- Приблизительно, - задумчиво отозвался Хьёлас.

- Так вот. Кое-кто из тех, кто присутствовал при происшествии, утверждает, что ты добрался почти до «смежных вод» и выплыл. Не без помощи, конечно, и вообще не помнишь, как это произошло – а жаль. Но это ничего. Во-первых, возможно, ты всё вспомнишь при следующем погружении. Во-вторых, если ты справился с этим один раз, то вполне сможешь справиться и во второй. Если решишься рискнуть.

Хьёлас задумчиво помотал головой. Ему показалось странным, что мастер Нэвиктус вообще заговорил об этом. Ведь он прекрасно знал, как Хьёлас относится к риску. Даже если он откроет невероятные перспективы, нельзя делать ставку, не имея гарантий.

- Оно того стоит, - твёрдо сказал мастер Нэвиктус, правильно оценивая выражение лица Хьёласа. – Если тебя будет учить опытный человек, он сумеет удержать тебя «на плаву».

- Тогда почему вы упомянули риск? В чём он заключается?

Мастер Нэвиктус пожал плечами: мол, это же очевидно.

- Если тебе что-то вдруг ударит в голову и тебе срочно захочется «на глубину» - тебя не удержит даже дюжина профессионалов. Плюс, когда ты научишься ориентироваться на соответствующих слоях и будешь погружаться туда сам… ну, говорят, это большое искушение. Сам я не знаю, каково это – ты же знаешь, я даже не всеми базовыми техниками в лёгком эфире владею. Даже о том, что я тебе сейчас рассказываю, я узнал буквально на днях, да и то навёл справки только ради тебя.

Хьёлас кивнул. По всему выходило, что эта новая возможность, потенциально открытая для него, лишь чуть более рискованна, чем обычное лёгкое погружение.

- Но я так понимаю, что мне в любом случае рано об этом задумываться? – предположил он вслух. – Первым этапом логично было бы по максимуму освоить лёгкий эфир, потом попробовать погрузиться в тяжёлый…

- Всё верно, но не совсем, - кивнул мастер Нэвиктус. – Я заговорил с тобой об этом не потому, что жду, что ты немедленно приступишь к изучению новых возможностей, а потому, что эти возможности желательно скрыть от других людей.

- Но ведь тогда, в трапезной, в лёгком эфире было несколько мастеров. И все они видели, что произошло. Какой смысл пытаться что-то скрыть?

Мастер Нэвиктус терпеливо помотал головой.

- Из всех свидетелей только один, насколько я знаю, понял, что произошло на самом деле. Остальные не смогли оценить глубину погружения, и, тем более, понять, что с тобой произошло.

- Мастер Хенк? – уточнил Хьёлас.

- Нет, это не его уровень. И, упреждая твои дальнейшие вопросы – я не назову тебе имени. Если ты его не узнал и не запомнил – тем лучше для вас обоих. Он тоже скрывает свои способности, и он был бы недоволен, если бы ты о них узнал.

Хьёлас досадливо вздохнул, но настаивать не смел.

- Так что я должен сделать прямо сейчас?

- Погрузиться в лёгкий эфир. Под присмотром, разумеется. Я познакомлю тебя с человеком, который способен и готов тебе помочь. Это нужно сделать до твоего возвращения в школу, потому что если там ты решишь продолжить занятия с мастером Халли, первое же твоё погружение может оказаться критическим.

- В каком смысле?

- В том, что лёгкий эфир, скорее всего, утратит для тебя стабильность. Ты увидел его в объёме, и теперь, может статься, обычное погружение станет для тебя… тесным, если ты понимаешь, о чём я. Тебе придётся научиться удерживать сознание в стандартных измерениях, не уплывая в альтернативные глубины. Говорят, это не так уж сложно, нужно только стабилизироваться. И, конечно, школьные мастера будут готовы тебя подстраховать и не дадут уйти слишком далеко на глубину. Но дело в том, что есть шанс, что ты вспомнишь своё прошлое погружение. А поскольку с осознанностью и самоконтролем у тебя, насколько мне известно, есть кое-какие трудности, неясно, как ты себя поведёшь и отреагируешь.

- То есть я могу случайно выдать свой… альтернативный путь к тяжёлому эфиру, - уточнил Хьёлас.

- Именно. И если ты согласен с тем, что преимущества лучше скрывать до поры до времени, то лучше бы тебе совершить первое погружение под контролем человека, который понимает, что происходит, и который будет держать язык за зубами.

