- Именно, - кивнул мастер Намтат. – И вчера вечером ваша сестра вместе с ещё четырьмя одноклассницами и несколькими ребятами из группы 4-Мистерия летали на Ацокку, к школе Кири. Не знаю, рассказывала ли вам Виора, но они подружились с несколькими ребятами оттуда во время поездки на Фестиваль. Всё было в порядке. Я приглядывал за амулетами безопасности, в Кири мастера тоже были в курсе гостей. Но на обратном пути что-то произошло. Сработали сразу несколько амулетов вашей сестры – контроль безопасности, контроль потоков, индикатор здоровья. Сработали щитовые плетения – и сгорели от перегрузки. Мы с мастером Панжи и двумя ассистентами сразу же отправились к месту, где сработали амулеты, но Виора уже летела в школу – мы встретили её на полпути.

- Одноклассники напали на неё? – спросил Хьёлас, стараясь говорить медленно и тихо, чтобы не выдать бушевавших эмоций. Как, как такое могло произойти?! Как он недоглядел?!

- Нет, - заверил его мастер Намтат. – Их амулеты не сработали – и они вернулись в школу почти сразу после того, как я получил первый сигнал тревоги. Виора отделилась от них – хотя никто не может сказать, когда это произошло. А она сама молчит – как воды в рот набрала.

- Мне она расскажет… - решительно начал Хьёлас, уже собираясь отправиться к сестре и потребовать объяснений, но мастер Намтат поднял ладонь в упреждающем жесте.

- Прошу вас, господин Апинго, не горячитесь! И не спешите. Пожалуйста. – Мастер сделал паузу, пристально вглядываясь в лицо Хьёласа, будто пытаясь подобрать слова, чтобы убедить его. В чём? Закрыть глаза на инцидент? Ждать следующего?! – Виора вчера была очень напугана, но мне показалось, что она настроена решительно в своём молчании. Я не уверен, что прямое давление будет хорошей тактикой…

Хьёлас нахмурился. Он знал, что намечается – лекция о подростковом упрямстве и о взаимодействии взрослого с ребёнком в кризисе. Но он просто не мог поверить, что Виора будет скрывать от него правду! Какой в этом смысл? Её нарушение уже раскрылось, так почему бы ей просто не сказать, с кем она сцепилась по дороге в школу? Единственное правдоподобное объяснение, которое мог придумать Хьёлас – стычка с кем-то заведомо более слабым. Да, стыд поражения мог заставить Виору молчать…

- Не идите к ней прямо сейчас, - мягко попросил мастер Намтат. – Договоритесь о встрече вечером, в непринуждённой обстановке. Вы сами немного остынете, да и у Виоры впечатления немного улягутся… утром она была не в себе, хотя и пыталась вести себя как обычно.

- Она не была ранена? – спросил Хьёлас.

- Пара ссадин, ничего серьёзного.

- Но аварийный щит сгорел, - заметил Хьёлас. – Значит, удар по нему был серьёзный.

Мастер не стал спорить.

- Не удивлюсь, если она просто столкнулась в воздухе с вэйпаном на большой скорости, - сказал он. – Хотя я не понимаю, почему это надо держать в таком секрете…

Хьёлас тоже не понимал. Но он решил внять совету опытного мастера и подождать до вечера. Сейчас он слишком взбудоражен, чтобы вести конструктивный диалог. К вечеру, возможно, эмоции улягутся.

- Виоре обновили защиту? – спросил Хьёлас прежде чем уйти. – Или нужно что-то сплести?

- Ничего не нужно, господин Апинго, - заверил куратор Намтат. – Вчера мы выдали Виоре временные амулеты, сегодня закрепим новые, со всеми необходимыми связками. Но, думаю, в ближайшее время они не понадобятся. Знаете, возможно, это даже к лучшему. Такие маленькие неприятности учат детей осторожности, это бесценный опыт.

Хьёлас невесело хмыкнул, вспоминая собственную учёбу и статистику несчастных случаев.

- Да уж, что нас не убивает…

Весь день Хьёлас был сам не свой. Он не мог сосредоточиться на занятиях, раз за разом возвращаясь к мыслям о Виоре и о том, что же могло с ней произойти. Он зациклился на двух версиях: либо это всё-таки ребята, с которыми она гуляла, либо вэйпан. Но с чего бы им на неё нападать? Ведь все ученики прекрасно знают, что за их амулетами приглядывают, это не могло остаться незамеченным. И как Виора могла не заметить вэйпан? Не умышленно же он на неё налетел? Нет, глупость какая…

Хьёлас с трудом дождался вечера, чтобы отправить нунция Виоре и попросить о встрече. Его ждали на кафедре лёгкой магии, но он предупредил, что будет позже. Вот только он почему-то не ожидал, что сестра просто откажется встретиться!

