«Мы будем, - пообещал Дамир. – Пожалуйста, не уходите без нас».

Ответа не последовало. Тайре пробуравила мрачным взглядом мужа, потом поглядела на Хьёласа.

- Мы не можем отправить его обратно одного, - сказала она.

- Разумеется, нет, - не без язвительности отозвался Дамир. – Ты его отведёшь, а мы с Джеро пойдём искать Криса. Присоединишься, когда справишься.

- Но мне легче будет договориться с Крисом, - возразила Тайре. – Он хорошо ко мне относится, наверное, доверяет!

- Тогда поторопись! – прикрикнул Дамир.

- Вообще-то я думаю, что смогу найти дорогу, - встрял Хьёлас, немного уязвлённый тем, что его обсуждали так, как будто его тут нет, но он понимал, что случилось что-то намного более важное, чем его гордость.

- В тебе-то никто не сомневается, - мягко сказала Тайре. – Но это небезопасно. Давай я не буду вдаваться в детали, а ты просто подождёшь, пока мы что-то решим? – А потом она снова обернулась к своему супругу: - Послушай, ты и сам знаешь, что так будет правильно. Отведи Хьёласа к чистой территории, а потом догоняй нас. Если Крис найдётся быстро, я должна быть там, понимаешь?!

Дамир тяжело вздохнул.

- Джеро, а ты…

- Нет, - резко отозвался тот и скрестил руки на груди. – Я охотник, а не нянька.

Хьёлас ощутил укол раздражения. Ну почему всё должно быть так сложно? Им действительно лучше поторопиться, а то на споры они потратят больше времени, чем нужно на дорогу. Но вмешиваться он не собирался – ещё не хватало попасть кому-нибудь под горячую руку.

- Ладно, - не выдержал Дамир, но что-то в его голосе прозвучало противоестественно. – Вы двое идите за Крисом, но будьте на связи.

- Конечно, милый. Спасибо.

- И поосторожнее там.

Тайре и Джеро умчались. Теперь они не брезговали левитацией – им было не до осмотра окрестностей. Дамир некоторое время смотрел им вслед, потом жестом велел Хьёласу забирать рюкзак и тоже отправляться в путь.

- Если хотите, мы тоже можем левитировать, - предложил Хьёлас, для которого это было скорее необходимостью.

- Можем, - с неожиданным равнодушием пожал плечами Дамир. – Но в этом нет особого смысла. Я всё равно не успею за ними, это сразу было ясно. Два часа до чистых мест, столько же обратно, потом пока я их нагоню…

Хьёласу было жаль, что из-за него команда разделилась, но говорить об этом вслух он не стал. Вместо этого он сплёл левитацию вокруг себя и вокруг рюкзака, и поспешил вслед за Дамиром обратно вверх по склону.

Некоторое время они двигались молча, и разве что немного быстрее, чем в первой половине дня. Но потом Хьёлас начал вспоминать и анализировать всё, что он видел и слышал, и странная мысль пришла ему в голову:

- Но ведь вы могли найти след Криса в лёгком эфире. Тогда не было бы никаких проблем с тем, чтобы найти его…

- Мог бы, - пожал плечами Дамир. – И это могу сделать не только я, так что не беспокойся. За Щитом это немного сложнее сделать, но, думаю, всё будет в порядке. Не в первый раз Крис устраивает шумиху.

- Тогда почему он живёт один, да ещё в таком месте? – полюбопытствовал Хьёлас.

- Он не любит людей. А удержать его принудительно… а смысл? Он действительно отличный охотник, когда… голоса молчат. – А потом он покосился на Хьёласа с любопытством и спросил. – А «в таком месте» - это в каком?

Хьёлас пожал плечами – ему всегда было трудно объяснить субъективные ощущения, которые он улавливал из лёгкого эфира.

- Там неспокойный лёгкий эфир, - сказал он. – Может, это из-за реки, или из-за Щита… но что-то есть. Какое-то напряжение.

- А ты неплохо в этом разбираешься, - заметил Дамир, и после недолгого раздумья добавил: - Но тогда я не понимаю, зачем тебе приходится расспрашивать всех об этом… как там его? Адвине Арди.

- М-м… что-то я не уловил связи одного с другим, - осторожно сказал Хьёлас.

Подъём закончился, и он решил снова пройтись немного пешком, чтобы на расходовать зря силу. Дамир шёл на своих двоих, а левитировать с такой скоростью почти не имело смысла – только истощиться, а времени не сэкономить.

- Ну как же, - охотно начал рассуждать Дамир. Что было странно – до этого он, как и Джеро, предпочитал отмалчиваться. – Ты изучаешь лёгкую магию. Умеешь считывать следы, чувствителен к деталям, владеешь элементарными приёмами менталистики…

- Это вы о чём? – искренне изумился Хьёлас.

- Ты читаешь поверхностные намерения, разве нет? Можешь проверить, не обманывают ли тебя… Почему ты не использовал этот приём на жрецах? Ты мог бы найти того, кто тебе нужен, просто задавая наводящие вопросы…

- Со жрецами это не сработало, - смущённо сказал Хьёлас. – Когда я задавал вопрос, у них всех в поверхностных намерениях было только одно – защитить своего брата, кем бы он ни был. Я ощущал их протест, а за ним не так-то просто разобрать, есть ли хоть какая-то… осведомлённость.

Дамир понимающе покачал головой и заметил:

- Знаешь, можно ведь действовать тоньше.

- Это как?

Охотник не отвечал довольно долго. Они продолжали двигаться через лес, огибая деревья и перелетая кусты. Время от времени охотник поднимался над деревьями, сверяясь с направлением.

- Есть ещё один приём из раздела менталистики, применение которого не требует лицензии.

- Какой же? – спросил Хьёлас.

Ему казалось немного странным, что Дамир говорит об этом сейчас, когда вообще-то он должен думать только о том, чтобы поскорее избавиться от Хьёласа и отправиться к своей жене. Но он не собирался упускать шанс узнать что-то новое, и, возможно, другой способ найти Адвина Арди.

Дамир вдруг остановился и развернулся к Хьёласу лицом.

- Погляди на меня через лёгкий эфир, как тогда, в лагере. И спроси у меня, кто такой Дамир Хэвенн.

Хьёлас недоверчиво замер, но убедившись, что Дамир говорит всерьёз, приступил к делу. Он опустил рюкзак на землю, несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь и сосредотачиваясь, и частично погрузился.

- Кто такой Дамир Хэвенн?

Ничего не произошло. Лишь какой-то слабый отклик на поверхности легкоэфирного тела, но его легко можно спутать с любой другой реакцией.

- Назови любое другое имя, и спроси, знаю ли я его, - велел Дамир.

- Ты знаешь… Лайама Поо?

Снова какая-то реакция, но распознать её…

- Назови имя, которое мне наверняка неизвестно, - посоветовал Дамир.

- Ты знаешь Дета Юхосса?

Он предпринял несколько дюжин попыток, называя самые разнообразные имена – от немногочисленных общих знакомых, до известных личностей и тех, кого Дамир наверняка не знал. Да, Хьёлас ощущал, что в легкоэфирном теле есть нечто, что может дать ему нужную подсказку, но, кажется, даже его талантов и подготовки было недостаточно, чтобы разобраться в этом вот так вот быстро.

- Попробуй погрузиться полностью, - предложил Дамир. – Так тебе будет легче…

- Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Хьёлас. – У меня было не так много тренировок в неочищенном фоне, а здесь ещё и странные потоки…

- Правда? – удивился Дамир. – У меня сложилось впечатление, что ты довольно опытный ауспектор.

Хьёлас пожал плечами, извиняясь. Он очень хотел бы выучить этот урок до конца, но рисковать рядом с человеком, с которым едва познакомился, не хотел. Тем более что тот даже мастером не был, а лишь ассистентом, и то очень много лет назад.

- Ну ладно, - вздохнул Дамир. – Можно и без погружения. Я могу показать на тебе, как это действует. Где найти узел личности, в котором скрыто имя.

- Как ты это сде…

«Мы нашли Криса, - перебил его нунций Тайре. – Похоже, на этот раз это не голоса в его голове, а действительно Голос, хотя трудно сказать наверняка. Я останусь с ним, пока не явится кто-то из Протектората».

- Что значит… - начал Хьёлас, но Дамир уже сплетал ответного нунция.

«Ты в порядке?»

«Да, в полнейшем. Криса мы обезвредили, но с места не сдвинемся, пока его не проверят. Так что возвращайся в лагерь, встретимся там».

«Ладно. Береги себя».