«И что ты обо всём этом думаешь?»

Такой поворот застал Хьёласа врасплох, он не был готов к обсуждению в разрезе мнений, а не фактов.

«Грязное дело. Надеюсь, вы довели его до конца?»

«Сам знаешь. Иначе что бы ты столько времени искал в легационных реестрах и архивах?»

Хьёлас досадливо поморщился, но всё же попытался:

«Информацию о своей родословной?»

И снова долгая пауза. Некомфортно было от мысли о том, что совершенно неясно, кто скрывается за выдуманным именем «Эладис Ма», притом, что личность Хьёласа для собеседника секретом не была.

«Я мог бы поддержать твою игру, - последовал ответ. – Но она пока что слишком наивная. Либо выводи её на взрослый уровень, либо вскрывай карты».

От этих слов Хьёлас вспыхнул. И не только потому, что его справедливо обвинили в ребячестве, но и от самой формулировки.

«Игра, значит? – спросил он, намеренно придавая нунцию сухие холодные интонации. – А мой отец, стало быть, проиграл?»

«Ладно тебе, не придирайся к словам, - тут же смягчил напор Эладис. – Я просто хотел убедиться, что ты понимаешь, что делаешь. Нам не нравится, когда наши агенты… проигрывают».

«Я пока что не ваш агент», - всё ещё сердито возразил Хьёлас.

«Как скажешь. Но, хочешь или нет, но ты уже привлёк внимание. Не знаю, осознал ли ты уже эту истину, но это дело ждало твоего совершеннолетия. Так уж сложилось, что предыдущий Джи Атуин не успел никому передать данные по своему расследованию. Одна надежда была на его наследника, который вступил в полные права лишь несколько лун назад. И теперь только от тебя зависит, получит это дело развитие, или так и останется в архивах».

«Что я, по-вашему, должен сделать? – спросил Хьёлас. – Всё, что я нашёл в папке, которую отец просил вам передать, я скопировал и передал».

«Нам нужны оригиналы, Джи, - настаивал Эладис. – Копии не могут передать всей информации. Цвет чернил, состояние бумаги, следы в легкоэфирной проекции…»

«Какие следы? – нервно спросил Хьёлас. – Почти восемь лет прошло!»

«Продолжай учиться, Джи, - снисходительно посоветовал Эладис. – У вещей типа дневника, над которым работали столько времени, появляется проекция в лёгком эфире. А память проекции – далеко не то же самое, что память самого эфира».

Хьёлас мысленно выругался. Даже если это правда, Мёртвый Город вряд ли оставил от проекции хоть что-то. Но он не стал признаваться в том, как облажался, а просто сказал:

«Я продолжу учиться. И подумаю о ваших словах».

«И на том спасибо», - последовал язвительный ответ. После этого Эладис молчал довольно долго, так что Хьёлас даже подумал, что разговор окончен, но тот вдруг продолжил: «Ты уверен, что больше нет никаких документов, относящихся к этому делу? Может, твой отец просто не успел добавить их в папку? Или, может, было что-то ещё, на что ты раньше не обращал внимания, а теперь можешь отнести к этому делу?»

«Не знаю, - уклончиво сказал Хьёлас. – Я ещё не всё изучил».

«Ты сможешь сосредоточиться на этом? – спросил Эладис. – Конечно, после стольких лет пара лун вряд ли что-то изменит, но если вдруг случится утечка новых данных, мы можем упустить инициативу».

«Если я что-то найду – я дам вам знать, - сказал Хьёлас. Ему было неприятно лицемерить, но его, можно сказать, вынудили. И, раз уж Эладис сам заговорил об этом… - Может, у вас есть какие-то зацепки? Чтобы я лучше понимал, что именно относится к делу. У отца было довольно много проектов…»

И снова ответа не было довольно долго. Хьёлас даже засомневался – не перегнул ли он с умалчиванием.

«Фелис катус. Идеограммы – «свет» и «старик», - сказал, наконец, Эладис, и добавил: - Если будет что-то по этому делу, пожалуйста, обращайся ко мне лично, без посредников».

Хьёлас не сразу понял, что обозначала первая часть сообщения, а потом до него дошло – в ящике стола своего часа дожидался пакет, переданный Рэдом Онои, а это был обещанный ключ. Хьёлас не стал откладывать на потом – слишком уж было любопытно, что ему могли передать.

