Крови было много. Она даже не успела свернуться и тоненькими струйками стекала по стене от размашистого «Очнись». Под надписью лежало женское тело. Быстро приблизившись и поморщившись от боли в боку, Аарон присел на корточки и нащупал слабый пульс. Фантастика, но каким-то необъяснимым образом женщина была ещё жива!

— Нам всё-таки нужна скорая. Патрик, звони медикам!..

========== 4 ==========

Агенты ФБР выглядели именно так, как показывают в сериалах, — в строгих тёмных костюмах, белых рубашках, невыразительных галстуках и с идеальным пробором классических стрижек. Безликие винтики системы. Разница между ними заключалась разве только в том, что агент Смит был разговорчив и хотел казаться обаятельным, а агент Джексон молча хмурился и рта не раскрывал. На полном круглом лице детектива Мартинса без труда читалось злорадство. Он пребывал в твёрдой уверенности, что федеральные агенты хорошенько встряхнут этого мудака Хотчнера и его не менее мудачного напарника.

— Сразу скажу: я ничего не видел. Я был в другом крыле, — бухнул Патрик, которому было откровенно плевать, кто перед ним.

— Но вы, по вашим же словам, не завершили обход, а побежали к напарнику, — заметил агент Смит.

— Мне Хотчнер сообщил, что в левом крыле посторонний. Я рванул на помощь. Когда прибежал, он на полу валялся и нёс чушь про скорую. А потом мы ту бабу нашли.

— Миссис Лору Семантик, — с пониманием подхватил Смит.

— Скажите, она жива? — спросил Аарон.

— Умерла по пути в больницу. Её мужу уже сообщили. Расскажите-ка мне, мистер Хотчнер, как дело было.

Максимально подробно пересказав всё, что случилось, Аарон благоразумно не стал упоминать голоса, которые кричали про скорую. Чего доброго, ещё за психа примут. Всё потому, что Хотчнера из его снов коллеги чаще всего называли просто Хотч. Именно это имя он слышал, когда пытался придти в себя после удара. И если он начнёт трепать языком про голоса, придётся выкладывать и про сны тоже. Тогда его точно полностью обследуют. В психиатрической больничке.

— Субъект сказал вам: «Очнись», — вдумчиво произнёс Смит. — Как думаете, мистер Хотчнер, почему он так сказал?

— Я не знаю, — честно признался Аарон. — Я пытался понять, зачем он оставляет эту надпись. Кому адресует? Но я не профайлер и в головы маньяков пробираться не умею.

— Как любопытно, мистер Хотчнер, что вы использовали именно это слово — «профайлер». — Смит коротко улыбнулся, а Джексон с подозрением прищурился. — Интересуетесь криминалистикой?

— Наверное, просто вычитал где-то, — мысленно выругав себя, попытался выкрутиться Аарон.

— Разумеется. — Смит снова улыбнулся, но взгляд его тёмных глаз был строг и холоден. — Вы разглядели того человека?

— Мужчина. Высокий и, не знаю, спортивный. Тёмные волосы. У него тяжёлые ботинки. — Аарон инстинктивно потёр ноющий живот. — Типа таких, что военные носят.

— Как думаете, мистер Хотчнер, отчего он не убил вас? Есть мысли? У субъекта было достаточно времени, но он не попытался убить свидетеля. А ведь с его-то сноровкой хватило бы одного удара. Так что думаете?

— Я не его тип жертвы, — не сообразив, ляпнул Аарон и тут же пожалел об этом.

— Надо полагать, вы и об этом где-то вычитали? — вкрадчиво спросил Смит. — Как интересно, агент Джексон, не находите? И что ещё вы вычитали, мистер Хотчнер?

Полагая, что отвечать себе дороже выйдет, Аарон немного помолчал, собираясь с мыслями, и решительно сказал:

— Убийца один. Трупы мы с Патриком находили по очереди. Я не мог сам себя пнуть. И, когда не на обходе, мы сидим в одной комнате. Отлучаемся на пару минут в туалет, чего явно недостаточно для того, чтобы притащить жертву и убить её. Поищите подозреваемых в другом месте.

В ответ на его речь Смит весело рассмеялся.

