========== 6. Боевая магия ==========

Многие предметы первого семестра старшей школы представляли собой расширенные курсы аналогичных младшей. Добавилось лишь несколько дисциплин, причём больше теоретических, но Хьёлас особо ожидал целительство и боевую магию. Не потому, что собирался сделать одно или другое своей специальностью, скорей уж наоборот – ничто ему не было так чуждо как сражения, и уж точно он не был достаточно терпеливым и гуманным, чтобы стать целителем. Но Хьёлас чувствовал в этом вызов собственным способностям, и, кроме того, всегда любил учиться чему-то совершенно новому и достаточно сложному.

Иллюзии были одним из курсов, который они начали изучать ещё в средней школе. Мастер Дет Юхосс славился своим высокомерием и пренебрежительным отношением к студентам, и когда стало известно, что именно он будет вести в их классе курс иллюзий, три четверти отказались от предмета либо же отправили нунциев к руководству школы, с предложением доплатить за перевод к другому мастеру. Хьёлас же ограничился тяжёлым примирительным вздохом. У него не было другого выхода, кроме как терпеть: прохождение этого курса было необходимым требованием для изучения многих других дисциплин.

Мастер Юхосс преподавал и в средней, и в старшей школе, но отказывался метаться между Верхней и Нижней Пирамидами во время перерывов, а потому делать это приходилось студентам. Странно и забавно было возвращаться в коридоры средней школы, встречать мастеров, которые у них больше не будут преподавать, и младших студентов, занявших их бывшие общежития и классы. Кабинет мастера Юхосса находился на втором уровне среднего яруса – самое неудобное месторасположение для перемещения из Верхней Пирамиды. Если бы не строгий запрет на выход из школы, можно было бы просто левитировать вдоль внешней стены и войти через любой незапертый вход на нужном уровне. Но чтобы не нарываться на неприятности нужно было сначала преодолеть все коридоры Верхней Пирамиды, потом спуститься на Нижнюю и снова петлять по коридорам и лестницам.

Хьёлас и Чим прибыли первыми. Лекции и практические занятия мастер Юхосс проводил в одном и том же кабинете, потому что без дополнительных конфликтующих плетений иллюзии сами по себе относительно безопасны. Хьёлас и Чим заняли места в третьем ряду амфитеатра. На парте уже лежали методички для первого урока.

- Как думаешь, сколько человек будет в классе? – спросил Чим.

Хьёлас пожал плечами. Методички лежали на всех рядах, значит, мастер Юхосс то ли сам этого не знал, то ли очень оптимистично оценил любовь студентов к его предмету. Последнее, на самом деле, маловероятно – мастер Юхосс слыл реалистом, несмотря на свою специализацию.

Хьёлас пролистал методичку. Схемы сложных плетений, комплексных, в несколько потоков. Очень интересно, но совершенно непонятно, придётся подождать объяснений мастера, или же свободного часа, чтобы пойти в библиотеку и разобраться самостоятельно.

- Эй, а где все? – удивлённо спросил незнакомый парень, входя в класс. Хьёлас не смог вспомнить, видел ли его в общежитии и на подготовительном курсе – вероятно, он был из другого класса.

- Надеюсь, сейчас подойдут, - сказал Чим.

- Почему ты надеешься? – удивлённо переспросил незнакомец, судя по всему, искренне убеждённый, что чем меньше народу в классе, тем легче отрабатывать навыки, так как мастер может уделить каждому студенту больше внимания.

- Ты, наверное, не здесь учился в средней школе? – спросил Чим, а потом объяснил: - Мастер Юхосс из тех людей, чьё внимание хочется разделить с кем-нибудь ещё. Желательно как можно с большим количеством людей.

- Всё настолько плохо?

Чим равнодушно пожал плечами – скоро новичок сам всё увидит.

- Меня зовут Олис Астер, кстати, - сказал тот, и пожал руку сначала Чиму, потом Хьёласу, которые представились в ответ.

Рукопожатие у него было на редкость неприятным. Хьёлас не сразу понял, в чём дело – рука как рука, чистая, сухая, тёплая. Но что-то было во всём этом Олисе ужасно отталкивающим. И, судя по выражению лица Чима, он тоже ощущал нечто подобное.

