- Нет. Возможно, позже, когда я буду уверен, что никакие проблемы с осознанностью тебе не грозят…

- Но как это помешает… Оу.

Хьёлас вдруг понял и смущённо потёр лоб. Пожалуй, ему действительно лучше было не знать.

- Это всего лишь иллюзия боли, да?

Мастер не ответил, лицо его выражало лишь снисхождение к чужому слабоумию. Возможно, так он пытался убедить Хьёласа, что его догадка неверна, но не помогло.

- Давай вернёмся к уроку. Я по-прежнему хочу, чтобы ты понял, что я там разместил. Это важно для тебя, поверь мне пока что на слово. Готов?

Хьёлас прикрыл глаза и сосредоточился на собственных намерениях. Он поставил перед собой предельно чёткую задачу: разобраться со скрытым намерением мастера, не обращая внимания на новизну обстановки. Оставаться контактным. Осознавать себя.

- Погружайся.

Тренировка заняла не один час, причём большая часть времени ушла на то, чтобы Хьёлас научился сосредотачивать внимание на одной конкретной задаче, которая, по сравнению с остальным, казалась не такой уж интересной. Мастеру почти не приходилось прибегать к крайним мерам: после нескольких хороших встрясок Хьёлас стал лучше контролировать собственную осознанность.

После долгих упорных стараний Хьёлас всё-таки понял, что находилось в скрытом намерении мастера. Это была некая нить, которая не замыкалась в узел или плетение, а начиналась неизвестно где и тянулась прочь – за пределы комнаты, дома, и, вероятно, из Нуро.

«Что это?» - спросил Хьёлас.

«Двигайся вдоль неё, - велел мастер. – В любом направлении. Постарайся наблюдать за окружением».

Хьёлас подчинился. Перемещаться вдоль нити было легко, а вот распределить внимание между наблюдением и, собственно, ощущением скрытого намерения, было уже сложнее.

«А теперь отпусти её», - сказал мастер Оммадс, когда они переместились на некоторое расстояние от дома.

У Хьёласа не было причин не доверять мастеру, но это распоряжение он выполнял неохотно. Страшно было остаться без точки опоры, даже такой сомнительной, вдалеке от своего тела.

«Давай, двигайся в сторону, - скомандовал мастер. А потом, когда убедился в том, что Хьёлас потерял связь с этой нитью, велел: - А теперь найди её».

Задание было из разряда невыполнимых, и Хьёлас, сколько ни шарил в пространстве, больше не мог найти этого скрытого намерения мастера. Более того, он даже не мог вспомнить, насколько глубоко в лёгкий эфир надо погрузиться, чтобы найти её… всё запуталось, точки опоры не было, и Хьёлас с трудом подавлял паническую атаку, каждую секунду напоминая себе, что мастер рядом, он не даст потеряться.

«Хватит. Помогите мне», - попросил он.

Кажется, мастер Оммадс был не очень доволен таким результатом, но всё же указал Хьёласу на место, где была скрыта нить.

«Направление хотя бы можешь понять?»

Ну, это уже было проще. Как будто в самом плетении была заложена какая-то информация о сторонах света. Через несколько минут Хьёлас вернулся в своё тело и с облегчением восстановился.

- Да уж, тренироваться нам предстоит долго, - заключил мастер, когда Хьёлас окончательно пришёл в себя. – Ты хоть понял, что это было?

- Какой-то вектор? – предположил Хьёлас.

- Типа того. Я протянул эту нить для тебя вдоль всего Йоголя с севера на юг, и ещё одну – с запада на восток. При случае займусь ещё периметром, чтобы наверняка. Эти нити помогут тебе найти дорогу домой, если ты когда-нибудь ещё потеряешься.

- Не представляю, как это должно сработать, - сказал Хьёлас. – Если я не смог найти эту нить, едва её отпустив…

- Вот поэтому я и сказал, что нам предстоят долгие тренировки, - строго сказал мастер. – На самом деле это не так уж сложно – многие куда менее талантливые ребята, чем ты, пользуются такими направляющими. Тебе просто нужно знать, что именно ты ищешь и на какой глубине. Если ты будешь двигаться строго по прямой – ты не сможешь её пропустить. Тебе трудно ориентироваться в пространстве из-за того, что мешают ближние потоки, которые ты ощущаешь слишком остро. Но мой метод и не потребует от тебя обхвата большой территории – только внимательность и контроль глубины.

