- Именно, – Рэнди встала перед ним, она по-прежнему была на полторы головы ниже его. – Ты – Гаррус, я – Шепард, это необходимо запомнить, как мантру, и не забывать, когда смотришь на себя в зеркало.

- Так точно, коммандер, – он выпрямился по струнке.

- Хотя мне капельку легче, я была ровно такой же в 13 лет, – она показала на торчащую вверх короткую стрижку, – мы в Красных всегда так стриглись. Стиль.

- Я в свои 13 точно не носил юбки, – Гаррус задумчиво посмотрел в потолок, – но, в целом, тоже был красавчиком.

- Теперь ты красотка, – на щеке Рэнди появилась игривая ямочка.

Гаррус сначала улыбнулся краешком рта, но затем наклонился к Шепард, взял за плечо и серьёзно посмотрел в глаза. Пепельная рваная прядь упала на один глаз, но второй смотрел пронзительно до мурашек.

- Я по-прежнему могу стрелять из больших пушек, когда потребуется.

Рэнди поджала губы. Она молча смотрела на Гарруса, затем набралась сил и уверенно кивнула.

Все сегодня проснулись в других телах. Но это по-прежнему её отряд. Внутри них та же сила, тот же характер. Где-то на горизонте её сознания засверкала надежда: ничего не потеряно.

В крохотной затемнённой комнате, где располагалось ядро ИИ и множество технических щитов в самый угол забилась девочка, обхватив колени. В одной руке она крепко сжимала шахтёрский фонарик на ленточке. Её серые глаза уставились в стену. Она замерла, как зверёк, который не желал, чтобы её поймали, и лишь подрагивающая нижняя губа выдавала её.

Вокруг мелькали огоньки серверов и различных датчиков, сквозь щель не до конца закрытых дверей палаты проникал лучик света. Возле них на корточках сидели Келли Чамберс и ещё одна девочка в красной юбке и сандаликах на босую ногу. Крепенькая, жилистая, с травянисто-зелёным каре и круглыми тёмными глазами. Зрачок в них был настолько большим, что казалось, будто девочка приняла какие-то галлюциногены или же очень сильно влюбилась.

- Тейн, – обратилась Келли, – ты точно сможешь? Легион очень встревожен.

- Келли, – необычным томным голосом произнесла девочка и бережно взяла Чамберс за руку, сжав её между двумя ладонями, – я чувствую его. Я чувствую его горечь потерь, поражений, разочарований. Я чувствую, как его кровь бередят разорванные семейные узы и гулкое эхо прошлого.

- Он в шоке от того, что утратил связь с остальными гетами?

- Да, – он неотрывно смотрел на женщину. – Силой совершенства Амонкиры, заклинаю, позволь мне поговорить с ним. Позволь мне, Келли Чамберс, – он наклонил голову набок в ожидании одобрительного кивка.

И дождался.

Двери из палаты чуть приоткрылись, и Легион от испуга поджал к себе ножки, в глазах мелькнула паника, но он не проронил ни слова. Тейн медленно опустился на колени перед ним.

- Малыш, – прошептал Тейн.

Легион не шевелился.

- Я чувствую, что ты утратил гораздо большее, чем любой из нас, но и обрёл нечто прекрасное и доселе тебе не знакомое.

Он сделал паузу, внимательно всмотревшись в Легиона.

- Что с нами случилось, какие боги-нечестивцы решили покарать нас или же благословить, мне не ведомо. Я вижу лишь то, что истинные мы исчезли внутри той пещеры, но мы не погибли, нет. Мы до сих пор там… Мы этим связаны.

Серые глаза нерешительно глянули на Тейна.

- Каждый из нас, как герой древних мифов, шагнул в неизведанное – заскочил в пасть огромному киту. Лишь пройдя испытание, мы познаем самих себя и вспомним, зачем были созданы.

- Я… – робко произнёс Легион. – Я был создан, чтобы установить контакт с органиками.

- Ты прав, – Тейн протянул ему руку, – и узнать, что такое душа. Помнишь?

Губа Легиона всё ещё дрожала, но он сделал вдох и осторожно коснулся пальчиками руки этой странной девочки, которая ещё вчера была дреллом. Он вдруг почувствовал что-то, чего раньше не знал. И не смог бы узнать никогда.

- Тепло, – сказал он и удивлённо посмотрел в чёрные глаза.

Его тонкие дрожащие пальчики ощупали мягкую ладошку и затем аккуратно её сжали.

- Ты храбрый малыш.

