- Так, стоп, стоп! – мастер Халли поднял ладони в капитулирующем жесте, он выглядел неподдельно изумлённым. – Ты куда погнал? Эй, Хьёлас, давай по порядку… - Он вздохнул, помотал головой, потёр озадаченно затылок, а потом выдал: - Ладно, извини меня, я был не прав. Глупо получилось с этой сделкой – я не имел права требованиями ничего подобного. Но ты сам подал мне идею, помнишь? Я просто плыл по течению и пользовался той системой неверных представлений о положении вещей, которая уже была в твоей голове. Извини, теперь я понимаю, что это было действительно глупо. Честно говоря, я не думал, что ты воспримешь всё так серьёзно и сорвёшься в паранойю.

Он снова покачал головой, будто не веря тому, что приходится говорить. Он поглядел на Хьёласа, оценил его мрачное и недоуменное выражение лица и снизошёл до более подробных объяснений:

- Вспомни, где ты находишься! Это школа, ты тут учишься! У тебя подписан договор с кафедрой, согласно которому школа несёт ответственность за всё, что происходит с тобой во время обучения. Даже если бы ты всерьёз навредил тому парню, ответственность за это никак не могла бы быть на тебе. Потому что ты в тот момент был студентом под моим присмотром. Понимаешь? Если кто кого и мог шантажировать, то только ты меня и Эмсата. Потому что это мы ошиблись, недооценив твои способности. Мы и представить себе не могли, что ты так резво помчишься рвать своего противника, да ещё и безошибочно найдёшь его эфирную проекцию!

В этот момент Эмсат зашевелился и тяжело задышал, возвращаясь из погружения. Мастер бросил на него оценивающий взгляд, но спрашивать ассистента о чём-то явно было преждевременно, поэтому мастер продолжил, обращаясь к Хьёласу:

- Слушай, я правда сожалею об этом недоразумении. Это было непрофессионально с моей стороны, я признаю. Давно я уже не совершал столь глупых ошибок… Если хочешь – порекомендую тебя другому мастеру кафедры, с которым тебе будет легче и приятнее работать. Только объясни, чем тебе Эмсат не угодил. Он-то в нашем «заговоре» не участвовал.

- Он не справляется со своими обязанностями, - сухо сказал Хьёлас, всё ещё переваривая слова мастера. Он ни в чём не виновен, к нему не может быть никаких претензий!

- Поясни, пожалуйста, - попросил Эмсат. Судя по всему, он уже был готов участвовать в обсуждении, хотя взгляд его был ещё немного расфокусирован.

- Ночью я опять потерял контроль и погрузился, - сказал Хьёлас. – И, кажется, опять на кого-то напал, но ты меня не остановил. Ты вообще ничего не заметил, я сам не понимаю, как остановился и вернулся на основной уровень…

Мастер Халли переводил озадаченный взгляд с Хьёласа на Эмсата, который отчаянно потряс головой.

- Это невозможно, - твёрдо и уверенно сказал ассистент. – Ты не погружался прошлой ночью, это абсолютно точно. Да, ты скользил по границе, это я чувствовал, но ты всегда это делаешь во сне. И у тебя в спальне действительно был очень беспокойный фон – зря ты раньше не пожаловался.

- Хьёлас, ты очень чувствителен к лёгким потокам, я это сразу заметил, - сказал мастер Халли. – А во сне все тонкие восприятия обостряются – поэтому сон стал для тебя ключом к первым погружениям. Но теперь, когда ты научился контролировать переход, а фон стал намного более сильным, чем тот, к которому ты привык в изоляторе, мог произойти обратный эффект. Ты чувствуешь потоки, у тебя возникают определённые ассоциации… но ты не погружаешься, потому что сознание даже во сне даёт запрет на это, но тебе снится, что это происходит. Понимаешь?

- То есть вы думаете, что мне это приснилось? – недоверчиво уточнил Хьёлас. Он не слишком удивился, он и сам подозревал что-то подобное, хотя и не верил в это до конца – слишком уж всё было правдоподобно, как в настоящем погружении…

- Такое случается, - мягко сказал мастер Халли. – Да, немного неприятный эффект от освоения лёгкого эфира, но не стоит из-за этого переживать. С этим ты тоже справишься, когда… немного подучишься.

