— Вы чего делаете!? — крикнул я, не подумав. — Он же до суда не доживет!

Для омоновцев мой крик был не заметнее комариного писка. Только один, их командир метнул на меня злой взгляд и процедил сквозь зубы:

— И слава Богу. А ты лучше помалкивай, а то мы твои «золотые мозги» слегка поправим.

Я решил больше не вмешиваться, и до самого ГУВД старался смотреть только на витрины пролетающих магазинов. А рядом умирал и стонал от боли человек…

Проводницу звали Молодая. Елена Молодая. Прямо как, Василиса Прекрасная или Премудрая.

Когда я впервые увидел её, то не думал, что это та, кого мы ищем — я искал именно молодую женщину. Однако годы ее расцвета уже давно прошли, ей было под сорок, и она была счастлива со своим мужем и двумя детьми.

Елена знала о случившемся, это я понял сразу, заметя её нездоровый вид.

— Вы по поводу Сергея? — спросила она, оглядывая нас заплаканными глазами.

Мы с Митько кивнули одновременно и Молодая впустила нас внутрь своей квартиры.

— Как я понял, вы были знакомы с потерпевшим, — начал Митько, когда мы сели на диван в гостиной.

— Да, мы работали вместе пятнадцать лет. Что вы хотите узнать?

Я замолчал, предоставив право, задавать вопрос Сергею Ивановичу, однако тот кивком указал, чтобы это сделал я. Поразмышляв пару секунд, я начал:

— Скажите, когда вы видели Короткова в последний раз?

— Вчера. Он ехал в моем вагоне поездом «Киров — Сахаров». Я заметила его еще при посадке; потом, когда было свободное время нашла его купе. Мы немного поболтали, затем я видела, как он сходил. И все.

— Вы у него багаж видели?

— По-моему видела. Чемодан такой маленький.

— О чем вы разговаривали?

— Да так, о своем. О чем могут разговаривать старые знакомые? Я рассказывала, как мы работаем без него и…

— А он, как себя вел?

— … Он молчал. Мне даже показалось, что он меня, местами, не слушает. У него был нездоровый вид.

— Он вам ничего не говорил о предстоящей встрече или о своих опасениях?

— Нет, ничего такого не было. Хотя… он все-таки был нездоров. Когда он сошел и я прощалась с ним, то заметила, что он был бледным, как мертвец.

— Что вы ему тогда сказали? — спросил Митько.

— На прощанье? — Молодая задумалась, выставив вперед свои передние зубы. — Я говорила, кажется, что скоро уеду к сестре в Череповец. Сергей после этих слов вытаращил глаза и даже «до свидания» не сказал. Я тогда обиделась, а сейчас…

Митько сделал небольшую паузу, чтобы Елена смогла успокоиться.

— У Короткова родственники были?

— Он вообще-то детдомовский. Была у него сестра, но она умерла несколько лет назад. Остался только племянник, Андреем, кажется, зовут. В Кулинске живет…

Этих слов мы ждали два дня. Значит Митько был прав: племянник после смерти матери каким-то образом оказался в Кировской области.

— Коротков от него ехал?

— Да, это он мне сказал.

Митько вздохнул, его лицо выражало полную удовлетворенность.

— Последний вопрос, — сказал он, и Молодая напряглась, как знатоки в финальном раунде «Что? Где? Когда?». — Когда отправляется поезд из Сахарова в Кулинск?

Елена явно не ожидала такого вопроса, как собственно и я.

— Четырнадцать часов, пять минут по московскому времени, — медленно отчеканила она. — Ежедневно.

Сегодня было сухо и тепло. У автобусной остановки собралась огромная толпа людей: все спешили с работы домой.

Митько окинул ее пренебрежительным взглядом и предложил:

— Давай, пешком. Тут недалеко, да и свежим воздухом заодно подышим.

Я согласно кивнул: мне тоже не хотелось давиться в автобусе.

— Ну и что ты думаешь об этой Молодой? — спросил Сергей Иванович, медленно шагая по проспекту.

— Зубы у неё, как у Роналдо.

— Я не об этом. Что ты думаешь о том, что она рассказала?

