- Необходимо найти этот камень, - пробормотал Вотан, мягко избавляясь от жарких объятий. – Если все так, как ты говоришь, Катарина ответит за смерть Эрика, обещаю тебе.
Развернувшись, он поплыл к берегу. Русалка держалась рядом.
Вотан наскоро оделся, искоса поглядывая, как Русалка смотрит на него, обиженно надув чувственные губки. Со стороны это выглядело столь забавным, что Вотан не выдержал и тихо рассмеялся.
- Ну, хорошо, я вернусь и подарю тебе то, о чем ты попросила, - заверил он красавицу, и та просияла в ответ. – Похоже, я несколько переоценил себя, рассчитывая, будто твои чары на меня не подействуют. К тому же, у меня остались вопросы, и я очень хотел бы получить ответы на них.
- Всему свое время, Норман Вотан. Когда оно придет, ты узнаешь все, но это буду не я. И все-таки возвращайся, я с нетерпением буду ждать свой подарок.
Русалка залилась игривым, страстным смехом и нырнула, а отголоски эха хрустальными каплями осели на ровной глади озера, скрыв ее в глубине.
Оставшись в одиночестве и жалея, что не прихватил с собой фонарик, Вотан направился к ивам. Луна скрылась из виду, и потому он шагал осторожно, чтобы не споткнуться в ночных сумерках.
В зарослях было темно, хоть глаз коли. Нашарив в кармане старенький мобильный, Вотан наклонился, стараясь в неверном свете отыскать нужный камень. Разумеется, он мог бы отложить поиски до утра, но азарт разгадки странной гибели Эрика не давал покоя. К тому же, несмотря на заверения Русалки, Вотану не хотелось верить, что Катарина способна на убийство. И вовсе не потому, что он был наивен и верил в людей. Нет, жизнь много раз доказывала ему обратное. Просто Вотан не видел причины, по которой Катарине могла бы понадобиться смерть мужа.
Спустя несколько минут бесплодных поисков он, наконец, обнаружил искомое. Небольшой острый камень, на одной из граней которого запеклись бурые пятна крови. В тот же миг рядом послышался тихий всплеск.
Держа камень в руке, он спустился к берегу и увидел тело, выброшенное на берег. Это был Эрик. Они давненько не виделись, и тем не менее Вотан сразу узнал его. На левом виске мертвеца зияла страшная рана. Одного взгляда Вотану хватило, чтобы понять – Русалка никогда бы не сотворила подобное. Ей достаточно было просто утопить несчастного, а значит, обвинение Катарины отнюдь не пустые слова.
Печально вздохнув, Вотан набрал номер экстренной службы:
- Доброй ночи, я звоню из особняка Верховски. Меня зовут Норман Вотан, и я только что обнаружил труп владельца поместья…
Сказать больше он не успел. Нечто тонкое и острое врезалось в голову, чуть выше правого виска. Последнее, что он запомнил, прежде чем рухнуть во тьму небытия – глядящие на него из воды, распахнутые в ужасе огромные глаза Русалки.
========== Глава 2 ==========
Простое сложное решение
Что может быть для мужчины скучнее женских разговоров? Даже если беседу ведут мать и дочь. Вернее, тем более, мать и дочь, которые и без того регулярно созваниваются и обмениваются смс.
Обсуждение магазинов, покупок, здоровья вперемежку с сериалами, журналами и перемыванием косточек коллегам с работы и соседям. Это ли не кошмар наяву?! Мужчина в таких разговорах существо явно лишнее, исполняющее чисто декоративную функцию, от которого требуется только одно – не вмешиваться. Можно пить пиво, смотреть телевизор или играть в приставку. Главное – вовремя приглушить звук, дабы пальба очередной «стрелялки», вопли поверженных зомби и танковые сражения не отвлекали дам от наслаждения обществом друг друга.
Делая вид, что прислушивается, Грег с трудом скрывал желание зевнуть. Ему было невыносимо скучно, и он уже не единожды раскаивался, что уступил Хелен и согласился провести выходные с ее матерью. Сначала он еще хоть как-то держал себя в руках, но терпение неумолимо таяло. Хотелось плюнуть на все и уехать. Наверное, будь ситуация иной, он так и поступил бы. Проблема невозможности побега заключалась в том, что Грег жил у Хелен и понимал – она не простит, а по-быстрому съехать от нее не получиться. Если он сейчас уйдет, не подыскав убедительный предлог, скандала не избежать.