Хьёлас потёр ладонями лицо, смиряясь с услышанным. Как говорится, у нас для тебя две новости: хорошая и плохая.

- Я полдня не мог понять, проснулся я уже или нет, - признался он. – Я как будто чувствовал лёгкие потоки на основном уровне… и мне это, честно говоря, не понравилось.

- Ты был слишком близок к границе, - кивнул Эмсат, будто слова Хьёласа только подтвердили его версию. – Поэтому умудрился своими переживаниями во сне взбаламутить потоки лёгкого эфира, а потом сам же от них страдал, потому что не понял, что произошло.

- Тебе надо учиться, - мягко повторил мастер Халли. – Ты сейчас находишься в нестабильном положении, потому что и забыть своих навыков уже не можешь, но и не контролируешь сполна то, что ощущаешь. Тебе нужно погружаться, контактировать с лёгкими потоками напрямую – как можно больше. И это возвращает нас к тому, с чего мы начали эту часть разговора. Мастер Зансек наверняка согласится тебе помочь, и вы с ним легко найдёте общий язык, я уверен. Но я тебе настоятельно не рекомендую отказываться от Эмсата. Конечно, другого ассистента тебе тоже подберут, но новому человеку будет трудно приноравливаться к твоим особенностям и манере погружения. Эмсат в этом смысле хорошо тебя изучил, а твоё недоверие к нему необоснованно. Он действительно не мог пропустить твоего погружения, и если он говорит, что ничего не было – значит, так и есть.

Хьёлас подтянул колени к подбородку и обхватил их руками, пытаясь сосредоточиться на своих рассуждениях. От избытка информации у него начала болеть голова. Его страх ответственности за нападение на Кидо оказался не просто необоснованным, но ещё и почти насмешкой над его мнительностью и плохим пониманием школьных порядков. Но мастер честно признал свою неправоту и принёс извинения, так что инцидент, формально, можно считать исчерпанным.

Что касается тренировок в лёгком эфире, тут всё было не так просто. Хьёласу действительно полегчало после прошлого занятия, из-за избытка контактов с лёгкими потоками его чувствительность снизилась. Но прошлой ночью он ещё более остро ощутил свою уязвимость, и весь прошедший день тому доказательство.

- Дальше будет хуже? – спросил он. – Чем больше я буду осваиваться в лёгком эфире, тем легче он сможет доставать меня на основном уровне реальности, так?

- И да, и нет, - терпеливо сказал мастер Халли. – С одной стороны, тебе действительно легче будет пересекать границу, и это повысит риски и твою чувствительность к лёгким потокам. Но, с другой стороны, когда ты к ним привыкнешь и сможешь легче распознавать их влияния на основном уровне, они перестанут тебе докучать. То есть, может быть, и будут, но не так, как сейчас, когда ты не можешь отличить лёгкий эфир от сна, и когда что-то влияет на твоё настроение и мысли, но ты не можешь понять, что именно.

Хьёлас тяжело вздохнул. Из всего, что сказал мастер, было ясно одно: быстро и навсегда эту проблему не решить. Разве что…

- Могу я попросить о временной блокировке? Хотя бы на несколько декад, чтобы я разобрался с другими своими делами.

Эмсат поёрзал, и, скосив на него взгляд, Хьёлас заметил крайнее изумление и неодобрение на его лице. Мастер, впрочем, кивнул:

- Это возможно. Но, если тебя интересует моё мнение, очень нежелательно. Мы прибегаем к этому способу только в крайних случаях, когда видим, что студента уже совсем сносит, когда восстановить контроль уже практически невозможно. Потому что тут возникнет другой побочный эффект: лёгкое воплощение «заморозится» в текущем опыте, и научиться чему-то новому будет довольно сложно. Поэтому ответ на твой вопрос сейчас и всегда будет таков: если получается – лучше потерпеть ещё немного. Но, конечно же, силой принуждать тебя к тренировкам мы не можем и не будем. Сам решай.

- Я подумаю, - сказал Хьёлас. Он нервно вздохнул, чувствуя себя немного неловко, и продолжил: - Пусть пока что… всё остаётся как есть.

Он имел в виду не только возможную блокировку, но и помощь мастера Халли, и очень надеялся, что ему не придётся уточнять и прояснять свою позицию. Но его, к счастью, поняли, и снисходительных комментариев не последовало.