- Тогда давай начнём тренировку, у нас в запасе не так много времени.
Хьёлас кивнул и сел удобнее, готовясь к погружению, но мастер его остановил.
- Сегодня мы попробуем немного другую методику, - сказал он. – Раз уж лёгкие потоки не дают тебе покоя даже на основном уровне реальности, оставайся здесь, а мы с Эмсатом попробуем наглядно показать тебе, что это такое. Здесь, как ты, наверное, заметил, фон относительно чистый, - мастер дождался, пока Хьёлас кивнёт, и продолжил: - Значит, если к тебе приблизится какой-нибудь поток из лёгкого эфира, ты легко его заметишь. Твоя задача – ухватиться за этот поток и за ним последовать в лёгкий эфир.
- Понятно, - сказал Хьёлас. – Я готов.
Задача только поначалу казалась простой. Распознать в собственных внезапных приступах самых разнообразных эмоций потоки из лёгкого эфира было не так-то легко, и поначалу только тот факт, что причин для этих чувств не было, помогал Хьёласу разобраться. Но он понимал, что надо найти что-то ещё, почувствовать острее, даже если это будет неприятно. Он осторожно приблизился к границе.
Не сразу, но он понял, что делают Эмсат и мастер Халли. Притаскивают из внешнего мира какой-нибудь достаточно крупный поток и направляют его через границу к Хьёласу. Он, конечно, частично теряется на пути, замедляется, слабеет, да и на основном уровне реальности эти потоки ощущаются несколько иначе… Некоторое время он наблюдал и не сопротивлялся, пытаясь разглядеть, постичь природу этого странного… даже не плетения, просто информационного сгустка.
Потом он отступил чуть дальше от границы, продолжая наблюдать. Ощущения ослабли и снова начали походить на обычные эмоциональные перепады, а не на внешние воздействия.
Хьёлас вздохнул. Он устал, ему было дурно, он уже засыпал сидя, но понимал, что спать нельзя. А успеха он так и не достиг. Когда он научился уже более-менее распознавать потоки, он попытался зацепиться один из них и нырнуть в лёгкий эфир, но это было всё равно, что хвататься за сгусток пара. Поток развеялся, исчез, как будто его и не было… Возможно, нужно не так давить, а больше отслеживать…
После ещё нескольких неудачных попыток Хьёлас понял, в чём его ошибка. Он пытается воздействовать на лёгкий поток при помощи магии основного уровня реальности, а это слишком грубый метод. Не зря же это субпространство называется «лёгким эфиром», тут действуют совсем другие материи, более тонкие, более деликатные. Хьёлас сосредоточился на дыхании, пытаясь отстраниться от привычных шаблонов плетения. Там, в лёгком эфире, плести легко, потому что эфирное тело имеет ту же природу, что и окружающая среда, нужно только вспомнить навыки плетения на основном уровне и, с некоторыми поправками и оговорками, перенести их на лёгкий уровень. Но как, оставаясь на основном уровне, манипулировать лёгкими материями? Хьёлас был уверен, что это возможно, но его этому ещё не учили. Он остро ощутил нехватку теоретических знаний, хотя прочитал не так уж мало дополнительной литературы. Что ж, придётся довериться интуиции и пытаться разобраться по ходу дела.
Он старался прикасаться к потокам, не разрушая их. Он даже не знал, как можно делать это ещё деликатнее, его начала тяготить собственная грубая физическая природа. Он снова приблизился к границе, чтобы прикоснуться раньше, чем структура станет хрупкой. Оставаясь здесь, прикоснуться к тому, что на той стороне…
Хьёлас провалился в лёгкий эфир, но тут же вернулся, жадно глотая воздух. Что-то у него получилось в последний момент. Это было не похоже на обычную работу с потоком, что-то принципиально новое… И ещё некоторое время он безуспешно пытался повторить этот трюк, но у него так ничего и не получилось.
- Тебе пора, - сказал мастер Халли, легко и непринуждённо возвращаясь на основной уровень реальности. – Вечерняя поверка через пять минут.
Хьёлас спохватился – как он опять умудрился забыть о времени? Он вскочил и пошатнулся от неожиданного головокружения, но всё же устоял на ногах.
- Порядок? – спросил мастер, пристально на него глядя.
- Да, - отдышавшись, Хьёлас сумел выпрямиться. Терпимо, если не делать резких движений.
