Снаружи, прямо за дверью, послышались шаги нескольких пар ног, а потом голос Кото Фрика, который объяснял паломникам, что сейчас в Зале идёт важное совещание, и попасть внутрь можно будет не раньше, чем во время вечерних чтений. Хитрец. Но умница.

- Может, стоило обратиться к кому-то из верхних кругов? – осторожно предположила Зои. Но потом Эргор склонил голову и чуть усмехнулся, и она поняла, что сказала глупость. – Кто был с тобой?

- Эрш – его я узнал, он часто отзывается первым. И кто-то ещё того же уровня, но я… не распознал имя.

- Но раз они были рядом и не вступили в бой… что это может значить?

Эргор задумчиво покачал головой, и несколько долгих секунд они оба молчали. Потом он вздохнул, закусил нижнюю губу, будто сомневался в том, нужно ли озвучивать собственные мысли, и, наконец, понизив голос, чтобы Кото, сидящий снаружи, его не услышал, сказал:

- Вызов принят.

- Что? – озадаченно переспросила Зои.

- Вызов принят, - повторил Эргор. – Так сказал Другой, от которого я освободил Дамира.

- Но что это может значить? – спросила Зои. – Кто посмел им бросить вызов? Что сказал сам Дамир? Он что-то запомнил?

Эргор снова задумчиво покивал, прежде чем сказать:

- У него путались мысли, но, думаю, большую часть событий он восстановил верно. К нему прицепился Сборщик, который, судя по всему, подтолкнул его установить ментальный контакт с парнем, Хьёласом. И когда дело было сделано… он проложил путь чему-то старшему.

- Более могущественному Сборщику? – спросила Зои. – Или Карателю?

- Думаю… надеюсь, что второе, - со вздохом сказал Эргор, и Зои почувствовала, как холодные мурашки пробежали по её спине. Ей даже в голову не пришло, что это могло быть что-то ещё более высокого ранга.

- Воитель не побоялся бы Круга Чистоты, - осторожно заметила она.

- А он и не был напуган, - заметил Эргор. – И он не вступал в игру всерьёз, так же как и Эмиссары. Он занял удобную позицию, и большей частью наблюдал, старался не привлекать внимания… если бы я случайно не обнаружил привязку к имени в самом начале, я бы принял его за рядового Голоса, а то и вовсе ничего бы не заметил.

- Это было не нападение, это была разведка, – догадалась Зои. – Но это же…

- Да. Очень, очень странно.

Зои подобрала бы другие слова, но решила не усложнять. Кто-то бросил Другим вызов, и его восприняли настолько серьёзно, что на разведку явился один из Карателей, которому содействовала целая группа Голосов и Сборщиков – в общей сложности жрецы изгнали сегодня четверых. А скольких ещё им обнаружить не удалось?

- Этот парень, которого ты привёл. Он был случайной жертвой, или всё это как-то связано с тем, зачем он сюда явился?

- Полагаю, он просто оказался удобной возможностью для Карателя. Он не был подготовлен к противостоянию Другим, и был настолько поглощён своей целью, что по неосторожности открылся для близкого контакта. И, хоть Другие его и отпустили, надо будет сказать кому-то из ребят, чтобы приглядывали за ним краем глаза, пока он не улетит домой.

Эргор поглядел в сторону выхода – туда, где лежал новый ковёр, прикрывавший наспех нарисованный Круг Чистоты. Зои надеялась, что он объяснит ещё хоть что-то, но паладин молчал, едва заметно кивая в такт своим мыслям.

- Как думаешь, - сказал он наконец, - торон Лиас не обидится, если я проведу вечерние чтения?

- Конечно, нет, - Зои улыбнулась. Подобное предположение её насмешило, несмотря на ситуацию. – Он, как и все, будет рад тебя услышать.

- Хорошо, - Эргор выпрямился и хлопнул ладонями по коленям, будто подводя итог каким-то размышлениям. – В таком случае скажи Кото, чтобы собрал сегодня всех, до кого доберётся. Я хочу понять, какой ресурс есть в нашем распоряжении.

Он поднялся, увлекая за собой Зои, и направился к выходу. Снаружи послышались торопливые шаги, как будто кто-то убегал, чтобы не попасться на подслушивании. Эргор всё ещё хмурился, но глаза его решительно блестели.

- Я не знаю, что происходит. Но мы должны быть готовы к любому развитию событий.