— А вы молодец, мистер Хотчнер! Верно, агент Джексон? Скажите-ка нам, мистер Хотчнер, незадолго до начала убийств вы не замечали около здания больницы белого мужчину лет тридцати-тридцати пяти? Возможно, на нём была униформа или рабочая одежда с логотипом. Он мог, скажем, чинить телефонную линию или заниматься оптоволоконным кабелем. Никого похожего не припоминаете?

Аарон задумался. Он никогда не отличался особой наблюдательностью и редко обращал внимание на рабочих или мелких клерков. Разве только красивая фигуристая официантка могла запомниться, да и она оставалась в памяти лишь размером груди.

— Хотчнер, а помнишь, как незадолго до этой хрени с убийствами из-за грозы весь район коротнуло? — Патрик хлопнул приятеля по плечу. — Мы ещё тогда пятый сезон «Декстера» досматривали и на самом интересном свет вырубился.

— Ты досматривал. Я в это время выходил покурить, когда ты прибежал плакаться. К нам ещё двое парней из электрокомпании заходили. Проверить, нет ли где короткого замыкания. Я им сказал, что объект обесточен, но они настаивали… — Он сосредоточился. — Вернее, один из них был очень настойчив.

— Попытайтесь вспомнить его, мистер Хотчнер, — ухватился за соломинку Смит. — Что-то мне подсказывает, вы далеко не глупый человек. Вспомните тот вечер. Гроза. Ваш напарник смотрит сериал. Вы вышли покурить. Наверное, потому что вскоре собирались обходить здание больницы…

Гроза была такой жуткой, что ему пришлось забраться в машину. Алана не любила, когда он курил в салоне, но организм требовал никотина, а курение на объекте строго запрещалось.

Он наслаждался сигаретой, когда дверца распахнулась и на пассажирское сидение плюхнулся Патрик. Несчастная подвеска «Мустанга» жалобно скрипнула под его тяжестью.

— Прикинь, Хотчнер, свет отключили! На самом интересном месте! — разнылся приятель. — Джордан спихнул Декстера в подвал — и тут, прикинь, электричество вырубили. Вот же, твою мать! Я с ума сойду от неизвестности!

— Завязывай с сериалами, пока совсем не сбрендил, — безо всякого сочувствия посоветовал он.

— Не раньше, чем ты завяжешь со своими снами!

Беззлобно переругиваясь, они бегом вернулись в здание и уже собирались на обход (отсутствие электричества — не повод увильнуть от работы), когда кто-то забарабанил в дверь. Снаружи оказались двое вымокших, несмотря на дождевики, рабочих.

— Вам чего, парни? — спросил Аарон.

— Мы ремонтники из компании. Проверяем здания на предмет коротких замыканий, — ответил один из рабочих.

— У нас всё нормально. Эта рухлядь давно обесточена.

— Слава богу, — выдохнул второй. — Работы меньше.

— Да неужели? А если эта срань сгорит, ты, конечно, покроешь весь ущерб из своей зарплаты! Вы, парни, на обход случаем не собираетесь? — уточнил первый рабочий. Аарон кивнул. — Ну, так мы с вами. Глядишь, не заплутаем…

Этот первый ступал тяжело и звонко. Грубые ботинки армейского образца делали его обладателя настоящим носорогом, которому всё равно, что попадётся под ноги.

— Почему вы сравнили его именно с этим животным, мистер Хотчнер? — донёсся до него голос Смита.

— Его глаза. Они были маленькими, и он постоянно щурился, будто плохо видел. Я в какой-то программе про животных слышал, что у носорогов плохое зрение…

И тут правый бок его взорвался болью. С громким стоном он прижал к нему ладонь и не заметил, как надавил, и довольно сильно.

— Что происходит? — встревожился Смит. — Вам плохо, мистер Хотчнер?

— Он последнее время на боли жалуется. — пояснил агенту Патрик. — Хотчнер, где твои таблетки?

— Может, скорую вызвать?

— Хотч! Хотч, не отключайся! Медики здесь, — упрашивал женский голос. — Не отключайся…

Туман перед глазами медленно рассеивался. Боль отступила, и он смог дышать. Над ним склонились трое — Патрик, агент Смит и незнакомый мужчина-азиат в медицинской маске.