Они и так постоянно ссорились в последнее время. Втайне от подружки Грег даже начал поиски подходящих вариантов жилья, однако на поверку это оказалось весьма непростым занятием. Предложений на рынке было немного, снять угол в большом городе – удовольствие не из дешевых, тем более покупка собственной квартиры, и Грег не знал, что ему делать.
Будучи талантливым фрилансером, он неплохо зарабатывал и, к тому же, не так давно получил небольшое наследство, но этих денег оказалось недостаточно. И ради чего, спрашивается, он бросил свою маленькую, скромную квартирку, перебравшись жить к подружке?
Протерев очки и водрузив их обратно на нос, Грег задумчиво взлохматил русые волосы и с грустью покосился на болтавших женщин. Надо же было так вляпаться! Ему и без того не очень везло на женщин, но теперь он попал конкретно.
На поверку характер подружки оказался даже отвратительнее, чем у его сестры Маргариты, три месяца назад осчастливившей родителей рождением внука. До печального во всех смыслах знакомства с Хелен Грег полагал, что хуже быть не может. Все-таки прав был старик Мэрфи. Если сестра лишь иногда, пребывая в дурном настроении, позволяла себе пренебрежительно высказываться о работе брата, то Хелен то и дело устраивала сцены. А как хорошо все начиналось…
Поначалу Хелен казалась ему милой и скромной девушкой, с которой Грег познакомился на одном из форумов. Со стороны она выглядела несколько неряшливой, но вполне симпатичной. Несколько свиданий – и она предложила ему переехать в ее квартиру.
Зачем он согласился? Идиот! Мало того, что Хелен оказалась мелочной и придирчивой, она еще была ревнива без меры. Если бы только Грегу представился шанс, он бы тут же сбежал от нее без оглядки, однако мыкаться по друзьям не имел никакого желания. Напрашиваться жить к родителям – тем более. Сестра его не пустит, а брат Николай только-только объявил о помолвке, и, естественно, нагрузка виде неприкаянного родственника была неприемлема. Грегу оставалось лишь помалкивать и ждать подходящего случая, чтобы расстаться с Хелен – желательно навсегда.
Изнывая от скуки, он лениво пролистывал твитты. Достойный повод прогуляться никак не находился, а женщины тем временем продолжали болтать.
- Помнишь мистера Арана? Он недавно женился, - потягивая вино, фыркнула миссис Диксон. – Выписал молоденькую красотку из Испании. Можно подумать, в Англии кончились порядочные девушки.
- Да ты что?
- Вот, вот. Приехала, такая важная. Думала, ей все здесь будут рады. Не на тех напала.
Мать и дочь одновременно скривили губы.
- Ну, он-то в ней души не чает, а ей только денежки его подавай. Изменяет муженьку направо и налево, вертихвостка.
- И он ничего не замечает? – с наигранным ужасом в голосе Хелен вылила в бокал остатки вина.
- Где ему? Хитрая бестия. Палец в рот не клади, руку откусит. Дожидается, когда Арана уедет в командировку – и сразу в город. А потом рассказывает, будто у нее там родственники. Совсем стыд потеряла! Ну, откуда у нее здесь родные?! – презрительно воскликнула ее мать. – Да они ей такие же родственники, как я топ-модель!
В ответ на сей возглас Грег незаметно для женщин едко усмехнулся и поправил съехавшие очки. Меткое сравнение, ничего не скажешь. Мать Хелен была маленькой, довольно грузной женщиной, которая разменяла пятый десяток и давно махнула рукой на то, как она выглядит. Возможно, хорошая диета и косметолог смогли бы поправить дело, но миссис Диксон весьма гордилась тем, что не идет на поводу у гадких рекламщиков. «Женщина должна быть естественной», - таков был ее девиз, и Грег нутром чуял – Хелен согласна с матерью. Хотя бы потому, что туалетный столик подружки являл собой грустное зрелище пыльного зеркала, тощей косметички и нескольких почти пустых флаконов туалетной воды.