Хьёлас не стал спорить. До сих пор уроки мастера всегда были очень полезны, и, что тут спорить, возможно, только благодаря им он умудрился опознать сеть вэнантов и вырваться из неё там, в неизвестном пространстве.

- На сегодня мы, пожалуй, закончим, - сказал мастер, хотя время едва перевалило за полдень. – Тебе надо отдохнуть и свыкнуться с новой информацией и опытом. Но в следующий декадас я снова тебя жду. – Мастер Оммадс умолк, дожидаясь от Хьёласа согласного кивка, а потом предложил, уже менее официальным тоном: - Пообедаешь со мной? Тебе далеко лететь, а поработали мы весьма энергозатратно.

- Конечно, с удовольствием, - сказал Хьёлас, как вдруг вспомнил, что прежде чем заканчивать урок, хотел спросить у мастера кое-что ещё. – Мастер Оммадс, нужна ваша подсказка в одном вопросе. - Он потянулся к рюкзаку и достал схему с формулами, найденную в отцовских документах. – Вы случайно не знаете, что это может значить?

Мастер взял листок и несколько секунд разглядывал надписи, а Хьёлас с удивлением наблюдал, как выражение его лица меняется с озадаченного на откровенно сердитое.

- Ты где взял эту мерзость?

Хьёлас не нашёлся с ответом, а мастер Оммадс продолжал изучать формулы.

- Знакомый почерк, - презрительно сказал он. – Твоего отца, да? Поверить не могу, что он занимался этой дрянью! Неудивительно, что его коллеги решили от него избавиться…

Неожиданно злые слова больно задели Хьёласа, и он попытался отобрать у мастера листок, но тот отдёрнул руку и снова уставился на надписи.

- Невероятно, что он оставил это тебе! Он оказался редким паршивцем, но впечатление идиота никогда не производил…

- Не смейте так говорить! – процедил сквозь зубы Хьёлас, отбирая, наконец, у мастера листок с записями. Ему было не по себе от того, как резко сменилось настроение их с мастером Оммадса общения – от дружелюбно-делового до напряжённо-раздражённого. – Вы не можете судить о нём по нескольким выдернутым из контекста формулам, которыми он занимался!

- Да, конечно, - язвительно отозвался мастер. – Ну-ка, посвяти меня в контекст! – И, не дожидаясь ответа, сам продолжил: - Некоторые вещи достаточно отвратительны сами по себе, независимо от того, зачем их используют!

Хьёлас медленно вздохнул и отступил на шаг. Он не хотел ссориться с мастером Оммадсом, но и не хотел обсуждать с ним отца и его дела, только не в таком тоне. Да, Абсалон был виноват в том, что женился на Донове, не дождавшись благословения, и мастер Оммадс имел право сердиться за это, но подозревать его в каких-то нечистых делах?

- Я не собираюсь оправдывать его в ваших глазах, - сдержанно сказал Хьёлас, хотя и прекрасно понимал, что все его эмоции выдаёт дрожь в пальцах и голосе. – Можете думать о нём – и обо мне – что хотите. Но я категорически настаиваю, чтобы вы не обсуждали это, - он махнул листком в воздухе, - ни с кем. Что бы это ни было.

- Послушай, парень, я и не собирался трепаться или кому-то о чём-то доносить, - мастер Оммадс перешёл в оборону, но явно был всё ещё на взводе. – Мне жаль, что я бросил тень на память о твоём отце…

- Нет, вы ничего не бросили, - холодно отозвался Хьёлас и сделал шаг к двери. – Потому что вы ничего не знаете. И… - Он не собирался ничего объяснять, только не теперь, после таких несправедливых слов. А значит, и продолжать разговор смысла не было. – Простите, что я поднял эту тему. Я лучше пойду.

- Послушай, Хьёлас, я, конечно, вспылил, но…

- Всего хорошего, мастер Оммадс.

Дорога домой была неприятной и тягостной. Хьёлас злился на самого себя, за то, что так неосторожно подошёл к делу. Он должен был предусмотреть, что мастер Оммадс узнает почерк Абсалона. Он злился на отца, за то, что он не оставил более подробных пояснений к формулам. Но больше всего он злился на мастера Оммадса. За его несправедливые обвинения. Сколько же в нём должно быть ненависти и обиды, чтобы несколько написанных формул выпустили их на свободу? И, если он так злится на Абсалона, то после того, как Хьёлас за него вступился, к нему отношение тоже наверняка изменится… И как теперь ему доверять?