- Какого рода неожиданности?
Они покинули парковку и полетели вдоль ствола вниз, к побережью, которое довольно скоро закончилось крутым обрывом к воде. Хьёлас не успел задать вопрос, как увидел над кроной оранжевое свечение – предупреждение о близости Медео.
Океан был неспокойным. По его поверхности волочились огромные тяжёлые волны, ветер нагонял хмурые тучи, по всему было похоже, что с севера надвигается шторм, мастер Нэвиктус вёл вэйпан прямо навстречу ему.
- Разве нам не следовало свернуть западнее, когда мы отлетели от Ацокки? – спросил Хьёлас.
Мастер Нэвиктус поморщился и помотал головой:
- Арилонский конфликт сместился на восток, нашему сектору пытаются оборвать коммуникации с кантоном. Если мы полетим прямо на северо-запад, к Нуро, слишком велика вероятность натолкнуться на развед-отряд или даже боевую группу. Поэтому мы полетим по дуге и будем держаться так низко, как это возможно. Нам ведь не нужны неприятности?
Хьёлас нахмурился. К своему стыду он был вынужден признать, что не следил за последними новостями, не до них ему было в последние несколько декад.
- Так может, мы вообще зря затеяли эту поездку? – осторожно спросил он. – Конечно, мне хочется разобраться в своих отношениях с лёгким эфиром, но если это опасно…
- Не нагнетай, - отмахнулся наставник. – Я знаю, что делаю. Мы достаточно далеко от горячих точек, и тех мер предосторожности, что уже предприняты, вполне достаточно.
Хьёлас пожал плечами, доверяясь мастеру. Он смотрел на волны, и время от времени ему казалось, что он видел огромную спину хазля, хотя это, конечно, было маловероятным – в такую погоду они предпочитают уходить на глубину. Через некоторое время он задремал – ранний подъём и неполное восстановление силы сделали его несколько вялым. Проснулся он от лёгкого неприятного гула – мастер Нэвиктус сменил курс, и теперь ветер дул на вэйпан сбоку, норовя пробраться под стеклянный колпак.
- Меньше чем через час будем на месте, - сообщил наставник.
Хьёлас задумчиво угукнул и потянулся, восстанавливая кровообращение в занемевших конечностях.
Ещё некоторое время они летели молча, но потом мрачные мысли перестали помещаться у Хьёласа в голове, и он спросил:
- Выходит, Арилонский вопрос быстро замять не удалось, - сказал он, возвращаясь к теме, с которой они начали в начале пути. – Как думаете, до нас всё это беспокойство тоже доберётся? Мне каждую декаду приходит по несколько предложений присоединиться к миротворцам…
- К «миротворцам», - с горечью в голосе передразнил мастер Нэвиктус. – Вот как они это называют… - он тяжело вздохнул, и, помедлив немного, сказал: - Я посоветовал Золтану как можно скорее жениться и зачать ребёнка. Если родится девочка, он будет в самом конце списка на принудительный призыв.
- Думаете, это всё же произойдёт? У нас, на Ацокке? – изумлённо переспросил Хьёлас, а через секунду прикусил язык – ясно же, что если конфликт только набирает обороты, а войска Кильфа обратили взор на восточные части Медео, надо готовиться к худшему.
- Тебя-то это коснётся в последнюю очередь, - мягко сказал мастер Нэвиктус, - у тебя на попечении три женщины, две из них несовершеннолетние. Главное – позаботься о том, чтобы им было, где укрыться, если на Ацокку начнут наседать.
- Вы имеете в виду – подготовить участок в Мёртвом Городе для полноценного переезда? – озадаченно уточнил Хьёлас. – Но это же бросится в глаза, если они не будут появляться дома…
- Это будет наименьшей из твоих проблем, - отрезал мастер Нэвиктус. – Да и вряд ли кто-то обратит на это внимание: каждый будет выкручиваться, как сможет. Большая часть населения будет искать убежища в корнях или под водой. Но там можно укрыться на короткий срок, но не на длительный период. Начнётся массовое бегство – в Нуро или в восточные кантоны. Да люди уже и сейчас уезжают – те, кто может это себе позволить.
Хьёлас задумчиво взъерошил волосы. Если всё так серьёзно, почему наставник не заговорил с ним об этом раньше?
