- Может… - пробубнил Дин с набитым ртом, выразительно подергивая бровями.

- Ага, чтобы шериф натравила на нас всю полицию штата?

- Да, не вариант, - разочарованно выдохнул старший Винчестер и, дожевав, отхлебнул пива. - Эта баба и так от меня не в восторге… - и завершил фразу уже мысленно: “А когда узнает про привезенного вампира… Лучше даже не думать об этом”.

К тому времени концентрация алкоголя в крови молодой поросли явно достигла нужного уровня, музыку сделали громче, и детишек потянуло на танцы. Дин хмуро огляделся, встретился с взглядом с братом и картинно закатил глаза, тот пожал плечами в ответ. Старший Винчестер осуждающе покачал головой и сосредоточился на содержимом своей тарелки. Когда со стейком было покончено, сытый, а потому благодушный Дин откинулся на спинку стула, рассеянным взглядом блуждая по бару, и поинтересовался у брата:

- Ну и сколько еще ты намерен просиживать, окопавшись в книгах?

- Да в принципе можем уже собираться, - ответил Сэм, хотя сам был бы не прочь пожить в Мистик Фоллс ещё недельку, но Дина уже потянуло тут на приключения, а значит лучше было бы отбыть из городка, пока братец не натворил дел.

- Неужели можем свалить уже завтра?

- Можно и завтра.

- Чудненько, - Дин потер руки - сразу несколько проблем отпадали сами собой. - Тогда пакуем штанишки и в путь - дорогу.

- Дин, а ты ошибался, у них тут всё же бывает весело… - пробормотал Сэм, с любопытством глядя через плечо брата.

Дин обернулся и чуть не поперхнулся пивом - на барной стойке в компании двух девиц зажигательно отплясывал его случайный попутчик собственной персоной.

“О, нет”, - только и успел подумать он, и, словно уловив его мысль, Деймон посмотрел в их сторону, встретился с охотником взглядом и удивленно вскинул брови, мол, какая неожиданность. Затем наклонился к уху одной из девиц, что-то ей сказал и, мягко спрыгнув со стойки, неторопливо направился к Винчестерам.

Дин не мог не отметить, что для только что пережившего ночные приключения в доме с призраком Деймон выглядит чрезвычайно бодро - ни следа усталости на лице, ни единой заминки в скользящей походке. Все тот же красавчик, что и прошлым вечером - вечное очарование застывшей молодости и игривый блеск в глазах.

Старший Винчестер задумчиво уставился на приближающегося вампира, пытаясь придумать, что бы такое рассказать Сэму, не говоря при этом ничего.

“Хорош, сукин сын, не отнять. Ну, хоть портки ему пришлось сменить, и на том спасибо”.

Деймон, словно почувствовав одобрение охотника, лениво растянул уголки губ в ухмылке и слегка склонил голову набок. Завороженный плавными движениями сверхъестественного существа, Дин скользнул взглядом по линиям его тела, практически неразличимым в темноте, и подумал, что не будь он заморочен на куче условностей, то просто зажал бы Деймона в темном углу и сотворил с ним целую кучу противоестественных и волнующих вещей. Тут же над всеми этими размышлениями замаячила еще одна мысль - что он сейчас не под внушением, и это его собственные грязные мысли.

“Ты будешь гореть в аду, Дин, и каждый покойный Винчестер на том свете будет плевать тебе в лицо”, - вздрогнув, он вынырнул из омута подсознания, поднял глаза выше и встретился с бессовестным прищуром. Деймон тут же, будто издеваясь, подмигнул. Дин почувствовал жар в области шеи и щек, краска залила ему лицо, он быстро отвел глаза и отвернулся, проклиная себя, несдержанность своих мыслей и всех вампиров мира заодно.

Сэм заметил внезапно охватившее брата смятение, Дин же хотел было сказать какую-нибудь колкость по поводу увиденного, чтобы сгладить неловкость момента и стереть это дурацкое выражение удивления и недоверия с лица младшего брата, как вдруг его хлопнули по плечу, сильнее, чем следовало бы, и знакомый голос с ехидцей в тоне воскликнул:

- Вау! Канзас, какая встреча!

