- Что это? - прошептала она.

  - Кроличья нора... - усмехнулся Джонни и сделал приглашающий жест. - Не желаете ли стать Алисой?

  - Что, если там кто-то прячется? - настороженно спросил Томми.

  - Нет, - уверенно ответил Джонни. - Это секрет такого уровня, что если бы там сейчас был кто-нибудь еще, они все вылезли бы оттуда и вступили в бой, чтобы не дать нам уйти.

  - А зачем нам туда лезть? - спросила Таппенс, которой вдруг стало не по себе.

  - Вам - незачем, - ответил Джонни. - А я просто обязан это сделать. Чтобы убедиться, что это именно то, что мы искали все это время...

  Он двинулся было к люку посреди травы, но пошатнулся. Даже в зыбком утреннем свете было видно, как он побледнел.

  - Я пойду с вами, сэр, - решительно сказал Томми. - Я помогу вам.

  - Спасибо, - произнес Джонни. - А вам, мэм, лучше вернуться в деревню - сообщить в полицию и попросить их вызвать военных.

  Таппенс заколебалась. С одной стороны, она понимала, что так и должна поступить. С другой - ей очень хотелось "стать Алисой"... Вздохнув, она робко сказала:

  - А можно мне хоть одним глазком взглянуть, что там? Я просто посмотрю - и тут же выберусь обратно и побегу за полицией... Обещаю.

  Джонни через силу улыбнулся - видимо, его все больше мучила боль.

  - Любопытство сгубило кошку... Что ж, спускайтесь. Все равно потом и вам, и вашему мужу придется подписать документ о неразглашении - даже если вы лично и не увидите, что там, внутри.

  ***

  Спуск втроем вниз по отвесной металлической лестнице в узком бетонном колодце был долгим и мучительным. Но вовсе не потому, что лестница была длинной. Впрочем, и поэтому тоже. Таппенс с облегчением вздохнула, ощутив под ногами вместо тонких металлических перекладин надежный пол. Как и лестница, пол тоже был металлическим. Таппенс подняла глаза, ожидая увидеть в дополнение ко всему еще и металлическую стену. В крайнем случае - бетонную. Но нет: стена представляла собой необработанную поверхность камня, из которого сложены берега здешних узких заливов, напоминающих скандинавские фьорды.

  Они находились в небольшом гроте, приспособленном под мини-пристань. На стенах виднелись рубильники, электрощиты и еще какие-то металлические коробки, соединенные друг с другом кучей проводов. Длина этого подземного убежища составляла от силы шестьдесят пять футов, ширина - и того меньше.

  Сбоку от лестницы была настежь распахнутая металлическая дверца. За ней обнаружилась крошечная комнатка с аскетичным интерьером - одной тумбочкой и тремя солдатскими кроватями.

  Грот был освещен фонарями на стенах, но сюда проникал также и естественный свет (а заодно и воздух) - сквозь многочисленные вертикальные трещины в дальней стене, у которой плескалась вода. Пирс с металлическим настилом, который охватывал эту почти прямоугольную гавань лишь с двух сторон, туда не достигал.

  - Что это? - спросил Томми у Джонни, когда они убедились, что кроме них троих, в гроте никого нет. - Похоже на пристань, но она не имеет выхода в море и до смешного мала... Что здесь можно пришвартовать?

  - Подводную лодку, - спокойно ответил Джонни.

  - Разве что игрушечную... - рассмеялась Таппенс, вспомнив свою дикую версию про субмарину со взрывчаткой.

  Она решила, что Джонни не вправе выдавать им с Томми военную тайну, и потому решила больше не расспрашивать, дабы вновь не нарваться на откровенно насмешливый ответ. Но Томми, по всей видимости, так не считал и спросил вполне серьезно:

  - И какую же подводную лодку здесь можно уместить?

  Джонни таким же серьезным тоном ответил:

  - Сверхмалую. Длиной чуть менее сорока футов.

  - А что, такие бывают? - спросил изумленный Томми.

  - Да. Немецкие "Зеехунды", или "Тюлени". Они разработаны совсем недавно, чуть более полугода назад, но уже успели стать головной болью для британского флота. И не только британского, кстати.

  - И ведь с каким комфортом устроились, сволочи! - сердито проворчал Томми, оглядывая грот. - Я слышал, что таких подземных каверн полным-полно на шотландском побережье, но ведь надо было еще догадаться использовать одну из них вот так...

  - Да, немцы проявили неслыханную наглость, устроив секретную гавань буквально под носом у британцев, да еще и недалеко от военно-морской базы... - вздохнул Джонни. - Конечно, "Зеехунды" - миниатюрные подлодки, водоизмещением всего в 15 тонн, но строить тут пришлось все-таки немало.

  В этот момент до Таппенс кое-что дошло, и ей стало не до технических характеристик "Зеехундов".

  - Там три кровати! А мы поймали всего одного немца! - воскликнула она. - Значит, здесь - или там, на поверхности - прячется еще кто-то из них?

  - Сейчас - точно нет, - ответил Джонни. Стоять ему было тяжело, и он присел на большой металлический ящик на пирсе. - Три кровати там потому, что "Зеехунд" - двухместное плавсредство. Спальные места на этой базе рассчитаны на двух членов экипажа подлодки плюс на постоянно пребывающего тут наблюдателя, которого мы и выловили сегодня. Он подавал "Зеехунду" сигнал костром.

  По спине Таппенс прошел холодок.

  - Значит, подлодка вот-вот может всплыть здесь? - запинаясь, спросила она и как завороженная уставилась на темную гладь воды в гроте.

  - Нет, - устало ответил Джонни. - Сегодня наблюдатель базы провожал субмарину, а не встречал ее. В противном случае экипаж "Зеехунда" уже поджидал бы нас здесь. И мы, скорее всего, уже полчаса как были бы мертвы.