- А лонг-джонс из вербены они тут не хранят часом? - пробормотал Дин, но шериф его услышала.
- Что?
- Мой брат хочет сказать, что коллекция клинков его впечатлила, - быстро проговорил Сэм. - Он всегда волнуется, когда видит холодное оружие. В хорошем смысле.
- Здесь есть и оружие на ваш вкус, но вначале… - Форбс открыла один из шкафов и достала оттуда бутылку темного стекла и пару стопок, наполнила их содержимым бутылки на одну треть и протянула братьям, те осторожно их взяли и покосились друг на друга.
Дин поглядел насыщенно-зеленое содержимое стопки на свет и поинтересовался:
- Нам обязательно это пить?
- До дна, мальчики, - шериф как бы ненароком сделала пару шагов назад, уперев руки в бока так, что правая легла на кобуру.
Сэм подозрительно понюхал содержимое стопки и снова глянул на брата, Дин пожал плечами и залпом опрокинул содержимое своей, скривился и шумно выдохнул.
- Ядреное пойло, - просипел старший Винчестер.
Сэм осторожно отпил и закашлялся.
Элизабет всё это время очень внимательно наблюдала за реакцией братьев.
- Что это? - поинтересовался Сэм.
- Водка с вербеной, - ответила шериф. - Мне надо было вас проверить.
- Ну и как, мы прошли боевое крещение? - спросил Дин, продолжая морщиться от оставшегося на языке горького послевкусия. Шериф утвердительно кивнула
- Как я уже говорила, история Мистик Фоллс тесно связана с вампирами, которые поселились в городе спустя пару лет после его основания. Тогда же, в 60-е годы XIX века, чтобы защитить горожан от упырей, был создан Совет Основателей. Наши предки выяснили, что вербена является хорошим подспорьем в борьбе с вампирами - любой внешний контакт с этой травой для них очень болезненный, а при попадании в организм вампира сильно ослабляет его. Но самое главное… - шериф выдержала небольшую паузу, растирая в пальцах какую-то травинку. - Не позволяет вампирам манипулировать вашим сознанием.
Элизабет заметила, что на лице старшего Винчестера промелькнула тень досады, когда она говорила про психологические манипуляции вампиров.
- Достаточно просто носить вербену в кармане, но внутрь надежнее. Держите, - шериф закупорила бутылку и протянула ее Дину. - А то всякое бывает.
Тот взял её без особого энтузиазма. Элизабет бросила выразительный взгляд на Дина и открыла ещё одну дверь. За ней оказалась небольшая библиотека.
- Пожалуйста, - она сделала приглашающий жест рукой. - В любое время суток у вас есть доступ к этой части музея. Здесь собрана почти вся наша история.
- Если не возражаете, я сейчас и приступлю, - Сэм жадно пожирал взглядом застекленные полки. Дин скептически поглядел на брата и повел глазами в сторону.
- А я, пожалуй, прокачусь до мотеля. Сэмми, тебе привезти кофейку? Ну, как хочешь, - старший Винчестер пожал плечами. - Оставляю тебя наедине с твоими бумажными подружками, пойду изучать местные злачные места.
- Боюсь, вы будете разочарованы, - второй раз за всю их встречу улыбнулась шериф.
- Это ещё почему? - Дин озадаченно приподнял брови.
- Просто у нас тут очень скучно, мистер Винчестер. Через пару дней вы и сами это поймете.