- А что насчёт Алайши и Парисы? Они ещё в Ацокке?
Мастер Нэвиктус мрачно кивнул.
- Алайша не хочет оставлять нас, а ситуация ещё не настолько критическая, чтобы я шёл с ней на конфликт из-за этого. Думаю, когда придёт время, я сумею убедить её улететь в Довуш. Там живут её родители, они с удовольствием предоставят им с Парисой убежище. Надеюсь только, что не будет слишком поздно, и ещё можно будет безопасно покинуть Ацокку.
- В случае чего они смогут присоединиться к моим в Мёртвом Городе, - сказал Хьёлас.
- Спасибо за предложение, - серьёзно сказал наставник. – В случае чего я им воспользуюсь, но, надеюсь, до этого не дойдёт.
После этого молчали ещё некоторое время, каждый думал о своём. У Хьёласа путались мысли, он плохо себе представлял, что будет с ним, с Ацоккой, с семьёй, если здесь начнутся военные действия. Конечно, он будет в самой последней очереди на принудительный призыв, но не сможет же он оставаться в стороне, если все его одноклассники и соседи вступят в ряды «миротворцев»?
- А как же Чим? – осторожно спросил он. – Его ведь тоже ни к чему не принудят, из-за… Асы?
Наставник отрицательно качнул головой и помрачнел ещё сильнее.
- Это было бы так, если бы он не поступил в старшую школу и не начал изучать лёгкую магию. Но так как он доказал, что контролирует её… в общем, когда он вернётся из изолятора, я посоветую ему то же, что и Золтану.
У Хьёласа по спине пробежали мурашки.
- Вы так говорите, как будто принудительный призыв уже неизбежен. Но ведь пока что они берут только добровольцев, может, всё ещё обойдётся…
- Я очень на это надеюсь, но стараюсь смотреть на мир реалистично. Не похоже, чтобы Доно Пегах собирался что-то решать миром. Будь его воля, он бы уже объявил военное положение во всём Медео, но это грозит ему внутренним бунтом, так что он ждёт более активных действий со стороны Кильфа, чтобы выдать военные действия за оборону или упреждающий удар. Совет Кильфа же тоже надеется малой кровью заполучить компенсацию за вред, нанесённый Арилону, но материальное возмещение их не интересует, им нужны чистые территории, куда они смогут переселить людей.
- А что Лекват Мейсер? Помалкивает?
- Наоборот, слишком много треплет языком. Пытается договориться со всеми, в том числе с Пегахом. А что ему ещё остаётся? На его стороне сила, но если он начнёт её применять, ситуация может быстро выйти из-под контроля. Если на поле боя вылетят драконы… выживет меньшинство, причём с обеих сторон. Единственные, на мой взгляд, люди, к которым Мейсер может – и должен – применить силу, это Доно Пегах и Юлос Дахто, чтобы они поумерили свои амбиции. Но и тут ему придётся быть очень осторожным. Стоит ему хоть слегка перегнуть палку, и пострадает в первую очередь сам Медео, ну и, как следствие, весь кантон.
Хьёлас понимающе покачал головой.
- А что думают другие члены совета?
Мастер Нэвиктус пожал плечами, давая понять, что не считает это таким уж важным.
- Наследников, сам понимаешь, никто не спрашивает. Их власть, большей частью, чисто номинальна. Даже если Венсер и Женева решат остаться в стороне и придержат армию южных кайфаров, это ничего существенно для нас не изменит – Ацокка останется под ударом. С Мислой Агетан всё понятно – она явится только по прямому призыву Мейсера и сделает, скорее всего, всё, как скажет он. Насчёт Закибосы ничего сказать не могу – о нём уже лет пять как нет никаких достоверных вестей.
- Есть версии, куда он подевался?
Мастер Нэвиктус поморщился, но ответил:
- Ходили слухи, что его, якобы, видели в центральных и северных кантонах. Но это ерунда, и многие это понимают, потому что маги его уровня легко могут менять внешность, так что однозначно опознать его могут только другие призыватели или сам Медео. Другие говорят, что он отправился в Бордрим или даже в Ахаонг – там, якобы, ни с того ни с сего начали появляться новые драконы…
- Сами? – изумлённо переспросил Хьёлас. – Без участия призывателей? Что за чушь…
