- Да, - удивлённо кивнул Дигар и огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что мастера их не услышат. – Ты успеешь закончить до завтра?

- Успею, - пообещал Хьёлас, не став уточнять, что ему осталось только переписать эссе на чистовик.

Радость Дигара была настолько искренней, что трудно было не улыбнуться в ответ.

- Тебе нужен задаток или что-то вроде того?

- Это не обязательно.

Удивительное дело – находиться рядом с Дигаром было почти так же легко, как рядом с Чимом. Он вёл себя непринуждённо, с разговорами не навязывался, но и не стал угрюмым и неприветливым, когда понял, что Хьёлас общаться не хочет. Предвзятое мнение на основании его упоминаний об отношениях с отцом оказалось несостоятельным.

Покончив с завтраком, Хьёлас вместе со всем классом отправился на лекцию по лёгкой магии. Он не хотел идти на кафедру, хотя и понимал, что без этого не обойтись. Но тот факт, что мастер Гато начал защищать Эмсата Квато и Овату Халли, свидетельствовал о том, что в школе ни на чьё мнение полагаться нельзя. И Хьёлас тянул время, надеясь, что решение найдётся само.

В крайнем случае ночью он погрузится сам, без санкции мастеров, и попробует поработать, чтобы снизить чувствительность к потокам. Ведь если Эмсат не заметил его погружения прошлой ночью, значит, вполне вероятно, не заметит и этой…

Нет, плохая идея, слишком рискованно. Надо найти кого-нибудь, достойного доверия, кто сможет подсказать ему, как не поддаться на шантаж и не навредить самому себе и кому-то другому. В школе таких людей нет. А вне школы был, по сути, только один вариант. С трудом дождавшись перерыва между занятиями, Хьёлас тщательно продумал сообщение и отправил нунция своему наставнику.

«Доброго времени, мастер Нэвиктус. Извините, что отнимаю ваше время, но мне нужна помощь. Я попал в неприятную ситуацию и теперь не знаю, как аккуратно из неё выйти. Дело в шантаже. Меня поймали на умеренно тяжком нарушении и теперь пытаются подставить в более серьёзном деле. У меня есть основания ожидать, что меня всё-таки подловят. Чтобы этого избежать, мне нужно обратиться за помощью к тем, кто меня шантажирует. Извините, что излагаю сумбурно, но, надеюсь, вы сможете уделить мне сегодня время, и я объясню более обстоятельно».

Отправив сообщение, Хьёлас почувствовал себя немного лучше, как будто часть ответственности уже исчезла. Но он не знал, что делать дальше: вряд ли мастер Нэвиктус получит его сообщение раньше вечера, а тогда останется слишком мало времени для решения вопроса со сном. Сейчас в расписании боевая магия, от которой Хьёлас отказался. Вернуться бы в спальню и подумать обо всём ещё раз в спокойной обстановке, но почему-то не хотелось возвращаться туда, как будто следы ночного погружения всё ещё держали тамошнюю атмосферу под контролем.

Хьёлас сам не понял, куда занесли его ноги, пока не оказался в каком-то подсобном помещении с несколькими рядами полок. Было странно находиться здесь, никогда прежде Хьёлас не прятался от людей в подобных местах, даже когда отчаянно нуждался в уединении. Всегда была библиотека, спальня, парк, в крайнем случае – вэйпан на школьной парковке… но кладовка со всяким хозяйственным хламом? Он уселся на какой-то ящик и обхватил голову руками.

«Как же я устал».

Пахло пылью, холодом и сыростью. Хьёлас быстро замёрз, но в этом состоянии был один существенный плюс: он пришёл в себя достаточно, чтобы предельно чётко осознать, что он не спит, и не погружён в лёгкий эфир, и вообще все проблемы и недоразумения вполне преодолимы, и, что не менее важно – временны.

Он решил, что вполне может остаться ненадолго в этом убежище и вытащил из сумки черновики. Писать, опираясь только на книгу, было не слишком удобно, но удовлетворение от полного уединения пересиливало все минусы.