========== II. Глубоко в книжном лесу ==========
Ни Сэм, ни шериф Форбс не соврали - Мистик Фоллс был крошечным, провинциальнейшим и невыносимо унылым городком. В первый же день Дин совершенно случайным образом посетил за раз главные достопримечательности - бар, кладбище и Зал Основателей. Самым скучным местом был Зал, поэтому оттуда Дин сбежал под благовидным предлогом снять номер в мотеле, затем отправился в бар Мистик Гриль, и на следующее утро обнаружил себя на ступеньках склепа, замерзшего, но относительно трезвого и с гудящей головой. Помимо всего Дин ощущал настойчивые позывы немедленно отлить, и недолго думая, воздев на нижние конечности свое окоченевшее тело, расстегнул ширинку и принялся облегчаться прямо на каменный угол строения. Сфокусировавшись на полуистершейся табличке над воротами склепа, Винчестер с трудом разобрал начальные буквы Salvat…, выбитые на камне, но продолжить расшифровку ему помешало настойчивое чувство, что за ним кто-то наблюдает. Инстинкт упорно твердил, что надо убраться отсюда как можно скорее, и Дин, отлепив себя от каменного подножия и спешно застегнув ширинку, живо зашагал к выходу из кладбища.
В окне дома, примыкавшего к кладбищу, шевельнулась занавеска, из тени выступил силуэт и застыл в обрамлении оконной рамы. Взгляд из-под под нахмуренных бровей провожал удаляющуюся фигуру Винчестера, и когда тот совсем скрылся за рядами надгробий в жидком утреннем тумане, силуэт отступил от окна вглубь комнаты. Стефан Сальваторе не любил, когда под его окнами шатались пьяные либо просто случайные люди, и их крайне редко заносило на кладбище, тем более в такую рань. А этот человек был совершенно незнакомым, не местным, и он абсолютно точно не видел его раньше в их маленьком городе, в котором каждый чужак был как сигнальная ракета. И к тому же он только что совершенно возмутительным образом помочился на фамильный склеп семьи Сальваторе. Стефан подумал, что его брат Деймон сказал бы сейчас - “Он нассал нам всем в душу!”, и усмехнулся.
“А потом порвал бы ему глотку. Кому-то сегодня несказанно повезло”.
Стефан быстро прошелся по комнате, но нахальный незнакомец на кладбище не давал ему покоя. Остановившись, Стефан быстро прикинул варианты и, подхватив по привычке куртку со спинки кресла, направился к выходу из дома.
“Сколько раз уже убеждался - если что-то выглядит подозрительным, то для своего же блага стоит убедиться в том, что опасения беспочвенны, либо же вмешаться в ход событий. Проследить за этим осквернителем могил будет совершенно не лишним…”
И пока Стефан Сальваторе, пользуясь своей сверхъестественной вампирской способностью быстро перемещаться, наблюдал за передвижениями Дина Винчестера, ничего не подозревающий охотник, с трудом вспомнив, что оставил свою машину возле бара Мистик Гриль, добрался до нее и решил, что неплохо было бы навестить Сэма и узнать, как у него дела. По дороге он наткнулся на рано открывшуюся кофейню и купил два стакана кофе с собой, что и отметил про себя Стефан, сделав вывод, что чужак приехал не один. А когда Дин подрулил к Залу Основателей, прихватив с собой оба стакана, Стефан уже был донельзя заинтригован разворачивающимися событиями.
“И что этот тип там забыл? Точнее, два типа, я почти уверен, что слышу сердцебиение второго. Кому вообще приспичило копаться в наших исторических архивах с самого утра? - Стефан нахмурился. - Ситуация прямо-таки вынуждает меня ненавязчиво пообщаться с ними лично”.
- Ну что, ботан, - наигранно бодрым тоном выпалил Дин, входя в читальню, как он её мысленно окрестил, и ставя один стакан с кофе на стол перед Сэмом. - Ещё только раннее утро, а ты уже в писульки закопался.
- Это очень интересно, между прочим, - Сэм оторвался от книги, посмотрел на брата и задал единственный подходящий вопрос после увиденного: - Ты что, под забором ночевал?
- Обижаешь, на ступеньках. Склепа. На кладбище.
- Что ты делал на кладбище?
- Прикинь, спал. Что? - Дин развел руками. - Я понятия не имею, как там оказался. Всего лишь зашел в бар выпить, там была официанточка, как же её… - Дин пощелкал пальцами. - Викки, точно. И эта Викки…
