- Не говори ерунды, - отмахнулся Хьёлас. Он предпочёл бы не говорить во время еды об учёбе. Надо же отдыхать хоть иногда.
Но, несмотря на явную абсурдность идеи, Эмсат продолжал настаивать на своём, и Хьёлас, хоть его и терзали дурные предчувствия, всё же поддался на уговоры, и следующим утром, перед началом тренировочного погружения, построил план действий: на первом же этапе погружения утратить контроль и не восстанавливать его, как минимум, до обеда. Это должно было стать хорошей передышкой. Каково же было его разочарование…
- Я говорил тебе! Говорил! – радостно вопил Эмсат несколько часов спустя, когда они вынырнули из лёгкого эфира для перерыва на обед.
- Потише, пожалуйста, - сделал им замечание мастер Китола, который наблюдал за работой студентов с основного уровня. – Но идея была действительно хороша. Молодец, Эмсат. Поздравляю, Хьёлас. Ещё немного тренировок, чтобы закрепить успех, и я смогу отпустить тебя в школу.
Хьёлас удовлетворённо кивнул, но радоваться не спешил. Во-первых, ещё дюжина вещей могла пойти не по плану. Во-вторых, если он будет предвкушать возвращение, он не сможет сосредоточиться, и «закрепить успех» не получится. В-третьих…ну, он всё ещё не научился радоваться возвращению из лёгкого эфира на основной уровень реальности, и ни одна новость в первые минуты не могла показаться ему хорошей. Но в специально отведённом месте в сознании он сделал обнадёживающую пометку «успех» напротив графы «практикум по лёгкой магии».
Но радостное удовлетворение собственными усилиями всё же настигло его следующим утром, когда он за всю ночь ни разу не погрузился во сне в лёгкий эфир, а потом, даже не прилагая специальных намерений, не утратил контроль при погружении во время тренировки. Кажется, какой-то загадочный механизм в его организме всё-таки понял, что в покое его не оставят, пока он не научится удерживать контроль, и теперь работал без перебоев. И тогда разум Хьёласа согласился, наконец, продолжить рассуждения о перспективах. Теперь, когда он успешно справился с вводным курсом в практическую лёгкую магию, перед ним открыто намного больше возможностей! Целительство и иллюзии высших ступеней, менталистика, демонология, тяжёлая магия! И на продвинутых курсах, если он когда-нибудь решит на них обучаться, у него будет намного больше альтернатив…
Глубокий вдох, медленный выдох… всё это, безусловно, просто отлично, но глупо вот так вот предаваться мечтам, отвлекаясь от насущных задач. А сейчас надо всё-таки научиться чуть половчее плести лёгкие потоки.
Следующие две декады пролетели как один день. Хоть Хьёлас и нервничал немного из-за того, что его практикум затянулся чуть дольше, чем он рассчитывал, но всё же он был слишком доволен собой и своим успехом, чтобы огорчаться всерьёз.
- До конца семестра Эмсат продолжит наблюдать за тобой, - сказал Хьёласу мастер Китола. – При первом же непроизвольном погружении или утрате контроля он сообщит мне об этом, и мы тебя заблокируем – временно, до прохождения повторного курса. В дальнейшем ты будешь отвечать за себя сам, так что вся надежда на твой здравый смысл. Впрочем, ты всегда можешь обратиться к Эмсату, ко мне, или к другим мастерам лёгкой магии, если тебе захочется потренироваться. В пределах твоей подготовки и техники безопасности мы сможем что-нибудь организовать.
И вот наступил долгожданный день. Последний завтрак в изоляторе, формальное напутствие мастера, пара завистливых взглядов от менее удачливых студентов, и вот они с Эмсатом отцепляют выделенные им комнаты от общего изолятора, соединяют их вместе и прокладывают курс к Небесным Пирамидам Ацокки.
«Надо будет сразу отправить нунция к Астрид, - подумал Хьёлас. – И к маме. И к мастеру Нэвиктусу. Сообщений, наверное, больше сотни накопилось… но это ничего, с этим я справлюсь. Возможно, придётся пересмотреть расписание…»
Но он сам не верил в это до конца. Его переполняло ощущение всесилия и обречённости на успех.
