Хьёлас скрестил руки на груди и закусил губу. Он почему-то ожидал, что сможет рассчитывать на прямую опеку мастера Китолы, а теперь оказывается, что всё будет по-другому. Но он не был уверен, что сейчас подходящее время, чтобы выказывать свои сомнения относительно Мейто. В конце концов, Хьёлас и так знал, что может полагаться только на себя.

- Мы на месте, - объявил мастер Рисав через некоторое время.

Хьёлас медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь справиться с волнением. Он знал, что ещё может передумать. Но теперь он был почти уверен, что пожалеет, если не увидит того, что вызвало у магов столько ажиотажа и опасений.

- Приготовьтесь, - сказал мастер Китола и сам устроился поудобнее.

- Много народу сегодня собралось, - громко сказал кто-то из мастеров.

- Будьте внимательны, не потеряйтесь, - спокойно напомнил мастер Китола своим подопечным, и, ещё раз оглядев всех, добавил: - Банрат, держись ко мне поближе.

Хьёлас поглядел на парня, к которому обращался мастер – тот был бледен и явно волновался сильнее других.

Из лёгкого эфира донеслось едва заметное движение – ушла первая группа.

- Погружаемся, - скомандовал мастер Китола через несколько минут, когда шевеление в фоне прекратилось.

Хьёлас сосредоточился на собственных чувствах. Нервозность – не самый лучший проводник в пространство намерений. Надо срочно найти что-то другое. Уверенность… неоткуда взять сейчас. Любопытство – да, подошло бы, но сейчас оно может оказаться слишком неукротимым, есть риск забыть об осторожности.

Он вспомнил о своей цели – то, ради чего он делает всё это, торопится изучить лёгкую магию и достичь в ней успеха. Астрид. Любовь. Желание. Цель. Выдох.

Пространство было почти таким же пустым, как и в школе – мастера действительно добросовестно его подчищали. Это давало Хьёласу возможность видеть на довольно большом расстоянии – никакие мелкие помехи не загораживали обзор.

Здесь были легкоэфирные тела огромного количества магов – не меньше нескольких сотен. Хьёлас никогда раньше не наблюдал такого скопления погружённых. Все они двигались, общались, распыляли вокруг себя мысли и эмоции, которые тут же разбивались более опытными мастерами, чтобы не засорять пространство. Кое-где всплески бывали довольно сильными, но Хьёлас не мог понять их природы, не рассмотрев поближе, однако ни один из выброшенных потоков не улетал слишком далеко – его разбивали и развеивали, а виновника возмущений закрывали щитом.

Барьеров было довольно много: крупных и поменьше; у самой поверхности, будто блокируя кому-то погружение, и в самом эфире, ограничивая передвижения. Почти сразу Хьёлас распознал и цель их визита – что-то небольшое, но очень яркое скрывалось за несколькими слоями широких щитов.

«Идём», - полувопросительно позвал Мейто, и Хьёлас понял, что непозволительно отвлёкся. Он забыл и о группе, и о мастере, и вообще о том, что явился сюда не один, и мысленно пнул себя, пообещав позже вернуться к этому вопросу и подумать, что это за очередной способ потерять контроль – забыть о собственной цели.

Хоть мастер Китола действительно двигался медленно, то и дело озираясь по сторонам и подчищая фон от непроизвольных эмоций, Хьёлас и Мейто немного отстали. Слишком уж много нового для Хьёласа было вокруг. Интересно было наблюдать за другими студентами и мастерами – как они общаются, как справляются. Было видно, как то и дело кто-то теряет контроль – и его прикрывают барьером, чтобы не навредил себе и другим. По мере приближения к цели количество таких «буйных» увеличивалось, и Хьёлас, наконец, решил поглядеть вперёд.

Барьеры перед объектом не были цельными – в них были зазоры, чтобы любой желающий мог проникнуть внутрь и посмотреть поближе. Но это означало также, что информационные потоки, исходящие оттуда, тоже блокировались не полностью. Самые крупные разбивали мастера, дежурившие вокруг, но мелкие разлетались, развеиваясь в пространстве. Хьёлас попытался ухватить один из них, но безуспешно – слишком уж он оказался хрупким, преодолев барьер и пустое пространство.

«Что это?» - спросил Хьёлас у Мейто.

«Смотри и попытайся сам понять», - сухо отозвался тот.