Внутри была короткая выкладка из чьего-то старого отчёта. Никаких подробностей, лишь пара деталей, показавшихся Эладису Ма значимыми.

Во-первых, заметка о том, что Локар Унноту и Адвин Арди были двоюродными братьями, а Миш Чудай был близким другом Локара. Кто такой Адвин Арди Хьёлас вспомнил сразу – один из исчезнувших участников группы. А вот насчёт двух других пришлось поднапрячься. Хьёлас определённо где-то их уже видел… Ах да, их нашли мёртвыми на побережье Тени Врат. Абсалон предполагал, что они могли раскаяться в своих действиях и направиться в Миссию, чтобы во всём признаться и сдать подельников.

Вторым документом была карта. Хьёлас легко узнал географию Йоголя – южные и центральные кантоны. На ней было начерчено две линии, которые исходили из одной точки и лежали довольно близко друг к другу, но всё же не совпадали. Начинались они обе в районе Хлоука. Одна вела прямо в центр Дома Когитта – Хьёлас уже знал, что именно там находится Великое Книгохранилище Карбон. Вторая линия была проведена по касательной к Дому, и продолжалась на территории Убежища Гион, предположительно проходя через Храм Протектората. Вблизи побережья линия пересекала маленький крестик, отмеченный буквами «Л.У., М.Ч.». Судя по всему, место, где были найдены тела… Но что это значит?

Хьёлас и раньше сомневался, что выводы Абсалона об их раскаянии были верны. Даже если бы они хотели повиниться и понимали, что к гардианам соваться нет смысла, откуда им было знать о Миссии Иропп и о местонахождении их штаба? Но теперь, глядя на карту, Хьёлас сразу понял, что к чему. Они направлялись не в Миссию, а в Убежище Гион. Надеялись скрыться под защитой Протектората, но не успели… Однако, если Хьёлас правильно понял намёк, Эладис Ма уверен, что их было не двое, а трое. Неужели Адвин Арди добрался до цели невредимым?

«Зачем вы мне это дали?» - спросил Хьёлас у Эладиса, надеясь, что он ещё не убрал приёмник и не занялся другими делами.

«Ты просил зацепку, - последовал ответ. – Ты её получил».

«Это не та зацепка, которая поможет мне разобраться в записях отца, - заметил Хьёлас. – Но она помогла бы ему не тратить время на пустые поиски. Почему вы вовремя не передали ему эти данные?»

«Повежливее, Джи. Может, у тебя и есть повод для недовольства, но, прежде чем его выражать, убедись, что оно направлено по правильному адресу. – Хьёлас не ответил, лишь раздражённо прикусил язык, чтобы не ляпнуть какую-нибудь грубость, и через несколько секунд Эладис продолжил: - Мы получили эти данные через несколько лун после его гибели. Может, сейчас они и кажутся очевидными, но тогда… ситуация выглядела иначе».

Хьёлас вздохнул, пытаясь настроиться на конструктивный диалог.

«Но вы нашли этого Адвина Арди? Он что-то сообщил?»

«Если бы у нас было что-то конкретное, мы бы это уже использовали, и я не давал бы тебе такую абстрактную наводку. Но проблема в том, что если Протекторат соглашается дать кому-то прибежище, они будут защищать этого человека и его тайны. Когда мы отправили к ним агента, он допустил грубую ошибку в переговорах и получил довольно жёсткий отпор».

«Почему вы думаете, что сейчас что-то может измениться?» – спросил Хьёлас. Он уже начал догадываться, на какие его действия надеется Эладис.

«Прошло много времени. Адвин, скорее всего, успокоился, и, если правильно задать вопрос, он, возможно, согласится ответить. И… если мои догадки на твой счёт верны, ты услышишь больше, чем любой другой из агентов».

Хьёлас удивлённо моргнул, но всё же переспросил:

«Какого рода догадки?»

Ответ последовал не сразу, как будто Эладису понадобилось некоторое время на раздумья.

«Мне кажется, ты о чём-то умалчиваешь. Мне это не нравится, но я тебя понимаю и не собираюсь давить. Пока что. Я делаю ставку на то, что ты сам лучше разберёшься в происходящем и созреешь для более конструктивного обсуждения».

«Но я не собираюсь лезть в это дело, - сказал Хьёлас. – Мой отец этого не хотел. Это может быть опасно».