«Порядок?» - спросил он.

«Да, - отозвался Хьёлас. – Что с Чимом?»

«Пока что не можем найти, - сказал мастер Оммадс. – Главное – ты восстановись, тогда мы займёмся им».

Мастер Нэвиктус тоже приблизился, но вопросов не задавал. Хьёлас начал вспоминать, что произошло, и почувствовал себя виноватым. Если бы он не спровоцировал Юнге…

Тут были и другие – ассистенты и мастера. Двоих из них оградили барьерами и пытались привести в чувство.

«Что с ними?» - спросил Хьёлас.

«Бенедикт натворил дел, - сказал мастер Оммадс. – Агрессивный, поганец, и очень сильный».

«Его зовут не Бенедикт, - отозвался Хьёлас, прежде чем вернуться в своё тело. Он уже нащупал нужное место, но не мог уйти, не объяснив мастерам, с кем они имеют дело. – Это Юн…»

Тот появился как будто ниоткуда. Быстр, силён, плевать хотел на относительность – он оказался прямо рядом с Хьёласом, внутри щита, и снова странным образом захватил его и потащил в глубину. Мастера замешкались – им мешал щит. Но мастер Оммадс и мастер Китола были готовы и сразу последовали за ним, и теперь Юнге приходилось противостоять им обоим, да и Хьёлас не смирился с ролью пассивной жертвы. Он пытался понять, что делают мастера, как плетут эти болевые иллюзии? Но быстро этому, видимо, нельзя было научиться, так что Хьёлас просто пытался сплести щит, оградиться. У него не получалось создать надёжный барьер, но Юнге он всё-таки хоть немного, но мешал. Тот, кажется, тоже начал уставать, потому что не выдержал натиска и рванул прочь, таща за собой Хьёласа, постоянно меняя направление погружения и сплетая щиты.

«Всё, засранец, больше тебе рассчитывать не на кого», - злобно сообщил Юнге через некоторое время и отпустил.

Хьёлас поспешил вернуться на основной рабочий уровень лёгкого эфира и огляделся. Действительно, рядом не было никого, и где он находится, Хьёлас не знал. Он попытался выглянуть на основной уровень, но…

Тяжёлый, невыносимый поток налетел на него, разбивая осознанность в хлам, размазывая легкоэфирное тело по пространству. Хьёлас не без труда собрался, сосредоточился на происходящем, попытался сплести щит, но не успел – Юнге Лавис нанёс следующий удар.

«Почему? – беспомощно подумал Хьёлас. – Почему сейчас, когда моя жизнь только-только начала налаживаться?»

Он попытался сбежать, но сам лёгкий эфир как будто обернулся против него, свернулся петлёй, которая начиналась и заканчивалась возле Юнге. Хьёлас не знал, что это за трюк, никогда ни о чём подобном не слышал. Наверное, этот мерзавец пробрался в его сознание и каким-то образом исказил восприятие… Ещё удар.

Хьёлас даже не мог уже сопротивляться. Он дрейфовал в сумбурном пространстве, ожидая следующей атаки, вяло пытаясь сконцентрироваться на своём «я». Защитить. Кого, если пусто вокруг?

«Да потому что любой успех делает тебя слишком самоуверенным, - сам себе ответил Хьёлас со странной задержкой, как будто в самом времени относительность сбилась. – Ты начинаешь вести себя необдуманно и совершаешь глупые ошибки».

«С кем я сейчас говорю?» - подумал Хьёлас. Но ответа не последовало. Только ещё один удар. От него удалось уклониться, так что он прошёл по касательной, и, наверное, только поэтому он не разбил остатки осознанности, а лишь вызвал волну странных воспоминаний, никому никогда не принадлежавших.

«Защитить». - «Вызов принят».

Хьёлас обернулся и поглядел на легкоэфирное тело Юнге Лависа – пожалуй, впервые за всё время. Оно было странным, не таким, как у других ауспекторов. Странные сгустки и потоки, которых быть не должно. Как будто вторая голова на физическом теле, или три лишние руки… это выглядело уродливо. Но делало Юнге тем, кем он теперь стал – четвёртой личностью в теле Чима Хоггарта, лучшего друга.

Я не сдамся, - подумал Хьёлас. – У меня нет сил, но есть инстинктивное понимание лёгкого эфира. Это моя территория. Один раз я уже ускользнул, сделаю это снова…

Он не надеялся повторить тот же трюк – Юнге наверняка будет готов на этот раз. Значит, надо придумать что-то новое. Но его противник устал, и они всё же здесь не одни.

