- Вот болтушка, - с притворным недовольством сказал Хьёлас, обращаясь к Виоре.

- Ты же не собирался это скрывать, - чуть виновато сказала она, подсаживаясь к ним со стороны Чима.

Слишком близко к нему… впрочем, порог действительно слишком узкий, места недостаточно. Но могла же она выбрать другое место?

- Ладно, это в любом случае круто, - смущённо сказал Чим и поднялся. – Рад за тебя, дружище.

Он ушёл помогать Золтану, Виора осталась. Хьёлас скосил на неё взгляд и заметил, что она явно уязвлена бегством Чима.

Хьёлас не знал, стоит ли что-то комментировать. Его сестра слишком мала, чтобы думать о подобном. Но как сказать ей это, чтобы не обидеть? Может, и не надо ничего говорить? Чим – друг семьи, ему можно доверять.

Хьёлас некстати вспомнил Ланни, его бедовую подружку. Чим так и не рассказал толком, что у них там произошло, упомянул только, что во всём виноват Бенедикт. И ещё слова Чима потом, когда Бенедикта изолировали: «Вряд ли мне суждено завести серьёзные отношения. Только не с этим довеском».

Да, надо будет передать мастеру Нэвиктусу ту папку. Может, он наймёт специалистов, которые разберутся, как окончательно избавить Чима от этой компании. Да и самому можно изучить эту тему. Хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо – сделай сам.

Хьёлас вздохнул. Кто это перед ним? Чим Хоггарт? Дрей Мариуш? Аса Игнас? Юнге…

Будто почувствовав на себе его пристальный взгляд, Чим обернулся и вопросительно поглядел на Хьёласа.

Теперь Хьёлас знал, как это делается. Это ведь просто – задать вопрос и увидеть реакцию. Примитивную, но которая прояснит практически всё.

«Ты знаешь кто такой Юнге Лавис?»

Легкоэфирное тело, ядро, сознание… одно из четырёх. Идея не остаётся на поверхности, уходит вглубь. Цепляет имя. Будит крепко спящего…

- Нет, - пробормотал Хьёлас.

- Что такое? – удивлённо спросила Виора.

Он слишком поздно осознал свою ошибку.

- Эй! Это Юн…

Он не успел ни договорить, ни понять, что случилось. Чим упал, как подкошенный, а через мгновение Хьёлас почувствовал жёсткий рывок – кто-то затащил его в лёгкий эфир и решительно потянул вглубь, дальше, дальше…

Удар, рывок, глубже, ещё удар… Да что же это…

Хьёлас чувствовал, как измерения начинают тянуть его, а удары не прекращались, и он никак не мог сосредоточиться. Он не мог сопротивляться, не мог защититься. Юнге топил его, и намерение было несомненным: уничтожить. Чтобы молчал, чтобы не выдал…

Хьёлас не мог вырваться из его хватки. Он и так не мог сконцентрироваться из-за иллюзорной боли, а Юнге ещё и затащил его к какому-то потоку…

Единственный способ сбежать – вглубь. Хьёлас делал уже так, причём не раз… хотя сейчас он не мог вспомнить, при каких обстоятельствах это случалось прежде. Но он знал, что делать – пройти на другой уровень, туда, где даже Юнге Лавису будет трудно ориентироваться. Пусть он упустит хватку, или решит, что Хьёлас уже утонул…

Но сбежать не удалось – Юнге был слишком хорош и намного более опытен, чем Хьёлас. Он уже не просто бил – он каким-то образом добрался до собственных потоков намерений Хьёласа и рвал их – во всяком случае, ощущения были именно такие.

«Стоп! Хватит!»

Но переговоры, очевидно, были невозможны. Хьёлас попытался использовать силу ядра, но Юнге и её обратил в свою пользу.

«Чим!»

Если кто и мог обуздать Юнге, то только тот, кто справлялся с ним долгие годы. Но Чим, кажется, не осознавал происходящего. У него было слишком мало опыта погружений…

Хьёлас чувствовал себя абсолютно беспомощным. Долгие часы, дни и луны тренировок как будто прошли зря – он не мог ничего противопоставить Юнге Лавису. Талант ничего не стоил против опыта. Оставалось терпеть и надеяться, что кто-нибудь придёт на помощь.

