«Любопытно, - мастер отозвался почти сразу, как будто стоял возле приёмника и ждал его сообщения. – Я наведу справки и свяжусь с тобой».

Хьёлас развалился на кровати с книгой и сам не заметил, как уснул. Лишь через пару часов, когда он не явился на поверку, мастер Гато заглянул к нему, чтобы убедиться, что всё в порядке. Куратор даже распекать его не стал, просто зашторил светляка и убрался восвояси.

Утром Хьёлас проснулся ещё до рассвета, и его уже ждал нунций от мастера Оммадса.

«Отправляйся к Хлоуку. Если получится, попробуй заглянуть вглубь, но будь осторожен».

И всё? Хьёлас чувствовал разочарование, но одновременно был заинтригован – да что же там такое? Он был встревожен, но хорошо отдохнул и чувствовал в себе достаточно сил, чтобы справиться почти с чем угодно, даже с погружением под воду на несколько минут. Что ж, значит, так тому и быть.

Он собирался, то и дело напряжённо хмурясь – насколько было бы приятнее, если бы он знал, с чем столкнётся! Было бы неплохо подготовиться хотя бы теоретически… хотя толку-то, он всё равно во время погружения не может вспомнить почти ничего из теории, пока не задаст сам себе правильный вопрос.

Атмосфера на кафедре лёгкой магии была более суетливой, чем обычно. Дежурный в приёмной, едва услышав, зачем явился Хьёлас, направил его в проход слева, к которому, как оказалось, подцепили довольно крупный зал с несколькими ярусами по периметру.

- Кто твой мастер? – спросил ещё один дежурный.

- Эршдет Китола.

- Белый сектор, - сказал дежурный, сверившись со списком на планшете, и жестом указал направление. – Поднимайся, не загораживай проход.

Хьёлас левитировал в указанном направлении и почти сразу увидел Вито Бразера, который махал ему рукой, приглашая приблизиться.

- Располагайся, где тебе нравится, и займи место своему ассистенту, - серьёзно сказал он. – Мастер Китола сейчас будет.

Хьёлас удачно занял уютную угловую нишу и положил подушку в соседней, чтобы никто её не занял. Поблизости уже расположились несколько студентов и ассистентов, смутно знакомых Хьёласу – он мельком встречал их на кафедре.

В других секторах зала были целые группы мастеров и ассистентов – без учеников. Не только с кафедры лёгкой магии, но и целители, и тяжёлые плетельщики. Чуть поодаль Хьёлас заметил несколько групп из других школ: он узнал форму Нор-Арграна и Гоасы.

Явился Мейто, мрачный и ещё более напряжённый чем обычно, вскоре после него - мастер Китола вместе с ещё несколькими ассистентами и студентами. Он окинул присутствующих внимательным взглядом, но ничего не сказал.

В соседнем секторе, помеченном зелёным, Хьёлас заметил мастера Овату Халли, который что-то вполголоса втолковывал своим подопечным. В центре зала, рядом с ячейкой операторов, расположился мастер Кэмерон Рисав – заведующий кафедрой. С ним были ещё двое, чьих имён Хьёлас не знал, но в лицо он признал заведующего кафедрой тяжёлой магии.

- Уважаемые коллеги, - громко начал мастер Рисав, и возня в зале немного притихла. – Мы отправляемся через несколько минут. Просьба к старшим мастерам проверить состав групп и сделать соответствующие пометки на своих секторах.

Мастер Китола ещё раз оглядел присутствующих и сплёл большую иллюзию белого плюса в пространстве перед их сектором. По всему залу начали появляться такие же отметки – разных цветов. Через некоторое время, когда их насчиталось определённое количество, мастер Рисав продолжил:

- Итак, надеюсь, все вы готовы к работе. Напомню, надеюсь, что без надобности, что наш приоритет – безопасность. Дорогие студенты, помните, что ваш первый якорь – это ваш ассистент, а уже потом мастер. Ассистенты, не забывайте об очерёдности ваших задач. Если вам доверили вспомогательную функцию, это подразумевает, что вы уже разобрались в своём отношении к происходящему возле Хлоука и теперь готовы помогать младшим ауспекторам, в этом и состоит ваша задача. Уважаемые мастера, я понимаю, что каждый из вас будет в первую очередь заботиться о своих подопечных, но также я прошу вас быть внимательными к другим группам – не мне вам объяснять, как работают цепные механизмы. Если в вашей команде всё спокойно, а рядом происходит что-то неправильное – вмешайтесь. Заранее благодарен вам всем за сотрудничество. И, пожалуйста, не забывайте постоянно чистить фон! Не только за своими студентами, а постоянно! Это залог безопасности и комфорта нашей работы, так что, пожалуйста, будьте сознательны.

