Я обернулась, собираясь отпарировать, но застыла, наткнувшись взглядом на Марну.

Оборотниха успела раздеться и вольготно устроилась на лавке в углу, привалившись спиной к стене и внимательно разглядывая меня сквозь прищуренные ресницы. Не могу сказать, что удивило меня больше всего: короткие пепельные волосы, стоящие жестким ежиком, глубокое декольте в такой холод, открывающее непозволительно много или уродливая неровная полоска воспаленной кожи на внешней стороне запястья.

— Ммм… — Протянула я, осознавая, что напрочь забыла все то, что хотела сказать.

Марна не облегчила мне задачу, однако теперь в ее глазах помимо любопытства отчетливо читался вызов и издевка.

— Чего? — В конце концов протянула оборотниха.

— Твоя рука… Вернар рассказал мне о ране… Я бы могла посмотреть, если хочешь.

— Не думаю. — Марна отрицательно тряхнула головой, не потрудившись объясниться.

— Как знаешь.

Странное было ощущение. Даже не припомню, когда кто-либо без веских причин оказывался от моих услуг… Вряд ли кто-то из присутствующих действительно обратил внимание на интонацию и смысл сказанного девушкой. Вернар перебросился парой фраз с Горяном, Сиргай помог Рику нарезать краюху хлеба, казалось, никому нет дела до враждебности Марны. Постаравшись убедить себя, что это всего лишь воображение, давшее плоды на благодарной почве недоверия к оборотням, я села за стол вместе со всеми и за ужином малу по малу поведала присутствующим историю своих скитаний за последний месяц.

— Вернар, который день мы уже здесь торчим? — Я со стоном разогнулась, отбросила деревянный пестик, которым до этого разминала листья вялой межинки и посмотрела на мага, уперев руки в поясницу.

Тот аккуратно отложил точильный брусок, попробовал пальцем кромку лезвия косы, бросил быстрый взгляд по сторонам и коротко ответил:

— Тринадцатый.

Итого, прошло почти две недели с того дня, как мы появились в Березовых Лазках. Никакого ответа от Сорно, никаких новостей о мордварах, ни-че-го. Тихо, как в болоте. Если бы не работа, которой меня сумели загрузить предприимчивые селяне — завыла бы от неизвестности. Новость о том, что в деревне появилась травница разлетелась по округе мгновенно. Первые несколько дней пришлось изрядно побегать по домам. За этим нехитрым делом тягостные мысли как обычно отошли на второй план, позволяя хоть ненадолго отвлечься. Вернар взял себе за правило везде меня сопровождать, хотя и я клятвенно заверила его, что на этот раз сбегать не собираюсь.

— Причисли это задание к моим многочисленным обетам, — с усмешкой посоветовал маг.

За это время я уже успела привыкнуть к его молчаливому присутствию и даже стала поручать мужчине несложные манипуляции с пациентами. Сейчас же мы расположились во дворике кузнеца, обрамленном хозяйственными постройками, где имелось все необходимое для приготовления полсотни литров чахоточной микстуры. Староста вспомнил о хвори, которая несколько лет назад скосила половину деревни и решил закупить лекарства впрок. Вернару досталась груда затупившегося сельского инвентаря, поэтому мне уже битый час по ушам ездило однотонное «вжик-вжик». Неудивительно, что и настроение, и общий показатель человеколюбия во мне упорно стремились к нулю.

— Пожалуйста, передохни хоть полчасика. У меня сейчас голова взорвется.

Маг удивленно вскинул брови и отложил следующую железяку.

— Почему нет никаких новостей? Что у них там происходит? Могли бы и черкнуть пару строчек!

Возиться с булькающим варевом в полной тишине оказалось не менее изматывающим занятием. За спиной безмолвствовали.

— Ты часом не сильно вжился в роль немого? — Я раздраженно повернулась и смахнула со лба выбившуюся из прически прядь волос. Маг наблюдал за тем, как я бегаю между столом и углями с легкой полуулыбкой.

— Я не знаю, что тебе ответить, поэтому предпочитаю молчать. Выкипает!

— Старыч! — Я сняла с огня одну из мисочек и быстро-быстро помешала содержимое.

— Из-за чего вы с Марной с утра поцапались? — Внезапно проявил интерес мужчина.