Но Юнге затащил его невесть куда. В непонятное место и в альтернативные координаты – кто найдёт их здесь? Хьёлас даже обратного пути не найдёт, если вдруг каким-то образом освободится…

Тут другая относительность, - вспомнил он. – Хоть мы и мыслим стереотипами трёхмерного физического пространства, было время, когда я видел здесь больше. Направления, намерения, бесконечные глубины… пути, которыми ходят лишь завершённые плетения. Узел бытия и небытия, в котором нунций находит свою цель, отсекая всё лишнее…

«Помогите!»

Замкнуться, сосредоточиться, не дать себя разбить. Вольный Выдох не мог вспомнить других своих имён, но он помнил себя и своё призвание: защитить. Сначала себя, а потом и других… Чима. Воспоминание о реальном мире было почти болезненным, потому что Юнге тут же попытался его разорвать. Но Хьёлас ухватился за самого себя. «Ты знаешь кто такой Хьёлас Апинго?» - «Да, он здесь, это я».

Давление чуть ослабло, боль прекратилась. Лёгкий эфир снова стал приятным, и этот контраст чуть не сбил Хьёласа с толку. Но он вовремя вспомнил, что должен делать – нырнуть на глубину, убежать прочь, потом вынырнуть. Попытаться сориентироваться…

Снова давление, удар, рывок. Как Юнге нашёл его так быстро?

«Отстань!»

Кто-то сплетал между ними щит, но это оказалось невозможным, Юнге держался слишком крепко. Хьёлас снова попытался утащить его на глубину. Он не был уверен, что это удачная идея. Вполне могло оказаться, что Юнге ориентируется там лучше, а вероятные помощники за ними не пойдут…

Хьёлас чувствовал отголоски жёстких ударов, которые градом сыпались на Юнге. Но этот парень был слишком зациклен на своей цели, чтобы замечать что-то ещё. Даже если он и чувствовал внешнюю атаку, это не мешало ему всё усиливать и усиливать давление. Хьёлас начал уставать.

Долго это продолжаться не могло, надо было что-то решать. Атаковать не получается, сбежать тоже… придётся идти на риск, попытаться его перехитрить…

Хьёлас лишь в общих чертах представлял, что собирается сделать. Это был странный образ в его голове – как будто что-то, что он когда-то наблюдал… как сон из прошлой жизни. Возможно, это была одна из тех странных вещей, которые он видел, потерявшись в лёгком эфире в прошлый раз. Инструмент, возможный только в условиях альтернативной относительности…

Дождавшись очередного удара Юнге, Хьёлас не попытался оградиться, а наоборот, открылся, подался навстречу. В конце концов, болевая атака – всего лишь иллюзия, телу она не вредит, только сбивает с толку сознание. Легкоэфирное тело – всего лишь проекция, сгусток идей, воплощающих личность в этом пространстве. Ему вполне можно позволить распасться, главное – собрать потом в том же порядке вокруг ядра. Как целительство, но не для физического тела, а для легкоэфирного.

Ощущение было слишком необычным. Когда-то давным-давно Хьёласу довелось испытать на себе двойниковое заклинание и пережить воссоединение двух сознаний – настоящего и иллюзорного. Тогда у него сложилось впечатление, что он прожил одновременно два совершенно разных дня - и так оно, по сути, и было. Но то было воспоминание. А теперь всё происходило в реальном времени – две линии событий, два направления, но одно сознание… и Хьёлас понял, что не протянет долго, он безвозвратно потеряет часть себя! И он поспешил восстановиться, благо, что Юнге растерялся от этого трюка и не преследовал ни одного из них…

Не успел Хьёлас снова осознать себя как единое целое, как кто-то уже оказался рядом. Щит, изоляция, чистое пространство… Хьёлас не мог понять, кто это, осознал лишь, что ему помогают… спасибо. Собраться, вспомнить себя, восстановиться… Не идеально, но с этим можно работать.

«Ты в порядке?»

Это был мастер Китола.

«Нет. Мне нужно вернуться».

Мастер указал направление к телу. «Держись за меня».

Хьёлас подчинился. Он был в ужасе от того, что сделал с ним Юнге Лавис. Что он сам с собой сделал. Сможет ли он вообще после этого вернуться в своё тело? После такой встряски сродство вполне может быть утрачено… откуда у него это знание?

Он держался за мастера Китолу и осторожно оглядывался по сторонам. Пространство лёгкого эфира было взбудораженным, пестрело осколками щитовых плетений, которые двигались, собираясь в потоки, улавливая брызги мыслей и эмоций. Первым Хьёлас увидел мастера Оммадса – тот рванул им навстречу, едва заметив.