«Виора, пожалуйста, приходи в парк прямо сейчас, - спокойно надиктовывал Хьёлас нунцию. – Нам нужно поговорить, но я бы не хотел тратить время на получение разрешения, чтобы прийти к тебе в общежитие. Но если понадобится – я это сделаю».

«Ладно, буду через пятнадцать минут», - сообщил нунций Виоры и растаял, не дожидаясь развеивающей волны Хьёласа.

Если бы Хьёлас не знал о произошедшем, он бы абсолютно ничего не заподозрил. Виора вела себя спокойно и уверенно, улыбалась вполне искренне. Только в глазах было заметно какое-то напряжение, да и… в лёгком эфире вокруг неё ощущались тревожные колебания.

- Рассказывай, - спокойно потребовал Хьёлас.

Виора просто помотала головой, не переставая загадочно улыбаться, но теперь странное напряжение коснулось и её губ. Она была абсолютно уверенна в том, что не должна говорить.

- Почему? – спросил Хьёлас озадаченно. Он не мог злиться на неё, не мог надавить – только не тогда, когда она выглядит так дружелюбно.

- Мне будет хреново, если кто-то узнает о моём позоре, - сказала Виора. – Честно, Хьёлас, тебе не нужны подробности. И – даю слово, это не повторится.

Она говорила слишком уверенно, и эта твёрдость ощущалась даже в её намерениях. Хьёлас специально наблюдал за потоками в лёгком эфире – он внезапно обнаружил, что это может стать неплохим источником дополнительной информации, когда собеседник старается что-то скрыть. Теперь, без блокировки, его восприятие снова обострилось.

- Ну, знаешь, - покачал он головой, - это уже не похоже на детские разборки в школьном туалете. У тебя сгорело четыре амулета! Со мной подобное случалось только в Мёртвом Городе, когда я полез к Сердцам Пустоты!

Хьёлас не стал уточнять, что произошло это уже позже, в момент объединения с двойником. Но тем хуже, значит, ситуация у Виоры!

- Ну, а я вот нашла другие приключения на свою задницу, - пожала плечами сестра, и лицо её стало несколько виноватым. – Пожалуйста, давай спустим это на тормозах. На первый раз, а?

- Первый и последний, - серьёзно сказал Хьёлас. – Я не хочу, чтобы ты впредь покидала школу без разрешения мастеров. Я серьёзно, Виора! Для тебя теперь особые правила. Повышенной строгости.

- Хорошо, - сказала сестра с явным облегчением. – Я не буду уходить из школы. Всё, нагулялась уже. – Она нервно засмеялась, но быстро утихла. – Спасибо, Хьёлас. Спасибо, что доверяешь мне.

Он криво усмехнулся и обнял сестру. Хоть она ничего и не сказала, напряжение почему-то отпустило. Возможно, дело было в том, что Виора призналась, что это была её ошибка, а не какая-то внешняя неконтролируемая угроза. Хьёлас был недоволен тем, как прошёл разговор, и намеревался вернуться к нему когда-нибудь потом, через пару дней, когда они оба успокоятся и смогут посмотреть на ситуацию с нового ракурса… но сейчас он хотя бы был спокоен за сестру и смог сосредоточиться на других делах.

В следующие дни пришлось подкорректировать расписание: мастер Китола требовал максимум внимания Хьёласа, пытаясь в кратчайшие сроки убедиться в его стабильности, чтобы отправиться к Хлоуку. Он учил его контролировать глубину погружения и оценивать обстановку в реальности, не возвращаясь. Он постоянно усложнял задания, раз за разом возвращаясь к уже освоенным упражнениям, так что Хьёлас даже подумал, что перестарался с притворством – вполне можно было продемонстрировать чуть больше навыков, чтобы быстрее двигаться вперёд.

- Времени на подготовку больше нет, - сказал мастер Китола в конце декады. – Если мы не отправимся к Хлоуку завтра, позже в этом уже, скорее всего, не будет смысла.

- Может, лучше не торопиться? – нервно спросил Мейто. Хьёлас удивился – вообще-то ассистент не слишком часто подавал голос, обычно он лишь отвечал на заданные ему вопросы.