- О ком всё-таки речь? – спросил Хьёлас. Он уже понял, что это не кто-то из школы, и он надеялся, что этот человек не будет иметь отношения к Институту Лёгких Практик.

- В Нуро у меня есть хороший знакомый, который в этом разбирается. Он очень опытный маг и лёгкий плетельщик, если кто и сможет тебе помочь – то это он, и он согласен этим заняться. В отставке ему скучно, и его порадует возможность вернуться к тому, чем занимался когда-то.

- В Нуро? – озадаченно уточнил Хьёлас. Он не ожидал, что придётся лететь так далеко. Он нечасто покидал кантон Медео – ну, если не считать вылазок в Мёртвый Город и поездок раз в год в Ко-Арм-Оун на Фестивали Единства.

Мастер Нэвиктус кивнул.

- Он переселенец, родился в наших краях. Преподавал в Небесных Пирамидах, когда мы с твоим отцом были студентами.

Хьёлас усмехнулся, пытаясь вообразить, каким был человек, учивший его отца Лёгкой Магии.

- Я готов съездить к нему, - сказал Хьёлас. – Есть только одна проблема. – Он поднял руку и продемонстрировал запястье, обвешанное защитными и блокирующими амулетами. – Мне строго запретили их снимать вне школы. А с ними я погрузиться в лёгкий эфир не смогу.

Мастер Нэвиктус с сомнением покачал головой и сказал:

- Мастер Оммадс утверждает, что есть возможность обойти эту защиту. Он утверждает, что если ты способен ориентироваться в других измерениях в лёгком эфире, то и блокировка помехой не станет… Но даже если нет, то, думаю, мастер Оммадс сможет легко и незаметно снять амулеты, а потом вернуть их на место. Эти техники не менялись уже лет сто, и мастер Оммадс все их знает.

- А, ну если так, то… расскажете, как его найти?

- Расскажу и покажу. Полетим вместе. Давненько я не видел старину Корпана… у тебя есть какие-то планы на послезавтра?

- М-м… нет, - неуверенно сказал Хьёлас. Он не ожидал, что всё произойдёт так скоро. Да, он намеревался вернуться в строй, но был уверен, что у него почти целая декада впереди!

- Что ж, тогда я договорюсь с мастером Оммадсом и сообщу тебе точное время, идёт? А ты пока отдыхай, собирайся с мыслями.

На этом мастер Нэвиктус закончил разговор и откланялся. Перед уходом он заглянул к Лаэте и просканировал её плетения. Наставник ничего не сказал, а лишь задумчиво кивнул Хьёласу, видимо, одобряя прогресс его младшей сестры в магии.

В назначенный день и время Хьёлас дожидался мастера Нэвиктуса в гостиной собственной квартиры. Время было раннее, Лаэта ещё спала, но Донова встала, чтобы приготовить Хьёласу завтрак. Путь предстоял неблизкий, и не было уверенности, что они с мастером Нэвиктусом успеют вернуться сегодня – многое зависит от того, удастся ли аккуратно обойти блокировку школьных мастеров, сработается ли Хьёлас с пока ещё незнакомым ему Корпаном Оммадсом, насколько успешным будет погружение… Хьёлас даже допускал, что ему придётся остаться в Нуро на несколько дней, так что перед отъездом он уладил все срочные дела и отправил распоряжение нотариусу об обновлении доверенности на имя Нэвиктуса Хоггарта.

За две минуты до назначенного времени перед Хьёласом появился нунций наставника и сообщил, что ждёт на парковке. Подарив маме короткое объятие и стараясь скрыть собственную нервозность, Хьёлас размеренным шагом покинул квартиру.

Это был первый раз, когда он собирался по-настоящему применить магию после инцидента в школе. Он ещё не знал, как всё произошедшее повлияет на его силу, ядро, способность погрузиться в лёгкий эфир… и немного нервничал из-за возможных осложнений.

- Всё в порядке? – мастер Нэвиктус окинул его придирчивым взглядом.

- Да, конечно. Хотите, чтобы я сел за управление? – Это казалось ему само собой разумеющимся, потому что по статусу ему положено возить наставника, а не наоборот. Но мастер Нэвиктус покачал головой.

- Я сам. Неохота объяснять дорогу, да и в пути нас могут подстерегать неожиданности, на которые, уж поверь, я отреагирую лучше.