— Хотчнер, я труп нашёл…
Несколько минут спустя два широких пятна света упёрлись в стену, на которой кровью было намалёвано «Очнись!» Под надписью лежал искромсанный ножом труп молодой женщины. Мёртвые глаза стеклянно уставились на растерянных и, чего уж там, испуганных охранников.
— Хотчнер, какого чёрта здесь происходит? — сдавленно проговорил Патрик.
— Я думаю, серийные убийства. Это работа маньяка. Вызывай копов.
— Вот это мы попали!
И с этим замечанием трудно было спорить.
========== 3 ==========
Детектив Мартинс был зол на весь свет, но особенно на двух чёртовых охранников, как будто именно эта сладкая парочка остолопов отправила на тот свет чёртовых баб. Мартинсу искренне хотелось, чтобы всё было просто, но, чёрт побери, простая картинка не складывалась. Эксперты тщательно, миллиметр за миллиметром проверили шмотки подозреваемых, осмотрели самих охранников, но не нашли следов крови. А кровь непременно должна была попасть на убийцу! Ведь ублюдок не просто убил жертву. Он оставил послание, с которым тоже нужно было считаться.
Сорокапятилетнему Мартинсу всегда хотелось расследовать серьёзное и желательно громкое дело. Чтобы в прессе прошуршало. Чтобы его наградили. Тогда и на пенсию выйти не страшно. Ушёл бы героем, а не «одним из». И вот, пожалуйста, серийный преступник. Радуйся! Однако, столкнувшись с по-настоящему сложным делом, в котором не было подозреваемых и связи между жертвами, Мартинс понял, что не потянет следствие. Если бы только можно было, как бывало раньше, до всех этих дотошных экспертиз, спихнуть убийства на задиру Суини или этого явно не блещущего интеллектом Хотчнера… Хотя Хотчнер, возможно, не гений, но точно себе на уме. Слишком тихий и спокойный для человека, оказавшегося рядом сначала с одним, а после аж двумя трупами. Не стоит сбрасывать его со счетов. Тихони — самые опасные люди. Никогда не знаешь, что у них в головах.
На стол перед Мартинсом легло несколько заполненных бланков.
— Джон, ты уверен, что без них не справишься? — участливо спросил лейтенант Кейси.
— Они только консультанты. Это их работа, — отрезал Мартинс.
— Как знаешь…
И на Кейси он тоже был зол. Без году неделя в полиции, а уже начальник отдела. И что такого особенного он сделал? Подумаешь, раскрыл несколько висяков, на которые всем было плевать. Сука! Подставил задницу кому следует и теперь мнит себя большим боссом. Это Мартинса должны были повысить, и сейчас Кейси занимает кресло, которое ему не принадлежит. Да ещё и советы смеет давать. Детектив Мартинс и сам прекрасно разберётся, что ему делать и как поступать. Возможно, он и не умел лизать начальству руки, как преданная собака, зато чётко понимал — без помощи со стороны их отделу не раскрыть эти убийства. Пока их всего два, но внутреннее чутьё бывалого копа, познавшего фунт лиха, говорило — это только начало…
Раздражённый происшествиями на объекте, что вверили ему муниципалитет и начальство, Генри Бэйкер — менеджер по работе с сотрудниками — отчитывал подчинённых. Суини и Хотчнер смиренно слушали его, искренне не понимая, в чём их вина. Они никого не убивали и неукоснительно следовали правилам. После бессонной ночи в полицейском участке, где их мурыжили сначала эксперты, а затем Мартинс, оба зверски хотели спать. А Аарону ещё и немилосердно хотелось курить. В участке курение было под запретом, а оттуда их забрал Бэйкер и времени на перекур, невзирая на просьбу, не дал. Бэйкер терпеть не мог курильщиков. Короче, оба разнесчастных охранника были вынуждены стоять и слушать, мечтая, чтобы босс поскорее закончил и чтобы можно было наконец свалить по домам.
— Короче! — рявкнул Бэйкер. — Полиция подозревает, что убийства связаны, и не исключает новых жертв. Для вашего объекта ночные правила меняются. Отныне обход каждые два часа.