«Чим!» - позвал Хьёлас, но Юнге сбил примитивное плетение, даже не напрягаясь. Он рванул вперёд для очередной атаки…

Хьёлас дождался удара, подставился под него, и ещё больше потянул на себя. Вглубь, в бурю собственных эмоций и намерений, куда без специальной подготовки может проникнуть только чужое восприятие, но не чужая воля, и там задал сразу два вопроса.

«Ты знаешь Юнге Лависа?» Это был рискованный трюк, и единственное, что давало Хьёласу надежду на успех, был тот факт, что нигде в записях отца не было указано, что этот парень занимался менталистикой. Конечно, если верить Дамиру Хэвенну, это трюк примитивный и его может изучить любой желающий, но всё же специализацией Лависа была работа со связками, а не с сознанием… Хьёласу повезло: он с трудом, но нащупал нужный путь, вцепился в него изо всех оставшихся сил рванул вперёд, в глубь теперь уже чужого сознания, ядра, личности, чтобы там нанести удар – всем скопом эмоций и намерений, которые он нашёл в себе.

«Ты знаешь Чима Хоггарта?» - был второй вопрос. Тут заметить ответный проблеск было сложнее, но проследовать за ним – намного легче. Чим не сопротивлялся. «Помоги мне, друг».

Юнге утратил концентрацию всего на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы Чим всё-таки начал бороться. Хьёлас не понимал до конца, что он видит – он был недостаточно опытен, чтобы распознать признаки сознания в самом легкоэфирном теле при обычном наблюдении, но он видел, как разворачиваются, меняются потоки – то в одну сторону, то в другую.

Хьёлас повторил свой приём, подбадривая Чима, атакуя Юнге. Он не увидел, а, скорее, почувствовал, как что-то треснуло внутри этой жуткой структуры плетений, которая была то ли другом, то ли врагом.

Новый удар не последовал, Хьёлас счёл это хорошим знаком. Он сконцентрировался, восстановился – насколько мог. И, убедившись, что ещё может себя контролировать, в третий раз коснулся структуры двумя вопросами одновременно. А в следующую секунду он отпрянул, потому что что-то начало происходить.

Это было похоже на сложное облако, которое выворачивалось наизнанку. Странные петли, потоки, намерения – всё как будто уходило само в себя, но одновременно выцветало в новой форме. Что-то исчезало, что-то добавлялось… и довольно скоро перед Хьёласом была уже совершенно другая структура, более естественная, но намного менее стабильная.

«Чим?»

Нет реакции. Никаких признаков контактности или осознанности.

«Чим, соберись, нам нужно выбираться».

Молчание в ответ. Хьёлас не решился снова прикасаться к его самосознанию через имя – кто знает, какой будет следующая реакция. Пока что он, вроде бы, относительно стабилен…

Хьёлас приблизился, осторожно коснулся поверхностного слоя. Чим отпрянул.

«Эй, всё в порядке. Узнаёшь меня? Это я, Хьёлас».

Чим не ответил, но замер настороженно, как будто приглядываясь. Что-то с ним было не так, но это было предсказуемо. После такой встряски кто угодно будет вести себя странно.

«Давай, дружище, нам надо выбираться. Я ещё не знаю, как мы это сделаем, но давай ты для начала позволишь мне приблизиться? Просто будем держаться друг за друга, чтобы не потеряться. Идёт?»

Чим снова не отреагировал, но когда Хьёлас приблизился и снова к нему прикоснулся, шарахаться не стал.

«Хорошо. Теперь… давай попробуем разобраться, где мы. Есть идеи?»

Чим делиться мыслями, даже если они у него были, не торопился.

Хьёлас, продолжая удерживать друга, осторожно выглянул на физический уровень, но ничего кроме океана не обнаружил. Опять та же история…

«Ладно. Подожди минутку, мне надо найти нужную глубину».

Он разговаривал всё равно что сам с собой, но даже так речь создавала иллюзию того, что непоправимое не произошло и что-то ещё можно исправить. Хьёлас задумался – Чиму лучше держаться поближе к поверхности, но чтобы найти нить, проложенную мастером Оммадсом, Хьёласу придётся погрузиться глубже. Он не был уверен, что сможет удержать контроль на обоих уровнях одновременно… Но надо это сделать, хотя бы ненадолго. Может, ему повезёт, и он найдёт нужное место достаточно быстро…