- Сереал, а с тобой что такое? – все начали оглядываться, чтобы посмотреть на студента, к которому обращался мастер.

- Плохо спал, - ворчливо отозвался Никой, с которым Хьёлас познакомился на лёгком практикуме. – Уэрес храпит, как простуженный ландиут…

- Сам ты ландиут…

- Ладно, тихо, ландиуты, - прервал их мастер Гато. – Апинго?

- Порядок, - отмахнулся Хьёлас. Должно быть, Шетар успел что-то доложить куратору, но вдаваться в объяснения при всей группе Хьёлас не собирался. Мастер, к счастью, не настаивал.

Из общежития прибежал взъерошенный парень, занял своё место в строю, и мастер Гато начал перекличку.

Хьёлас, вопреки обыкновению, прислушивался к именам, чтобы узнать, как зовут его возможного заказчика. Давешний коротышка отозвался на «Дигар Самнус».

- Всё, ребятки, расходимся, всем хорошего учебного дня, - сказал мастер Гато, захлопывая журнал. – Пауч, мастер Фалвест на тебя жаловался, не опаздывай на уроки. Тоши, заправь рубашку! – студенты начали разбредаться по своим делам, Хьёлас медлил, выжидая, пока рядом с куратором никого не будет. - Что случилось, Апинго? Рассказывай.

Мастер Гато дружелюбно хлопнул Хьёласа по плечу и жестом предложил сесть за один из свободных столов. Всем студентам импонировало это умение куратора быть одновременно и на короткой ноге со всеми и сохранять авторитет. Если в ком-то Хьёлас и мог не сомневаться в плане понимания почти любой ситуации, так это в мастере Криире Гато.

- Есть два вопроса, которые я хотел бы с вами обсудить, - начал он, всё же немного нервничая. Куратор ободряюще кивнул, и Хьёлас, уставившись на собственные сцеплённые в замок ладони, сообщил: - Во-первых, я решил отказаться от боевой магии. По крайней мере, на этот семестр.

Последовала недолгая пауза. Хьёлас напряжённо ждал реакции куратора.

- Ты уверен? Это окончательное решение? – уточнил мастер Гато.

- Да, - твёрдо сказал Хьёлас. – Никаких сомнений. Возможно, я вернусь к этому вопросу позже, если практику будет вести кто-то другой, а не мастер Хенк, но сейчас я уверен. В этом семестре я больше не буду заниматься боевой магией.

- Хвала всем Великим, - выдохнул куратор, и Хьёлас удивлённо на него покосился. На лице мастера Гато было написано искреннее облегчение и удовлетворение: - Молодец, Апинго, это правильное решение. Жаль, конечно, что ты не принял его раньше, ну да ладно, всему своё время.

- Мне нужно написать какое-то заявление? – спросил Хьёлас. – Как-то уведомить мастера?

- Нет, только переподписать учебный план на семестр. Ради такого события я даже сам его для тебя переделаю, - радостно ухмыляясь, пообещал куратор. – Ладно, какой второй вопрос ты хотел обсудить?

Хьёлас немного замялся. Второе дело казалось ему куда более сомнительным, и он не был уверен, что это нужно обсуждать с куратором. Но, с другой стороны, с кем ещё он может посоветоваться о преподавателях?

- Можете мне посоветовать какого-нибудь мастера с кафедры лёгкой магии, к кому я могу обратиться для консультации? Кто-нибудь, кто не откажется помочь и… кто достоин доверия… с точки зрения профессиональной этики.

Договорив, Хьёлас тут же пожалел, что вообще открыл рот – такая озадаченность и изумление были на лице куратора.

- А чем тебя не устроил мастер Халли? – спросил он. – Он вполне подходит под твои требования… и вы с ним, вроде, сработались, или я чего-то не знаю?

Хьёлас нервно закусил губу и решил свернуть разговор и уйти на завтрак. Действительно, какой ещё реакцим он ждал?

- Извините, - пробормотал он. – Я действительно не должен был это обсуждать…

- Нет, стоп, парень, присядь, - мягко остановил его мастер Гато. – Ты всё правильно сделал. Именно мне такие вопросы ты и должен задавать. Если этичность кого-то из мастеров вызывает сомнения, это повод во всём разобраться. Впрочем, я думал, что хорошо знаю мастера Халли, и просто удивился, что у тебя с ним возникли недоразумения. Так что случилось, Апинго?

