредил её не разбалтывать? Хорошо, это только его косяк. Но он думал, что сёстры продержатся хотя бы пару недель, прежде чем хоть что-то спросят. Луи краем глаза замечает, как Лотти следит за разговором. Она тут же отворачивается, когда понимает, что привлекла лишнее внимание.

Они с Физзи в сговоре.