Тейн встал с колен и помог подняться Легиону. Поправив юбочку, он крепко сжал шахтёрский фонарик в руке, а затем смело, почти с вызовом надел его на голову. На лбу загорелся белый огонёк, осветив часть комнаты. Серые круглые глазки впервые заблестели надеждой и посмотрели на девочку с зелёным каре, как на героя из сказок. Легион осторожно взял Тейна за руку ещё раз, и тот тихонько улыбнулся.

p.s. [архивы Келли Чамберс, психологические опросы и консультации, запись №9, фрагмент]

- Остаться один на один со всем миром, решить, что всё это сон, начать реветь или рвать волосы на голове – нет! Ничего такого. Как только себя увидела, чёрт возьми, была горда собой.

- А как скоро вы стали говорить о себе в женском роде, мистер Массани?

- Что? Я сказал о себе в женском роде? хохот Оговорился…

====== Эпизод 4 ======

[Нормандия, система Сарабарик, Туманность Омега, в зоне ретранслятора]

На третьей палубе царил хаос. Возгласы, хохот, звуки хлопающего холодильника, мельтешение детских тел в юбках, тыканье друг в друга пальцами, истерики, прыжки со стула на стул, задирание оказавшихся поблизости бедняг-рядовых.

Вишенкой на торте безумия была крошка-Касуми, которая непостижимым образом могла передвигаться по стенам и потолку, как ловкий азиатский паук, что она без устали делала уже полчаса, тенью проносясь из стороны в сторону. За ней бегала совсем миниатюрная и бесконечно любопытная малютка-Мордин с двумя прыгающими хвостиками и распахнутыми от изумления глазами. Ватной палочкой она пыталась собрать что-то со следов Касуми, но не могла до них дотянуться.

Кто-то устало вздыхал.

- Не-е-ет, девочки, – забираясь на тумбочку, кричала маленькая Джек, – сегодня мы не будем смотреть мультики. Сегодня будет расколбас!

- Кто-нибудь, успокойте её, – потирая длинными пальцами переносицу, процедила Миранда.

На полу сидела эдакая розовая ягодка – Тали. Цвет кожи, завитой чубчик и веснушки – всё было нежно-малиновым, что особенно контрастировало с белой блузкой. Она сидела рядом с Самарой и вертела в руках леденец. Бывшая азари, у которой торчащие вверх синие волосы напоминали выросшие из головы кристаллы или же толстые антенны, изо всех сил пыталась абстрагироваться от суеты и от мыслей о новом теле.

- Вы верите в иронию судьбы? – подсел к ним на пол роскошный пышногрудый и крутобёдрый Заид, вытянув ноги и мотнув головой, чтобы длинный хвост лёг на плечо.

Самара медленно открыла глаза и внимательно взглянула на Заида.

- Мне тысяча лет и я в теле юной девушки другой расы со странной причёской.

- И я старше тебя, – Массани лукаво улыбнулся.

- И ты старше меня.

- И я горячая.

Юстицар лениво моргнула.

- И ты горячая.

Тали кашлянула. Самара всё так же медленно повернула голову.

- А у Миранды прыщик на лбу, – шепнула Тали ей на ушко.

- Принято, – Самара глубоко вдохнула, выпятив грудь колесом, и неспешно выдохнула.

Гаррус за это время оперативно смешал в баре коктейль по рецепту из экстранета и расслабленно потягивал его в углу. А что такого? Вдруг вся магия спадёт? Когда ещё будет шанс попробовать что-то не декстрааминокислотное и при этом выжить?

Наконец, вернулась Шепард. Рядом, цокая каблуками, шёл Джейкоб. Тут же выскочила кудрявая девочка-плюшка со свирепой физиономией:

- Коммандер, всеки мне в башню!

- Грант, не сейчас… Мордин! – уверенным голосом обратилась Рэнди, заходя на палубу.

- Шепард, – подбежала крошка с дюжиной ватных палочек и работающим на левой руке инструментроном.

- Собери у всех анализы, проведи тесты, отчёт о каждом, – Шепард почесала болячку на коленке. – Чаквас и Чамберс в твоём распоряжении. Мне нужны хоть какие-то ответы.

- Уже занимаюсь, – Мордин с улыбкой кивнул, и его хвостики подпрыгнули. – Гонялся за Гото. Вижу наличие сверхспособностей. Вероятно, весь отряд инфицирован чем-то подобным. Ещё не проявилось. Жду. У всех тела девочек. И у меня. Рад. Но мыслю иначе.