В течение следующих пяти минут в класс пришли ещё трое: Балек, Уэрес и Кидо Брун, который накануне закатил настоящую истерику в общем рабочем зале, не желая продолжать общение с мастером Юхоссом, но доплатить за перевод то ли не смог, то ли не захотел.

Когда стало ясно, что на урок явились все, кто собирался, Хьёлас и Чим неохотно пересели в первый ряд, чтобы не бросалось в глаза их нежелание оказаться перед мастером. Судя по времени, уроку пора бы уже начаться, но мастера не было.

- И где он запропастился? – ворчливо спросил Чим.

Никто не ответил. Терпеливо ждали.

- Не похоже на него – вот так опаздывать, - заметил Хьёлас. – Урок, вроде, не отменяли… да и методички он приготовил…

- Может, это не нам? – предположил Чим. – Что, если нас просто забыли предупредить о переносе урока?

Хьёлас рассеянно стал листать тонкую книжку, просто чтобы понять, для кого она предназначена. Не для средней школы – это точно, слишком уж всё запутанно. Хьёлас попытался разобраться, сможет ли он воспроизвести плетение… и только теперь, наконец, заметил заголовок. Он был написан бледным шрифтом, так что в глаза не бросался.

- Эм-м… Чим? – нервно позвал Хьёлас, всё ещё надеясь, что что-то понял неправильно. Слишком уж много неприятных вещей было сказано о мастере Юхоссе в этом кабинете за последние минуты. – Взгляни на это. Что думаешь?

Несколько секунд друг озадаченно пялился на страницу, не в силах понять, что от него хотят, а потом изменился в лице.

- Ребят? – громко перебил он Балека, который как раз рассказывал Олису историю о том, как в прошлом году «этот мерзавец мастер Юхосс довёл до нервного срыва четырёх хороших парней». – Кажется… хм… кажется, нам всё-таки оставили задание для… самостоятельной работы.

И он потряс в воздухе раскрытой на первой странице методичкой. Несколько секунд на него смотрели с недоумением, но лицо Чима было слишком выразительным, чтобы его могли проигнорировать. Хьёлас тяжело и немного нервно вздохнул и вернулся к изучению первой главы.

«Иллюзия отсутствия». Мастер Юхосс в своём репертуаре. Никаких объяснений, никаких комментариев. Но наверняка начислит штрафные баллы за каждое слово, сказанное о его бесценной персоне. Хьёлас шёпотом выругался.

- Ты чего? – негромко спросил у него Чим.

- Вообще ни хрена не понимаю в этой схеме, - пожаловался Хьёлас и перевернул методичку боком, а потом и вверх ногами.

Чим ошарашенно уставился на него.

- У нас проблемы?

Хьёлас вздохнул. Обычно в таких ситуациях теоретическая раскладка была на нём, практическое исполнение и оптимизация – на Чиме. Но если он не сможет расшифровать и объяснить другу, как именно каждый фрагмент плетения должен работать…

- Ладно, без паники, - сказал Хьёлас. – Давай, помогай мне. Потому что каждый элемент в отдельности мне понятен, но как эту штуковину сплести, с чего начать… Вот, например, верхняя часть внешнего слоя. Тут четыре петли поверх гибкой нити. В двух внутренних – намерение быть увиденным, во внешних – намерение показать экстраполированный образ фона… Эта структура повторяется вот здесь и здесь…

Они потратили больше получаса на то, чтобы разобрать схему и перерисовать её по частям себе в черновики – и то с серьёзными упрощениями.

- Как думаешь, мы можем сами перейти к практической части? – спросил Чим.

- Не знаю, - шёпотом ответил Хьёлас. – Всё-таки если моя догадка верна – мастер в классе, а с ним, возможно, и ассистенты, которые подстрахуют в случае каких-либо происшествий… но если мы ошибаемся и здесь никого нет?

Чим сердито нахмурился, но через две секунды махнул рукой.

- Ладно, я эту штуковину всё равно вот так вот сразу плести бы не взялся. Но зачем нам тогда вообще мастер, если мы всё будем разбирать и изучать сами?

- А может это и есть задание? – предположил Хьёлас. – Понять, как работает иллюзия отсутствия и развеять её?