- Нет, я просто…

- Выкладывай, - мягко сказал мастер Гато. – Я вижу и знаю, что у тебя что-то происходит, и мне нужно понять, что именно. Не хочешь иметь дела с Оватой Халли – ладно, я позабочусь о том, чтобы тобой занялся другой мастер, никаких проблем, даже если это просто твоя причуда. Просто объясни, в чём проблема, и почему мастер Халли не подходит.

- Я ему не доверяю, - сказал Хьёлас первое, что пришло ему в голову, потому что опасался, что если начнёт раздумывать и формулировать более деликатно, то никогда не даст прямого и понятного ответа. – Ни ему, ни Эмсату. Прошлой ночью я погрузился во сне и потерял контроль в лёгком эфире, но они меня не подстраховали…

- Минутку, - прервал его куратор. – С чего ты взял, что ты потерял контроль? Во-первых, сигналка не сработала. Во-вторых, они не могли этого не заметить. Я не могу тебе объяснить точно, как это делается, потому что я никогда не углублялся в изучение лёгкой магии, но у них есть что-то наподобие контролирующей связки. Эмсат сплёл её между вами ещё во время практикума, поэтому в тот же момент, когда ты погружаешься – погружается и он, и он не мог этого не заметить, понимаешь?

- Тем хуже, - мрачно сказал Хьёлас. – Значит, он знал, что я в лёгком эфире, причём… делаю что-то странное… и он не остановил меня.

Мастер Гато не ответил, а лишь поджал напряжённо губы. Он явно не верил словам Хьёласа, или же просто не понимал, о чём он толкует.

- Что именно ты делал? Можешь объяснить?

Вдаваться в подробности было равносильно признанию в позавчерашнем нападении на Кидо Бруна. Хьёлас ещё раз мысленно выругал себя за то, что начал этот разговор.

- Знаете, я действительно лучше сам выясню отношения с мастером Халли, - осторожно сказал он.

- Нет, погоди, - терпеливо перебил куратор, и Хьёлас отметил, что редко когда видел мастера Гато таким сосредоточенным и подчёркнуто-спокойным. – До этого дня, Апинго, ты справлялся довольно хорошо. И ты меня знаешь – я всегда даю вам шанс разобраться самим. Но сегодня меня преследует ощущение, что ты теряешь контроль. Не над магией, не над лёгким погружением – а над ситуацией в целом. Пожалуйста, объясни мне, в чём дело. Почему ты не спал ночью?

Хьёлас выпрямился на стуле и скрестил руки на груди. То ли из-за нервозности, то ли из-за воспоминаний о ночных событиях, он снова ощутил это странное чувство нереальности.

- Я снова начал терять контроль, - сдержанно сказал он. – И я решил, что лучше мне не спать, пока я не попрактикуюсь в погружении.

- Ты не терял контроль и не погружался, - уверенно и спокойно сказал мастер.

- Значит, мне это просто приснилось, - пожал плечами Хьёлас и уставился на столешницу перед собой. – Но я бы почувствовал себя увереннее, если бы потренировался в погружении. А насчёт Эмсата и мастера Халли – извините, что вообще затеял этот разговор. Я сам разберусь, честно.

Мастер Гато вздохнул, но, судя по всему, принял решение не давить.

- Ладно, Апинго, действуй, как считаешь правильным, - сказал он и поднялся из-за стола первым. – Единственное, на что я надеюсь – что если ты окажешься в ситуации, с которой не справишься сам и будешь нуждаться в помощи, то ты сумеешь её распознать и действовать соответственно.

Хьёлас кивнул, так и не подняв взгляд. Что-то происходило – то ли здесь, то ли в лёгком эфире. Он снова сомневался, не спит ли он, потому что пресечь это ощущение частичной погружённости не получалось.

Хьёлас машинально пошёл на завтрак, стараясь думать о чём-нибудь приятном: о сёстрах или о доме. Об оранжерее, которая спасёт их от голодной смерти, если его оштрафуют на слишком большую сумму. О чеке, который дала Астрид. О гонораре за эссе по праву… Хьёлас хлопнул себя по лбу и огляделся. Увидев нужного ему человека, он подсел к нему за стол – благо, было свободное место.

- Привет, - сдержанно сказал он. – Эм-м… извини, забыл, как тебя зовут.

- Дигар, - любезно подсказал коротышка. – Дигар Самнус.

- Точно. М-м, Дигар, слушай… извини, что морочу голову, но я изменил мнение относительно твоего заказа. Ты ещё заинтересован?