Поколебавшись несколько секунд между желанием проявить себя перед новым преподавателем с лучшей стороны и обезопасить собственную руку, Хьёлас быстро принял решение и развеял плетение. Виновато оглядевшись, он поймал на себе взгляды сразу нескольких ассистентов; сам мастер наблюдал за работой последнего студента из первой группы, который заканчивал плетение дуги. Хьёлас начал сначала. Петля, лёгкая подача…

Мастер не продолжал занятие, пока он не закончил, и такое внимание отвлекало, сбивало с толку. Но Хьёлас не позволил себе расслабиться и сорваться. Когда он закончил, мастер сказал всем:

- Удерживаем плетение до конца занятия. Сохраняйте концентрацию и одновременно слушайте меня. Разделяйте внимание.

А потом он пошёл по кругу, индивидуально снимая браслет с каждого из оставшихся, и наблюдая за тем, как они плетут дугу. У некоторых выходили заминки, когда они не могли сладить с плетениями, но лишь несколько раз мастеру пришлось устранять последствия – лечить ожог или тушить вспыхнувшую одежду.

Когда Хьёлас окончательно успокоился и привык к новым условиям подачи потока, контролировать плетение стало легче, и он смог оглядеться и прислушаться к тому, что говорит мастер и другие одноклассники. К некоторым подходили для более пристального контроля ассистенты, но в целом все с заданием справлялись.

Когда каждый ученик в зале уже удерживал дугу, мастер снова вышел в центр и заговорил.

- Теперь разойдитесь так, чтобы находиться как можно дальше друг от друга. И слушайте внимательно. Сейчас будет вам теория, которой так жаждал Хьёлас Апинго.

Таких экстремальных лекций у них ещё не бывало. Теории, на самом-то деле, было немного – только самые примитивные азы из раздела техники безопасности. Но одновременно слушать мастера, удерживать открытый контур и контролировать поток было довольно сложно, поэтому то и дело кто-то случайно развеивал плетение или получал ожог. Мастер раз пятнадцать повторил одно и то же, а потом заставил студентов пересказывать, удерживая одновременно плетение. Это было невероятно сложно, но в итоге каждый в классе повторил основные тезисы, и только после этого их отпустили. Как ни странно, они даже успевали на ужин. Вот только есть не хотелось никому.

Вечером Хьёлас попытался сплести нунция без контролирующего браслета. С учётом того, что он, кроме прочего, был изнурён, он не решился отправить сообщение, так как не знал, как плетение сработает на стороне получателя. «Это что же теперь, - озадаченно думал он. – Все техники средней школы придётся заново осваивать?»

Почти весь остаток дня Хьёлас посвятил составлению собственного учебного графика. С удивлением и недовольством он был вынужден признать, что школьная программа, похоже, не предусматривает изучения всех предметов. Даже после занесения в отдельный список тех дисциплин, которые можно изучать заочно, оставшиеся не помещались в ежедневное расписание. Но Хьёлас абсолютно точно знал, что бывали случаи, когда кто-то проходил все курсы полностью! Правда, им приходилось брать дополнительный год – уже на платной основе, но Хьёлас был исполнен решимости уложиться в стандартные три года. И он принялся решать эту головоломку.

Самое большое неудобство доставляли те практикумы, ради которых надо было полностью оставить остальные занятия – на луну, две или даже больше, в зависимости от того, как быстро удастся освоить все необходимые приёмы и не стать при этом опасным для окружающих. В норме по возвращению с этих курсов студенты договариваются с мастерами об отработках и индивидуально нагоняют пропущенный материал – таковых, как правило, достаточно, чтобы мастер согласился давать дополнительные уроки раз или два в неделю. Но так не останется времени на другие предметы!

В итоге Хьёласу удалось кое-как впихнуть все дисциплины в три года, хотя план явно был на грани с возможным. Что ж, это достойный вызов. Придётся как следует планировать день, чтобы всё успеть… в том числе несколько визитов к девичьему крылу средней школы. Он связался с Астрид через Виору, и та пообещала с ним встретиться.