— Но на один обход уходит не меньше часа, — простонал Патрик. — Мы что, всё время должны ходить?
— Пока не поймают ублюдка — да. Свободны!
Оказавшись на улице, Патрик вскипел.
— А если его никогда не поймают?! Поверь мне, Хотчнер, знаю я эту полицию. Скажи спасибо, что на нас трупы не повесили! С них станется!
— Спасибо. — Аарон закурил, с наслаждением затянулся и охнул от боли.
— Ты чего?
— Бок болит. Ума не приложу, что там может болеть. — Он указал на живот.
— Будь ты бабой, я бы посоветовал тебе к женскому доктору сходить, — фыркнул Патрик.
— Иди ты… Домой я поеду. Спать. — Аарон от души зевнул.
— Не забудь рассказать потом, что приснилось. Глядишь, я заделаюсь в писатели. Возьму тебя соавтором. — Патрик торжественно перекрестил себе сердце и получил в ответ неприличный жест.
Прознав о новой страшной находке, Алана принялась охать и сетовать, что работа любовника стала как-то чересчур опасна. А он так хотел спать, что сил хватило лишь на короткий поцелуй. Не раздеваясь, он свалился на кровать и немедленно уснул. То ли от усталости, то ли от стресса, а может, от всего вместе проснулся он лишь к вечеру, голодный, как волк. Алана ещё не вернулась, и, дымя сигаретой, он соорудил нехитрый омлет, который слопал без аппетита. Бок болел. Боль не была сильной. Просто раздражала, точно комариный укус, — хочется почесать, но нельзя. Он прислушался к себе и решил, что если ближайшую пару дней всё не уляжется, он обязательно сходит к врачу. Должна же быть какая-то причина у привязавшейся болячки!
Не представляя, куда приложить силы, он вскрыл банку пива и задумался о надписи, что оставлял убийца — «Очнись!» Что она могла значить? Это призыв для жертв? Или преступник просил об этом себя? Он перебрал в памяти все сны, какие помнил, но среди них не было ни одного, где бы маньяк упрашивал остановить его.
«До чего наглый тип, — потягивая пиво, размышлял Аарон. — Знает ведь, что здание охраняется, но всё равно приходит именно сюда. Почему? Что ему, намазано в левом крыле? С другой стороны, видеонаблюдения нет. Больница большая. Охранников двое. Получается, он следил за зданием, что ли?»
Мысль звучала дельно. Убийца нуждался в тихом спокойном месте, где никого нет. В заброшенном, но охраняемом патрулём здании меньше шансов нарваться на наркоманов или бомжей, да и тех же подростков. Проникнуть внутрь не составляет никакого труда.
«Он их не приводил, а приносил!» — догадка вспыхнула маленькой лампочкой, как это рисуют в мультиках. Ну естественно! Будь жертвы в сознании, они непременно попытались бы поднять шум. Когда в этом есть необходимость, женщины верещат не хуже сирены машины спасателей, а охранники ничего не слышали. И вот ещё любопытная деталька — жертв он пристально не разглядывал (оно ему надо?), но на шлюх ни та, ни другая не были похожи.
— Аарон, я дома!
Услышав голос Аланы, он велел себе прекратить валять дурака и строить из себя Шерлока Холмса. Он не агент и не полицейский. С убийствами должны разбираться профессионалы, коим он не является.
— Привет. — Он улыбнулся Алане и поцеловал её в щёку. — Вкусно пахнешь. Новые духи?
— Ты заметил? Как приятно. Решила немного себя побаловать. Как ты, Аарон?
— Я в норме, детка. Устала?..
Тихий спокойный вечер с любимой женщиной. Можно ли желать большего? Да и зачем, когда любимая нежно смеётся над твоими незатейливыми шутками и рассказывает о забавных клиентах? В какой-то момент он совершенно не к месту подумал: как Хотчнер из его снов умудряется оставлять за дверями квартиры свою работу? Всех этих безумных убийц, педофилов и их жертвы. Реальный Аарон, наверное, с ума бы сошёл, потому что мысли об убитых женщинах никак не хотели оставить его. Как и гадкая покалывающая боль в правом боку.