В этот момент зал едва заметно дрогнул и пришёл в движение – операторы отсоединили гральт от Пирамид и направили его сторону Хлоука.

Хьёлас волновался. Все вокруг как сговорились – никто не объяснял толком, что такое происходит рядом с соседним кайфаром, почему это опасно и как с этим справляться. Можно было бы подумать, что атмосфера нагнетается намеренно, чтобы студенты волновались и сами себе осложнили работу тревожным ожиданием, но слишком уж серьёзные, и даже немного грустные, у всех были лица – не похоже на блеф.

В белом секторе, который курировал мастер Китола, было ещё трое студентов с ассистентами и двое стажёров кафедры, которые сидели чуть обособленно. Мастер что-то тихо объяснял Вито Бразеру, тот медленно кивал и хмурился, а, заметив на себе взгляд Хьёласа, натянуто улыбнулся. Хьёлас отвернулся.

У противоположной стены, прямо напротив их сектора, расположилась группа тяжёлых ауспекторов. Там были преимущественно старшие студенты и стажёры, что неудивительно: тяжёлую магию можно начать изучать не раньше, чем на втором курсе, после прохождения основ стихий, протекционизма, целительства, двух ступеней амулетов и базовых лёгких погружений.

- Ещё одна небольшая просьба, - негромко, но отчётливо сказал мастер Рисав. – Проявите уважение. Возможно, я сейчас зря это сказал, и вы все и так прекрасно понимаете этическую сторону явления, но тем не менее. Будьте почтительны. Как бы уверены мы в себе ни были, никто из нас, в конечном счёте, не застрахован.

После этих слов тишина в зале стала абсолютной. Никто не разговаривал, все были погружены в собственные мысли. Хьёлас гадал, не ошибся ли он, согласившись участвовать в этом странном мероприятии. Кажется, здесь не было никого с его потока, но он мог и ошибаться – слишком уж невнимателен он был к однокурсникам. Но народу было довольно много, и наверняка большинство осознают риски и знают, что делают.

Хьёлас не знал, сколько им придётся лететь. Если перемещаться на вэйпане, дорога от Небесных Пирамид до Хлоука займёт не больше сорока минут, но гральт, особенно такой крупный, летит медленнее. Кроме того, не совсем ясно, насколько близко к Хлоуку они подлетят, и «немного южнее» - это где?..

- Минутку внимания, - сказал вполголоса мастер Китола, и Хьёлас вынырнул из своих мыслей. – Пара организационных моментов. – Убедившись, что его все слушают, мастер продолжил: - Когда мы прибудем на место, нам всем нужно будет держаться, по возможности, вместе. Первыми погрузятся более опытные группы и будут прокладывать путь и подчищать фон. Вы можете наблюдать за ними и за другими посетителями – сейчас сюда собираются лёгкие маги с учениками со всего Медео и даже из других кантонов. Следите за обстановкой, за собственными ощущениями и друг за другом. В целях безопасности нам желательно держаться вместе, но не слишком близко друг к другу, соблюдайте дистанцию. Ориентируйтесь на меня. Я постараюсь двигаться не слишком быстро, но если вы придёте к решению, что вам комфортнее в другой скорости – пожалуйста, действуйте, но предупреждайте. Рядом с нами будут группы мастера Халли и мастера Даргса, можете ориентироваться также на них. – Он перевёл дыхание, помедлил, будто ожидая вопросов, коих не последовало, и продолжил: - Хьёлас и Мейто, вы сами по себе, держитесь рядом друг с другом. То же касается Банрата и Гулцо. Анри, Вегас, Данико и Роиц – вы привыкли работать вместе, так и продолжайте. Либхейт и Шиноу – вы каждый сам по себе, но, в случае необходимости, держитесь Вито. Всё понятно?