Хьёлас ускорился, приближаясь к барьеру. Здесь он мог уже лучше рассмотреть обрывки информации, но почему-то опасался схватить один. Но когда заметил, что это сделал кто-то неподалёку, решился.

…мама, а можешь сегодня спечь пирог с петто и рушатом? У тебя так вкусно получается…

Хьёлас вздрогнул от неожиданности – искра мысли была неожиданно яркой и чёткой. В какой-то миг ему даже показалось, что он чувствует запах дома – тёплый и уютный, и нежное касание лёгкой руки к макушке, хотя у него даже тела сейчас не было. Что это?

Он замер, снова оглядываясь, пытаясь понять. Те, кто ловил нити идей, реагировали на них по-разному: кто-то вообще не проявлял беспокойства, кто-то начинал активно излучать собственные эмоции, сплетать беспорядочные мысли. Одни разворачивались и убирались прочь, другие пытались словить новые мысли, третьи проходили сквозь барьер, чтобы увидеть больше.

Хьёлас не торопился. Он осторожно прикоснулся к барьеру – ничего особенного, стандартная блокировка. Вот только на ней налипли сгустки потоков, и если осторожно потянуть…

Быстро, весело, задиристо, свободно…

На этот раз было неясно, что это такое. Смесь ощущений, оторванных от причины переживания.

Сон. Уютно. Хорошо.

Кажется, это был какой-то лёгкий поток, который не погас, когда его закрыли щитом, а трансформировался в некий сгусток. Хьёлас не знал, как такое возможно, но он был вынужден признать, что вообще очень мало знает о лёгкой магии. Хорошо, что мастер Китола позволил ему взглянуть на это.

Беспокойство, растерянность, глухое отчаяние, заваленный экзамен… правило незаменимости Голго-Падоша…

Правило входило в программу средней школы, и Хьёлас его прекрасно знал. Но это означает, что поток не пришёл извне, из неизведанных сфер, а сформировался в этом мире. Либо же каким-то образом нахватался идей уже здесь, что тоже не исключено.

Ещё некоторое время Хьёлас вылавливал случайные потоки, пытаясь в них разобраться, но ничего принципиально нового не узнал – просто какие-то обрывочные идеи, которые он мог наблюдать и в обычных условиях, если бы погрузился прямо в школе. Но ведь что-то же здесь есть необычного, значит, надо изучить получше.

Убедившись, что Мейто всё ещё рядом, Хьёлас осторожно приблизился к барьеру, выискал слабое место и протиснулся внутрь.

В первое мгновение он инстинктивно съёжился, отторгая все потоки – здесь было намного больше сгустков, но всё ещё не слишком много. Просто непривычно было здесь находиться после почти чистого фона. Здесь потоки были более активными, и, казалось, они обладают волей – они летали не хаотично, а будто бы заигрывали к магам, осмелившимся приблизиться. Стоило Хьёласу продвинуться вперёд, как и к нему устремилось несколько сгустков – неожиданно задиристых, даже агрессивных. Даже не успев задуматься, Хьёлас отреагировал ответной атакой – ничего особенного, просто инстинктивное сердитое «кыш», но оно сработало. Потоки отпрянули, и теперь обходили его по дуге, но…

Что-то с ними было не так. Что-то во всей ситуации показалось Хьёласу знакомым, но как будто подзабытым. Как будто эти потоки существовали не сами по себе, а их создавал кто-то знакомый… но кто? Хьёлас поймал один – это оказалось на удивление хлопотным делом, как будто потоки теперь шарахались от него.

Эй, девчонки уже прибыли! Ты собираешься весь вечер тут торчать? Давай, забудь об этой стерве, расслабься немного!

Не голос и не образ говорившего, но само ощущение воспоминания показалось Хьёласу знакомым. Кто создал этот поток?

Отвратительно, Шабар! Вы совсем не работаете самосто…

Хьёлас отбросил поток, так его и не досмотрев. Шабар! Клед Шабар! Он создал все эти потоки! Такое количество, такие мощные! Как ему удалось? Ещё несколько лун назад казалось, что он абсолютно бездарен в лёгкой магии, а теперь создаёт такие шедевры?! В это трудно было поверить, но Хьёлас неожиданно воодушевился. Если Клед способен создать нечто такое, на что прилетают посмотреть мастера со всего кантона, значит он, Хьёлас, тоже способен на многое! Надо только понять, как он это сделал, как добился такой стабильности…