- Разумеется, спросил, - не стал отпираться Эргор, а взгляд его вдруг стал ещё более внимательным, даже настороженным. – Но я хотел бы услышать это от тебя. Назови своё имя.

Хьёлас вздрогнул. «Ты знаешь, кто такой Адвин Арди?»

- Вам не нужно моё имя, - хмуро, но уверенно сказал он, отводя взгляд.

Разговор нравился ему всё меньше. Здесь нет никакого Хьёласа Апинго.

- Успокойся, пожалуйста. Расслабься. Доверься мне. Назови своё имя.

Голос звучал спокойно, мягко, но чем дольше Хьёлас думал об этом, тем невыносимее становились ощущения, тем острее вспоминалось переживание Дамира Хэвенна. Гниль и мёд…

- Нет, я лучше…

Хьёлас попытался неуклюже подняться, запутавшись в собственных ногах. Он и сам не знал толком, что собирается делать, но оставаться на месте он просто не мог.

- НАЗОВИ СВОЁ ИМЯ.

Вглубь сознания, к ядру и собственному «я», к которому проложена новая ужасная тропа. Она становится отчётливее, сильнее. Сдерживать её почти невозможно, и это чужое намерение – навязчивое, неотвратимое, от которого не скрыться – «Назови». «Своё». «Имя».

Нет.

Разбить чужое плетение, оградиться от лёгкого эфира. Начертить идеограмму запрета – хотя бы мысленно, хотя бы для собственного сознания. И дышать, дышать – противным воздухом, но делать это надо…

- Сбежал?

Хьёлас вздрогнул и попытался отстраниться от этого голоса – только чтобы обнаружить, что он лежит на земле, а Бакни придерживает его голову.

- Да, - задумчиво ответил Эргор. – Похоже на то.

Хьёлас не без труда поднялся – его руки и ноги дрожали и плохо слушались, жрецы ему не препятствовали, но и не помогали.

- Это довольно странно, - заметил Бакни.

- Не то слово.

Хьёлас огляделся. Солнце только-только начало выглядывать из-за горизонта. Дамир всё ещё был без сознания. Трудно было понять, что произошло, но в чём он был уверен – так это в том, что никто никуда не сбежал. Но говорить об этом жрецам он не собирался – не упускать же уникальный шанс на то, что его оставят в покое?

- Теперь мы можем отправиться в Убежище Гион? – спросил он.

- Да, пожалуй, - сказал Эргор и дружелюбно похлопал его по плечу. – Бакни, займёшься нашим другом Дамиром? Сначала доставим его к своим.

Хьёлас чувствовал себя разбитым, и бесконечные попытки Эргора завести дружескую беседу не помогали. Путь предстоял неблизкий, но физическая нагрузка была наименьшей из проблем. Хьёласа терзали сомнения насчёт того, что же на самом деле произошло. Эргор и Бакни, похоже, были уверены, что даже если что-то в Хьёласе и поселилось, то теперь оно благополучно сбежало; сам же Хьёлас никак не мог понять – ошибаются они, или он сам себя накручивает и неправильно интерпретирует сигналы.

Но даже если его дурное настроение, подозрительность и злость были оправданы обстоятельствами… как быть с тем, что поселилось по соседству с его собственным «я»? Естественное ли это «нечто», является ли частью его самого, как результат знания о том каково это - потерять любимого сына? Или это какой-то чужеродный элемент, подцепившийся к нему, когда он пытался проникнуть в сознание Дамира?

«Что ты такое?» – мысленно спрашивал Хьёлас у этого странного, но, видимо, недостаточно требовательно. Какая-то его часть просто не хотела знать правду.

Но без нескольких часов усердных самокопаний и даже медитации разобраться в этом вряд ли удастся. Но в пути заниматься этим не слишком удобно – постоянно кто-то отвлекает и чего-то требует. Но даже если бы получилось… Хьёлас сомневался, что ему хватит храбрости осознать правду.

- Не изводи себя, - посоветовал ему Эргор, заметив, наконец, его мрачное настроение. – Когда придёт время, всё разрешится.

Это было настолько наивно, что даже смешно. «Всё будет хорошо», «всё образуется» - до чего же банальное утешение на все случаи жизни! Хьёлас даже не ответил, а лишь подавил тяжёлый вздох.

Дамир пришёл в себя незадолго до того, как они прибыли в лагерь охотников. Хьёлас не сразу понял, в чём заминка, а когда он обернулся на своих спутников, Бакни уже развеял левитацию, которой удерживал Дамира, и осторожно спустил его на землю.