- Приходи завтра после ужина, - предложил мастер Халли. – Я не задержу тебя надолго, но тут, как и в любых тренировках, регулярность пойдёт на пользу.
- Хорошо, - Хьёлас готов был согласиться с чем угодно, лишь бы поскорее добраться до своей комнаты и отдохнуть.
Ночь, несмотря на усталость, снова выдалась беспокойной. И пусть теперь Хьёлас уже лучше отличал сон от истинного перехода в лёгкий эфир, раз за разом он просыпался, начиная «погружаться». Расслабиться не получалось, отвлечься – тоже. Через несколько часов после полуночи Эмсат, который, должно быть, наблюдал за его брожениями рядом с границей, не выдержал и прислал нунция:
«Когда засыпаешь, сконцентрируйся на физических ощущениях. На запахах, на текстуре одеяла и постельного белья, на температуре в комнате. Это поможет тебе отойти от границы».
Хьёлас последовал совету, но легче не стало: теперь вместо того, чтобы цепляться за лёгкие потоки, он просыпался от каждого шороха в коридоре или в соседних комнатах. В итоге как следует заснуть ему удалось только под утро, и в результате он проспал утреннюю поверку.
- Апинго.
Голос мастера Гато прозвучал неожиданно тихо. Хьёлас открыл глаза, зажмурился из-за ярких солнечных лучей, бьющих в глаза, и лениво потянулся.
- Ты поверку пропустил. Поднимайся, завтрак скоро.
Хьёлас приподнялся, озадаченно глядя вслед куратору. Даже непривычно наблюдать такую его деликатность.
Утро было нелёгким. Последний рабочий день декады обычно вызывал у Хьёласа воодушевление, потому что это означало поездку домой, наличие некоторого количества свободного времени и смену обстановки. Но в этот раз покинуть школу ему было не суждено, и эта мысль его тяготила.
Хоть ему и удалось немножко поспать, чувствовал он себя ещё хуже, чем накануне. В голове шумело, а глухое раздражение никак не хотело развеиваться и возвращаться в лёгкий эфир, а значит, оно было не оттуда. Он отправил нунция Астрид, сообщив, что снова не сможет с ней встретиться, хотя и приврал с причинами. Он сказал, что снова весь вечер проведёт на кафедре лёгкой магии, хотя на самом деле он просто опасался сорвать на ней злость за собственные неудачи.
- Есть возможность немного облегчить тебе задачу, - сказал мастер Халли, когда Хьёлас явился к нему в назначенное время, и мастер заметил его бледность и замутнённый взгляд. – У тебя будет больше времени, чтобы научиться взаимодействию с потоками, но замедлится твоя адаптация к свободному фону.
- О чём речь? – полюбопытствовал Хьёлас.
- Ты можешь занять одну из спален на кафедре, - предложил мастер. – Если ты будешь отдыхать при благоприятном очищенном фоне, тебе будет легче выспаться, но мы не сможем засчитать это время за сохраненный контроль. Ты кое-чему подучишься в спокойной обстановке, а когда выработаешь иммунитет к лёгким потокам, попробуешь ещё раз вернуться в свободный фон. И при этом имей в виду, что за пределами школы тебе будет ещё тяжелее. На территории мы не слишком часто, но всё же проводим чистку. Если ты вернёшься на кайфар, там давление усилится.
Хьёлас кивнул, давая понять, что всё понял.
- Можно я останусь на кафедре на одну ночь? – спросил он. – Мне надо хотя бы выспаться.
- Конечно.
После первой ночи полноценного сна Хьёлас почувствовал себя так непривычно хорошо, что весь день чуть ли не на крыльях летал. Декадас тоже, вопреки его ожиданиям, оказался очень приятным и продуктивным днём, он многое успел и существенно продвинулся в освоении лёгких потоков. Но, несмотря на отличное настроение и воодушевление, в собственную комнату он на следующую ночь не вернулся – чувствовал, что это ему пока что не по плечу. За второй ночью последовала третья, и Хьёлас не видел причины что-то менять. Мастер Халли утверждал, что он быстро учится, и, если так пойдёт и дальше, дня через четыре он уже сможет вернуться и спать в неочищенном фоне безо всяких опасений. Хьёлас не возражал: четыре дня на кафедре, плюс пять в собственной спальне, когда он сможет нормально себя контролировать – и в следующий выходной его почти наверняка отпустят домой.