========== 9. Добро пожаловать обратно ==========
Возвращаться в школу было странно – как будто прошло не три луны с небольшим, а три года. Слишком многое изменилось за это время – не в школе, а в самом Хьёласе. Он познал новую сторону реальности – прекрасную и невероятную, и странно было осознавать, что она всегда была и всегда будет, и в любой момент в неё можно погрузиться, ощутить снова, вспомнить… Но без присмотра и особого разрешения этого лучше пока не делать, иначе можно вляпаться в неприятности.
Даже без погружения, лишь аккуратно мысленно приблизившись к границе, Хьёлас понял, что лёгкий фон в изоляторе мастера Китолы и лёгкий фон здесь, возле школы – очень разные вещи. В первые три дня после возвращения ему даже не рекомендовалось посещать практические занятия – пока он не привыкнет к ощущению обычных плетений своим новоприобретённым восприятием лёгких потоков. Что ж, даже без практики Хьёласу есть что навёрстывать – лекции, эссе, контрольные работы… А ещё неплохо бы встретиться вечером с Астрид – лишь бы она успела получить нунция до наступления их обычного часа для свиданий. И дела разгрести. Связаться с мамой, Виорой и мастером Нэвиктусом и сообщить, что всё в порядке… потом разобрать корреспонденцию, счета, уведомления и прочую скучную, но неизбежную муть.
- Наконец-то явился, Апинго, - мастер Криир Гато встречал его в приёмной кафедры лёгкой магии, и это было немного странно. Куратор, конечно, знал, что сегодня возвращается один из его студентов, но предполагалось, что Хьёлас сам явится к нему первым делом. Лицо мастера было серьёзным, лишь глаза дружелюбно блестели – как всегда, впрочем. – Рад, что ты добился своего, поздравляю. – Но не успел Хьёлас ответить, как куратор жестом велел ему следовать за ним, и довольно быстро зашагал по коридору в сторону общежития. Когда Хьёлас с ним поравнялся, мастер Гато заговорил вполголоса: - У тебя проблемы, Апинго. Вообще-то я не должен с тобой это обсуждать, а сразу направить тебя к ректору, но я решил, что будет лучше, если ты успеешь поразмыслить над сложившейся ситуацией.
- Что случилось? – спросил Хьёлас, чувствуя, как по спине бегут холодные мурашки. «Что-то с Виорой, - подумал он. – Что-то ужасное, а какие ещё проблемы могут быть у меня в школе?»
- Без паники, парень, пока что ничего непоправимого не произошло, - сказал мастер Гато. – Твою подружку, Астрид Карогу, поймали с запрещённой для девочек книгой. И она сказала, что книга твоя. Якобы ты забыл её в парке, когда вы гуляли.
У Хьёласа отлегло от сердца – с семьёй всё в порядке. Но через секунду снова противно заныло где-то внутри: Астрид подставила его. Может, она запаниковала и не успела подумать о последствиях, и просто ляпнула первое, что пришло в голову? А может, она думала, что всё обойдётся, если он подтвердит её версию. В конце концов, если в его действиях не было умысла обучить знакомую леди запрещённым техникам, а простая рассеянность… Штрафа, конечно, не избежать, да и проблемы с Ферпом Карогой гарантированы, да и Виору это может задеть, испортить ей репутацию… тем более, что сестра-то действительно читала особую литературу не без его содействия, и если это всплывёт в таком неприглядном контексте…
- О какой книге речь? – спросил Хьёлас.
- «Теория и практика комплексных плетений» Деро Анми.
Хьёлас нахмурился и чуть замедлился, чтобы оттянуть разговор с ректором, который лёгким явно не будет. У Виоры был доступ к этой книге. Правда, только дома, Хьёлас строго запретил ей брать эту книгу в школу. Он, как опекун, имел право решать, чему её учить, какие книги давать. Но если вдруг окажется, что он ошибся в её благонадёжности, и она взяла книгу в школу и показывала подругам, или, ещё хуже, учила их особым плетениям… это может закончиться очень, очень плохо.
- В книге есть моя подпись? – осторожно спросил Хьёлас.
Он был уверен, что мастер Гато поможет ему выкрутиться из неприятной ситуации, если это будет в его силах. Почти на сто процентов уверен, но не на все сто.
- Об этом я ничего не знаю, - сказал мастер Гато, а потом вдруг замер, схватил Хьёласа за плечо и развернул к себе лицом. – Постой-ка! Хочешь сказать, что это правда?