— Твоя оборотниха…

— Она не моя.

— Твоя оборотниха, — с нажимом повторила я, — решила, что к облезлому хвосту в комплекте идет сверхчутье. Видите ли, она унюхала, что я в ее сумке рылась.

— У оборотней действительно очень развито обоняние…

— Я переложила ее мешок с места на место. Сомневаюсь, что это можно засчитать за «рылась». — Недоверие Вернара, пускай и косвенное, сильно раздражало.

— Хорошо, я тебя понял, хотя это и сильно разнится с той версией, что мне рассказала Марна.

— Она тебе жаловалась, что ли? — Я аж опешила от такого поворота.

— Нет, — мужчина на секунду замялся, подыскивая слова, — скорее эмоционально высказывалась.

— Капитан, — я вкрадчиво понизила голос, — тебе не кажется, что это переходит все границы?

— Ерви, не пойми меня неправильно, но ты к ней слишком строга. Марна молодая и вспыльчивая, как и все оборотни. И зная в чем дело, можно просто игнорировать ее выпады. Уверяю тебя, как только она остепенится — сразу поймет в чем была не права.

— Остепенится?

— Выйдет замуж, например. Вон как Сиргай за ней ухлестывает. Половина женского населения деревни обзавидывалась. И где только такую охапку подснежников достал? Я так ни одного в лесу не встретил…

Я не удержалась и громко фыркнула.

— Сиргай ей нужен как летошний снег.

— Что ты имеешь ввиду?

Я сняла бадейку с углей и накрыла толстым полотенцем, не спеша отвечать.

— Ерви, ты не договорила.

Ну что ж, сам напросился. Да я и так долго молчала.

— Вернар, вы, мужики, иногда бываете настолько узколобы! Да она же за тобой хвостом ходит. И так и эдак старается угодить, чуть ли не половичком под ноги стелется…

— Да она просто благодарна за то, что мы ей жизнь спасли…

— А эти показательные раздевания? Тоже благодарность?!

Все это время Марна в упор не соглашалась спать как все нормальные люди на лавке или полатях. Вместо этого оборотниха каждую ночь принимала вторую ипостась и уходила во двор. При этом девушка ни капли не стеснялась своего нагого тела, словно специально выбирая для раздевания тот момент, когда на нее было устремлено все внимание. В первый раз увидев это безобразие, я опешила настолько, что выронила из рук лоток со свежезаваренными настойками. Терпкий травяной дух из избы не выветрился до сих пор. К чести Вернара стоит отметить, что к показательным спектаклям он относился равнодушно, деликатно отворачиваясь в особых случаях. Остальные же в удовольствии поглазеть на этот стыд себе не отказывали, Сиргай вдобавок каждый раз краснел до кончиков волос.

— Да мало ли какие у нее причуды. Между прочим, она не передо мной одним раздевается!

— Внимание остальных ей льстит, а вот твоего внимания она конкретно хочет добиться. — Я разгоряченно пыталась вдолбить магу то, что женский наметанный взгляд замечает с полоборота. — Вспомни, рядом с кем она все время садится на лавку, кого встречает у ворот и, в конце концов, кого она не далее двух дней назад просила помять спинку, так как продуло ее что-то. Оборотня-то и продуло?

— А ты-то откуда это знаешь? Мы ж во дворе одни были. Подслушивала? — Вернар, абсолютно не тронутый моей речью, ехидно прищурился.

— Больно надо. У окна травки сортировала — вот и слышала, что вы там наедине обсуждали.

Другое дело, что за столом было и удобнее и света от печки больше, но Вернару об этом знать не обязательно.

— Ерви, ты ревнуешь что ли?

Вопрос был настолько неожиданным, что потребовалось собрать в кулак все свое самообладание для того, чтобы невозмутимо ответить:

— Ты о себе слишком высокого мнения. Я не ревную. Просто пытаюсь открыть тебе глаза на происходящее.

— Тронут такой заботой. — Маг широко улыбнулся, беря в руки зазубренный топор.

Ох, Совенна. Как об стену горох. Не стоило и начинать. Я попробовала варево на вязкость и приступила к завершающей части рецепта. В бадейку тоненькой струйкой полилась ключевая вода. Одновременно с этим магия из моего резерва таким же тоненьким ручейком наполняла получающуюся смесь.