Углубившись в условное спокойствие и сосредоточившись на задаче, Хьёлас потерял счёт времени, и опомнился только когда было поздно: время обеда подходило к концу, пора было отправляться на практическое занятие по стихиям. Покидать эту странную подсобку и возвращаться к мирскому шуму и беспокойству не хотелось, и Хьёлас подумал, что у него есть вполне закономерное оправдание попуску: у него возникли проблемы с контролем. И пока он их не решит…

Дописав эссе для Дигара Самнуса, Хьёлас открыл один из учебников, оказавшихся в его сумке, и начал читать. Итак, право он скоро сдаст, можно задаться целью экстерном получить зачёт по теории плетений. Это был интересный предмет, и Хьёлас не понимал, почему другие студенты считают его слишком сложным. Всё логично и строго, всё работает по известным закономерностям. Конечно, причинно-следственные связи не всегда очевидны и просты, но если как следует разобраться в том, как всё устроено…

В полумраке комнаты вспыхнул яркий свет и раздался голос мастера Нэвиктуса:

«Хьёлас, я сейчас свободен. Давай поговорим, если у тебя есть возможность».

Хьёлас встрепенулся и запоздало хлопнул себя по лбу. Конечно, он должен был взять с собой приёмник нунциев, чтобы мастеру было легче с ним связаться. Он не ожидал, что наставник получит его сообщение так рано, а потому и не был готов, хотя и сам просил о разговоре.

«Да, я один и могу говорить. Но у меня нет с собой приёмника, извините», - сказал он.

«Ничего страшного, с этим я справлюсь. Ты лучше давай, расскажи, что там у тебя приключилось».

Хьёлас тяжело вздохнул, сплёл нунция и начал излагать. Странное дело – теперь, когда пришло время обсудить всё произошедшее с кем-то, на сто процентов достойным доверия, его мысли начали путаться, наскакивать друг на друга, теряться… поэтому на то, чтобы рассказать, как всё было, ушло довольно много времени, но мастер Нэвиктус терпеливо ждал сообщение, а, получив его и прослушав, ответил почти сразу.

«Думаю, суть твоей проблемы мне ясна, - сказал нунций. – А ты где сейчас, кстати, что ты один, но у тебя нет с собой приёмника?»

Хьёлас помедлил с ответом. Правду он говорить не хотел, но ложь унизила бы наставника.

«А это важно? – спросил он в ответ. – Я на территории школы, и правил, вроде бы, не нарушаю. Ну, кроме того, что я пропускаю урок, но нам официально разрешается не приходить на практические занятия, если у нас есть основания подозревать, что это навредит самоконтролю».

Мастер Нэвиктус не отвечал довольно долго, и Хьёлас терялся в догадках о причинах. Рассердился на то, что Хьёлас не сказал, где находится? Но это глупо… Однако, когда Хьёлас уже всерьёз занервничал и собирался отправить ещё одно сообщение с извинениями, наставник, наконец, отозвался.

«Послушай, Хьёлас, я уверен, что знаю, как решить твою проблему. Но для этого ты должен будешь сделать то, что я тебе скажу. Сделаешь?»

«Не узнаю, пока не пойму, о чём речь», - настороженно отозвался Хьёлас.

«Ничего сверхъестественного, - пообещал мастер Нэвиктус. – Просто мне нужно, чтобы ты всё рассказал своему куратору. Даю тебе слово, что со стороны мастера Криира Гато у тебя не будет никаких проблем. Во всяком случае, в этом вопросе».

«Думаете, он сможет чем-то помочь?»

«Уверен, что да. И также у меня есть основания полагать, что он сделает это для тебя. Поэтому просто пойди и расскажи ему всё, как есть. И прежде, чем он сам тебе что-то посоветует, отправляйся на кафедру лёгкой магии и поговори с мастером Халли. Сообщи ему, что ты во всём признался куратору. Можешь даже предложить ему отправить нунция для подтверждения».

Хьёлас озадаченно потёр лоб. Добровольно признаться в нарушении, чтобы не оставить шансов на шантаж?

«Почему вы уверены, что мастер Гато согласится меня прикрывать?»

«Потому что он всегда так делает, - отозвался мастер Нэвиктус. – Ограждает своих студентов от небольших неприятностей – а твоё нападение на Кидо Бруна именно что на небольшую и тянет, - чтобы вы не боялись признаваться в мелочах, пока они не разрослись. Как раз твой сценарий, Хьёлас. Поэтому я и советую тебе быть предельно откровенным со своим куратором, пока это возможно. Сделаешь, как я говорю?»