“Да чтоб тебя…” - подумал Дин, но вслух ответил, поворачиваясь:

- Действительно нежданчик!

- Я присяду? - вампир, не дожидаясь разрешения, небрежно опустился на свободный стул.

- Сэм Томпсон, - младший Винчестер протянул руку.

- Деймон Сальваторе, - вампир ответил на рукопожатие.

- Случайно не родственник Стефана Сальваторе?

- О, так вы уже знакомы с моим младшим братишкой. Мир чудовищно тесен.

- Стефан не говорил, что у него есть брат… - пробурчал Дин, в очередной раз испытав чувство дежавю и с неудовольствием отметив, что и в этот раз вытащил двойной приз.

- Ну, Стефан не любит хвастаться, - Деймон улыбнулся и окликнул проходящего мимо официанта, - Эй, Мэтт, бутылку бурбона! Что-нибудь будете? - спросил он у Винчестеров, те одновременно отрицательно покачали головами. - Только бурбон.

- А когда вы успели познакомиться? - поинтересовался Сэм у Дина и Деймона - новый знакомый брата явно не входил в категорию тех, с кем Дин стал бы общаться.

- О… - только Деймон собрался ответить, как Дин его перебил:

- А Деймон тот самый любитель истории, что так любезно объяснил мне, как найти усадьбу Тейтов.

Деймон сдержался на полуслове и утвердительно кивнул головой, мол да, всё так и было, и бросил на Дина несколько недоумевающий взгляд. Выходило, что охотник не рассказывал своему компаньону подробностей поездки в усадьбу и почему-то не хотел, чтобы тот их узнал. Старший Винчестер едва заметно качнул головой, призывая вампира не сболтнуть лишнего.

- Ну, а где вы умудрились свести знакомство со Стефаном? - услужливо сменил тему разговора Деймон, поудобнее устраиваясь на стуле.

- В библиотеке Зала Основателей, - ответил Сэм.

- Ну да, где же еще, - хмыкнул вампир.

Подошел официант и поставил перед Деймоном бутылку и тамблер, тот плеснул себе выпивки и продолжил:

- То, что Стефан любит посидеть над древним фолиантом, я знаю, но вы-то там что забыли?

- Дин разве не говорил? Мы журналисты из Ричмонда, - ответил Сэм.

- Упомянул, - Деймон едва сдержал неучтивую ухмылочку и отпил бурбона. - Но я не могу представить, что интересного можно написать про Мистик Фоллс?

В ходе последующей беседы, задавая наводящие вопросы, Деймон убедился, что Дин не рассказал ни о своих злоключениях, ни об участии Деймона в них, ни о том, что “любитель истории” на самом деле вампир. Зато выяснилось, что это его младший братец сподвиг Дина на поиски проклятой усадьбы, и теперь Деймон не мог определиться, то ли сказать Стефану спасибо за случайно организованное рисковое приключение, то ли отвесить леща по тому же поводу. А еще было любопытно узнать, догадался ли его братец о том, что один из “журналистов” точно не журналист.

Деймону весь день не давал покоя инцидент на заправке и собственный абсолютно не мотивированный приступ человечности. И, увидев охотника в баре, вампир понял, что судьба не иначе как преподнесла ему еще один шанс, упустить который равносильно признанию, что он на пути к безалкогольному пиву, резиновым женщинам и крови зверюшек. Утренний промах требовал срочной реабилитации в собственных глазах. Но для этого требовалось аккуратно и ненавязчиво устранить лишних свидетелей.

“Допустим, что здоровяк не знает, кто сейчас перед ним сидит, - потягивая виски и отвлеченно отвечая на вопросы, размышлял Деймон. - А значит, он думает, что я человек, который к тому уже выдул больше полбутылки вискаря в одно рыло. Пора уже изобразить алкогольное опьянение”.