- Вот за что я тебя уважаю, Апинго, ты не дрейфишь перед трудностями, - с совершенно серьёзным лицом, но с отчётливой иронией в голосе сказал мастер Гато. – Ты прёшь напролом, как будто и не замечаешь препятствий… пока они не свалятся на тебя так, что ты уже и продохнуть не сможешь.

Хьёлас задумался на несколько секунд, пытаясь вспомнить ситуации, когда с ним случалось то, о чём говорит куратор, но в голову ничего не происходило, и он уточнил:

- Когда это такое было?

Мастер обречённо закатил глаза и постучал по листку с расписанием, составленным Хьёласом.

- Да вот прямо сейчас. Ты взял на этот год сразу восемь практических курсов. И это притом, что практикум по лёгкой магии проходит в изоляции от одной до трёх лун. И поверь мне, если ты будешь думать о том, как бы побыстрее с этим справиться, ты вообще ничего не добьёшься, а просто слетишь с курса.

- Вы не можете мне запретить… - начал Хьёлас, но мастер его перебил.

- Да уж не могу, к сожалению, - куратор выглядел искренне расстроенным этому факту. Казалось, успех Хьёласа в учёбе его всерьёз интересует. – Послушай, ты же у меня не первый такой умник. Чтобы успешно пройти все курсы и не двинуться мозгами – тебе придётся взять как минимум один дополнительный год, а лучше – два. А вообще в идеале – поступать на продвинутый курс, и там уже доучивать то, что не успел за три года старшей школы.

- Но тогда я не смогу освоить некоторые плетения так хорошо, как мог бы это сделать сейчас, - сказал Хьёлас. Он прекрасно знал, что сила с возрастом становится менее податливой, привыкая к определённым действиям, новые приёмы уже не усваивает.

- Ты не можешь быть идеальным во всём, - сказал мастер Гато, явно воодушевлённый тем, что Хьёлас перестал талдычить одно и то же, а вступил в более-менее конструктивный диалог. – Не торопись изучить сразу всё, Апинго. Если ты попытаешься выполнить свой план, ты либо сорвёшься и двинешься мозгами – бывали случаи, я не просто так тебя запугиваю – либо сдашься и откажешься от половины предметов, но перед этим испортишь нервы себе, одноклассникам, мастерам и целителям. И я не бросаю тебе вызов, Апинго, не думай, что стать первым человеком, который осилит этот твой план – так уж почётно. Но знаешь, за последние пятьдесят лет статистика несчастных случаев с летальным исходом в нашей старшей школе существенно улучшилась. И я бы не хотел, чтобы ты поспособствовал ухудшению этой статистики. Уверен, твоя семья бы тоже этого не хотела.

Это был удар ниже пояса. Если примерно на середине речи куратора у Хьёласа появилась смутная мысль пойти на уступку, сейчас она испарилась. И не потому, что ему действительно так уж сильно хотелось огорчить семью, а потому что мама не хотела, чтобы забота о ней ограничивала Хьёласа в действиях. И он уже сделал всё возможное для того, чтобы они были в порядке, если с ним что-то случится. И всё-таки устраивать пафосные сцены Хьёлас не собирался.

- Я откажусь от нескольких предметов, если пойму, что не справляюсь, - пообещал он. – Но начать мне хотелось бы в соответствии с собственным планом.

Мастер Гато поднял ладони в капитулирующем жесте и через четверть часа выдал Хьёласу его расписание на семестр. Что ж, практические занятия начнутся через две декады – после подготовительного курса, который Хьёлас был намерен сдать строго в срок – или даже раньше, если получится. Для этого ему просто нужно стараться и добросовестно выполнять все задания мастера Тороша. А пока он не может практиковаться ни в чём, кроме, собственно, плетения без подстраховки, можно заняться теоретическими курсами, которые можно сдать заочно. Остаток вечера Хьёлас потратил на то, чтобы наведаться в библиотеку и взять все необходимые книги и ещё несколько дополнительных, составить собственный распорядок дня и прочитать первые две главы учебника по общему праву. А потом первый учебный день, наконец-то, закончился.