- Ну как, дружище, ты в порядке? – спросил у охотника Эргор, пристально вглядываясь в его лицо.

- Я… - тот растерянно моргнул, а потом огляделся. Задержал взгляд на Хьёласе и нахмурился. – Не может быть.

- Почему же не может? – мягко спросил Эргор. – Быть может всё. С твоим образом жизни это рано или поздно должно было случиться.

- Но я же… - Дамир зажмурился и потряс головой, а потом снова поглядел на Хьёласа. – А…

- А он в порядке. Это я тебе говорю, - веско сказал Эргор и похлопал охотника по плечу, привлекая его внимание. – Ты сам что-то помнишь?

Охотник медленно покачал головой и нахмурился сильнее.

- Да… думаю, я помню… почти всё. Но как-то смутно. Как будто… это был сон.

- В каком-то смысле это он и был, - заметил Эргор. – Расскажешь, что запомнил?

Дамир снова огляделся, поёрзал неловко, и опять поглядел на Хьёласа, теперь с каким-то странным виноватым выражением на лице. Не то, чтобы ему не в чем было раскаиваться, но если он и в самом деле был одержим, разве может он отвечать за свои поступки? Хьёлас хотел уже высказать эти свои соображения вслух, как Бакни вдруг предложил:

- Может, поговорите в пути? А то так мы никогда не вернёмся в храм.

- Действительно, - согласился Эргор. – А нам ещё парня семье возвращать. Ну что, Дамир, подняться сможешь?

Охотник взялся за протянутую ему руку и встал, лишь слегка пошатнувшись.

- Порядок, - сказал он. – Разве что вряд ли я сейчас даже светляка сплету, не то, что левитацию…

- Ничего, мы пройдёмся, недалеко осталось. Вперёд, ребята, нечего медлить.

Хьёласу было интересно, что расскажет Дамир, как всё выглядело с его точки зрения. Но в пути разговор продолжился не сразу. Некоторое время они шли молча, и Хьёлас сам не заметил, как они с Бакни сильно обогнали Эргора и Дамира, а замедляться и ждать их, чтобы подслушать разговор, было слишком грубо.

В лагере их уже ждали: несколько команд охотников, в том числе тех, кого Хьёлас ещё не встречал, и два жреца Протектората. Тайре, едва увидев мужа, бросилась его обнимать, а он явно чувствовал себя неловко, на вопросы отвечал односложно и ворчливо, явно желая, чтобы его как можно скорее оставили в покое.

Хьёлас старался держаться в стороне и не привлекать ничьего внимания. А когда Эргор вступил в разговор с другими жрецами, он решил, что отсюда найдёт дорогу уже сам.

- Эй, не торопись, - окликнул его Бакни. – Сейчас вместе пойдём.

- Я не потеряюсь, - мрачно отозвался Хьёлас.

- Не потеряешься, - согласился жрец. – Но нам же по пути, а вместе веселее, так?

Хьёлас досадливо закатил глаза, но чем объяснять, что он не слишком нуждается в компании малознакомых людей, проще было действительно подождать. Кроме того, их короткий разговор привлёк внимание Тайре, и она приблизилась, оставив мужа выслушивать последние наставления Эргора.

- Извини, что так получилось, Хьёлас. Я и думать не могла, что мы нарвёмся на такой рассадник нечисти у Криса.

То, как она произнесла его имя, почему-то сильно раздосадовало Хьёласа. «Ты знаешь Хьёласа Апинго?» Здесь такого нет.

- Не переживай об этом, бывает, - вежливо сказал он, отступая на шаг, чтобы до неё дошло, что он не настроен на разговоры.

- Ты сердишься на нас? – виновато сказала она.

Хьёлас готов был сказать что угодно, лишь бы она поскорее отстала, и уже сделал вдох, чтобы сказать «нет», но в ту же секунду понял, что это будет слишком очевидной ложью.

- Сержусь, - неохотно признал он. – Но не на вас лично, а на ситуацию в целом. Меня задолбало вечно влипать в какие-нибудь истории.

- Похоже, что у тебя интересная, насыщенная жизнь, - осторожно улыбнулась Тайре.

Хьёлас фыркнул.

- Я бы предпочёл скучную и безопасную. Мне нужно заботиться о семье.

Однако мысленно он был вынужден признать, что если бы это действительно было его единственным приоритетом, он бы не стал связываться с Миссией Иропп и разыскивать Адвина Арди. Зачем-то же ему понадобилось доводить до конца дело отца? Неужели это действительно месть, как предположила вчера Тайре?