— В общем, она нам дала много полезной информации. Мы знаем, цель приезда Короткова в Кулинск; знаем, что у него был чемодан, и знаем, что он чувствовал опасность…

— То, что он не слушал болтливую подругу, ещё ничего не значит, — заметил Митько.

— А его бледность? А то, как он отреагировал на слова Молодой?

— Да, это действительно странно… Слушай, Володя, мне в «наследство» от Фонаренко досталось дело об убийстве того голого мужика, помнишь? У меня у самого дел по горло, так что ты помоги немного, хорошо?

Я обречённо кивнул.

Он назначил встречу на Ивановском мосту, точнее в местечке, находившемся рядом с ним. Здесь было пару ресторанчиков, эстрада и различные аттракционы. А также скамейки, стоящие на набережной реки Верны. На одной из них я и заметил его.

Почему он назначил встречу именно здесь, я понял сразу по его виду. Он был из тех людей, которые любят пофлиртовать с незнакомыми девушками, попить спиртного в ресторане, и послушать дешевую музыку.

Олег Видяев был напарником и близким другом Ивана Леркина, застреленного у себя в квартире. Возможно, он видел убитого живым одним из последних; поэтому Митько решил послать меня за информацией.

Видяев тоже меня узнал: встал и протянул руку. Я поздоровался и спросил, чтобы удостовериться:

— Вы — Олег Видяев?

— Да. Здесь болтать будем?

— Здесь, — я сел на скамейку. — Расскажи о дне, когда ты видел Леркина в последний раз.

— Обычный день, — Видяев остановился и, понизив голос, спросил: — У тебя закурить не найдется?

— Нет. Сам ищу.

Вообще-то я совсем не курил, однако знал, какое впечатление производит на современного «крутого» такое обстоятельство.

— Ладно, — сморщился Олег. — Короче, в тот день мы перевозили крупную сумму денег. Все прошло без происшествий, как обычно. Мы работаем втроем; по ночам по очереди дежурим в банке. Тогда была очередь Мишки. У него как раз день рождения было, и мы решили отметить. Спиртного было немного, но Ванёк надрался порядочно. Потом, Мишка остался спать в банке, а я повёз Ванька домой. По дороге он оклемался и попросил остановить в одном месте. Ну, а в этом месте всегда навалом «живого товара», проституток, понимаешь? Он сказал мне ехать, а сам взял себе одну, черную такую. Больше я ничего не видел.

— Он вам говорил, что за ним кто-то охотиться, или что ему кто-то угрожает?

— Нет, он жаловаться не любил, особенно когда не трезвый. Все проблемы свои всегда сам решал.

— Как выглядела та проститутка?

— Я же говорю, волосы черные, возможно парик. Рост невысокий, стройная, особых примет вроде не заметил.

Задавая следующий вопрос, я замялся:

— Слушай, Олег, я в этом деле неопытный…

— В каком деле? Ты о чем?

— Ты случайно не знаешь, сколько времени работает проститутка?

Видяев мерзко улыбнулся:

— Это зависит от платы. Леркин был человеком богатым, он всегда брал до утра.

Это было все, что я хотел узнать, поэтому я встал и протянул Видяеву мятую десятку:

— На сигареты.

Теперь надо было быстро уходить.

«Дивизионная. Следующая остановка — Дом Кино.» — прозвучал голос водителя, и я, продравшись к дверям выскочил на тротуар.

Второй день работы в органах был ничуть не лучше. К вечным допросам и рутинной работе за столом добавилось еще ощущение смерти. Однако следствие меня действительно захватило: мне было интересно узнать, замешана ли в убийстве Леркина проститутка, и кто же, все-таки, убил старика Короткова.

В отличие от других дворов, рядом с моим подъездом всегда горел фонарь: какой-то бдительный житель об этом заботился, несмотря на то, что бдительные хулиганы заботились об обратном.

У дверей подъезда на корточках сидела девочка, которую я видел пару раз на улице в своем дворе. Девочка заливалась горькими слезами, сжимая в руках что-то маленькое и пушистое. Честно сказать, в другой раз я бы прошел мимо, но сегодня у меня было другое настроение, настроение быть добрым и отзывчивым. Я остановился у дверей и спросил: