«Что опасного в том, чтобы съездить на каникулы в Убежище Гион и пообщаться со жрецами Протектората? – спросил Эладис. – Впрочем, дело твоё. Сейчас то знание, которое ты скрываешь – твоя ответственность, и ты к ней, очевидно, готов. Поступай как знаешь, но, убедительно тебя прошу, позаботься о том, чтобы никакие записи не попали не в те руки».
«Позабочусь», - пообещал Хьёлас, и на этом разговор был окончательно завершён.
Как же неуклюже Эладис Ма пытался его подбить на авантюру! «Твоя ответственность». Ха. Похоже, Эладис сильно его переоценил.
Но кое в чём он всё-таки прав. Ничто не мешает Хьёласу слетать в Убежище Гион. Он даже сам подумывал об этом – правда, в контексте отдыха, а не для поисков Адвина Арди… Но можно же совместить приятное с полезным? И даже взять с собой кого-то для прикрытия – Чима или сестёр… Или всех сразу.
Хьёлас сам не заметил, как созрело решение. Ещё вчера он даже не думал всерьёз ни о чём подобном, а уже на следующий день, посоветовавшись с мамой и договорившись о долгой отлучке с мастером Китолой, он начал приготовления к семейной поездке в Убежище Гион. Себя он убеждал, что в первую очередь едет на честно заслуженный отдых, а уже в качестве второстепенной цели, если обстоятельства будут благоприятствовать, на поиски Адвина Арди.
Подготовка заняла два дня. Чим лететь не захотел – те места навевали ему дурные воспоминания, так как именно там Бенедикт впервые вышел из-под контроля. Чим неохотно признался, что именно он стал причиной проблем с Ланни. Астрид тоже не хватало – но с ней в последнее время вообще было проблематично пообщаться. Она окончила среднюю школу и теперь выходила из дома только в сопровождении родителей, а почти всё свободное время тратила на подготовку приданого – плела заготовки для самых разнообразных амулетов и артефактов. Они с Хьёласом обменивались нунциями почти каждый день, но сделать это можно было только в определённое время, когда рядом с Астрид никого не было. Отправлять сообщение на приёмник было нельзя – Ферп контролировал все её контакты. Но даже так подавленность Астрид передавалась Хьёласу – хоть она его и подбадривала и выражала готовность бороться за него, по её словам и интонациям было заметно, что она не верит в успех. Всё чаще она заговаривала о побеге из дома, но Хьёлас убеждал её не торопиться с этим – как минимум до совершеннолетия она может ни о чём не беспокоиться…
Сам Хьёлас тоже не слишком верил в то, что вопрос удастся решить по-хорошему, но он твёрдо знал, что так или иначе, но своё получит.
- Хьёлас, ты уверен, что нам обязательно занимать гостевые комнаты? – осторожно спросила мама, когда они укладывали вещи в вэйпан. – Ты ведь сам как-то упоминал, что там можно занять кельи для паломников и отработать стоимость послушанием…
- Нам ничто не помешает присоединиться к жрецам и послушникам, чтобы просто пообщаться, - сдержанно сказал Хьёлас. – Но в целом мы едем на отдых. Я понимаю, что это немного непривычно, но, я надеюсь, что вам понравится.
- Понравится! Понравится! – заверяла Лаэта, радостно прыгая вокруг, и внося ещё больше хаоса в предперелётную неразбериху.
Мама лишь улыбнулась краешком губ, но лицо её оставалось смущённым.
Хьёлас догадывался, в чём может быть дело. Похоже, со дня смерти отца у неё ни разу не было настоящего беззаботного отдыха дольше одного дня. Домашние дела, присмотр за девочками, а в последний год – работа в Мёртвом Городе. Хьёласу даже стало немного стыдно за то, он до сих пор был так невнимателен. Ведь не только он заботился о семье…
Всё мероприятие по настроению очень сильно отличалось от зимней поездки. Намного более уютно и беззаботно, но в то же время больше ответственности. Если Чим, Астрид и Лани были, условно, сами по себе, то теперь Хьёлас выступал в качестве главы семьи. Конечно, мама тоже помогала контролировать ситуацию, но именно от Хьёласа зависело, насколько всё пройдёт благополучно.
Сам перелёт прошёл на удивление спокойно, хотя Хьёлас и опасался, что Лаэте будет скучно шесть часов подряд смотреть в небо через колпак вэйпана. Мама нашла чем её увлечь – сначала рассказывала все давно знакомые сказки подряд, потом показывала, как сплетать светляка. Виора через полчаса пути заснула, разморившись под ярким летним солнцем. Хьёлас же просто следил за пространством и улыбался, предвкушая отдых.
- Подлетаем, - объявил он, когда южное побережье Ко-Арм-Оуна осталось позади.
Виора тут же проснулась и прильнула к стеклу колпака, Лаэта последовала её примеру.
- Столько деревьев! – восхитилась младшая. – А мы пойдём на них смотреть?
- Пойдём, - пообещал Хьёлас. – И в лес, и в огороды Протектората – посмотрим, что они выращивают.
Лаэта предвкушающе заухмылялась и восхищённо захлопала в ладоши – самыми кончиками пальцев, чтобы не создавать много шума. Глядя на её очаровательную улыбку с выпавшими молочными зубами Хьёлас тоже не сдержал смешок.
- А можно узнать, где сейчас Арм? - благоговейным шёпотом спросила Виора. - Как бы я хотела к нему наведаться…
- Мы сможем поспрашивать у местных, - сдержанно сказал Хьёлас. - Думаю, мы сможем к нему наведаться, если он будет неподалёку.
Он понимал, но не разделял восхищение Виоры. Да, драконы - могущественные, невероятные создания, проводники магии, и возможно, приближённые к богам существа из других миров, но слишком многое в их природе недоступно и непонятно людям, а потому потенциально опасно. И если призыватели каким-то образом научились устанавливать контакт с Покровителями кантонов и хоть немного управлять этой стихией, то Ко, Арм и Оун были сами по себе. Да, все свидетельства были в пользу их дружелюбия, но они оставались драконами, и Хьёлас считал, что самая правильная позиция в отношении к ним - держаться на почтительном расстоянии.
Впрочем, если бы Арм оказался бы неподалёку… вероятно, Хьёлас взял бы себя в руки и всё же попытался бы познакомиться с этим чудом поближе.
- Сегодня мы просто пройдёмся по окрестностям, - сказал он, возвращаясь к реальности. – Я покажу вам, где есть горячее озеро и как быстро добраться до рынка. Если что – не стесняйтесь спросить дорогу у местных. К жрецам обращайтесь «атар», к послушникам – «ниил».
- А как отличить жреца от послушника? – спросила Виора.
- Жрецы носят серые балахоны с тёмными идеограммами. Послушники ходят в обычной одежде, но с кучей амулетов и… ты легко отличишь их от паломников. Не могу объяснить, но это сразу видно.
- По поведению? – подсказала мама.
- Да, наверное.
Хьёлас опускал вэйпан достаточно медленно, чтобы им навстречу выбежал послушник и жестами указал место, куда можно приземлиться.
- Доброго времени, гости! – сказал он, радостно улыбаясь. – Добро пожаловать! Вы резервировали гостевые комнаты, или хотите занять кельи для паломников?
- Доброго времени, ниил, - Хьёлас предостерегающе прищурился, чтобы послушник не вздумал давить на него своей аурой благодушия. Он ещё в прошлый раз уяснил, что не все местные умеют это контролировать, но этому лучше бы уметь. – Мы резервировали комнаты.
- Замечательно! – Он не давил, и Хьёлас немного расслабился. – Меня зовут Кото Фрик, и я, если что, жрец. У меня даже модный костюмчик есть, но я его не ношу – жмёт в паху. Позволите вас проводить?
Виора захихикала.
- Спасибо, я знаю, куда идти, - сдержанно сказал Хьёлас, несколько ошарашенный таким поведением жреца.
- Я помогу вам с вещами, - вызвался Кото Фрик, перехватывая у Хьёласа сумки. – Как прошёл полёт?
Жрец то ли притворялся, то ли действительно не замечал реакции Хьёласа. Разговор взялась поддерживать мама, и Кото, вопреки опасениям Хьёласа, до скабрёзных острот больше не опускался. Впрочем, его поведение в любом случае настолько отличалось от того, что ожидал Хьёлас от жреца, что выглядело всё равно неприличным.
- О, вам повезло с комнатами, - заявил он, когда комендант выдал им ключи. – Третий этаж, вид на лес… Правда, на прошлой декаде здесь жил парень из Гелота, и он в один из дней настолько перебрал, что заблевал не только комнату, но и коридор, лестницу, и даже каким-то образом стену снаружи. Наверное, высунулся из окна, чтобы подышать воздухом… - Увидев выражение лица своих спутников, Кото расхохотался. – Ладно, шучу я. Не было такого. Точнее, было, но не здесь. Располагайтесь с удобствами и приходите на вечерние чтения. Не беспокойтесь, меня там не будет, сможете отдохнуть от моей неотразимости. Вернее, только там меня и не будет, а в остальное время можете ко мне обращаться по любым вопросам, - он подмигнул на прощание Виоре и умчался по своим делам.
