Оставалось ещё целительство, и по поводу этого предмета беспокоился весь класс. Несмотря на то, что новых тем у них не было уже давным-давно, и на каждом занятии они отрабатывали одни и те же плетения, мастер Никерш не поставил ни одного зачёта. Но потом Шетар Лафлин их успокоил, сказав, что зачётная проверка навыков будет на самом последнем занятии – так делают все мастера практического целительства, потому что считают, что упражнений слишком много не бывает, а довести исцеляющие плетения до совершенства невозможно. Что ж, в чём-то Хьёлас был с ними согласен и продолжал тренироваться.

Наконец, он настал – девятнадцатый день Привычной Луны, последний день учебного семестра. Уже целую декаду в общем рабочем зале висел рейтинг класса, чтобы все отстающие могли равняться на лидеров и подтягивать «хвосты». Хьёлас занимал почётное третье место, и его немного коробила мысль о том, что если бы не завышенные требования мастера Юхосса, которые они с Чимом так и не одолели, он мог бы быть вторым или даже первым… Но практической значимости у этого рейтинга не было, только повод прихвастнуть, так что Хьёлас махнул рукой. Вот на третьем курсе, когда будет подводиться общий итог за все семестры для всего потока – неплохо бы оказаться впереди… ну, или хотя бы в первой дюжине, чтобы повысить шанс выбить себе бюджетное место на продвинутом курсе. Но это дела будущего, а пока что…

Утром следующего дня общежитие опустело наполовину. Остались только те, кому в целях безопасности рекомендовали остаться в школе, да пара уникумов, которые посчитали, что дома им делать нечего. Ну, ещё кое-кто из тех, кто собирался ехать с классом на Фестиваль Единства, остался, чтобы назавтра не возвращаться с утра пораньше – вылетать предстояло на рассвете, так как путь неблизкий.

Хьёлас знал, что Астрид тоже осталась в школе, а вот Ланни, как оказалось, вообще училась в Арахае.

- Как она, в таком случае, в нашем парке оказалась? – спросил Хьёлас у Чима, пока они летели к Ацокке.

- Ну, так в школу же она не заходила, только снаружи, - пожал плечами Чим. – Кстати, это с ней я… «шатался весь день», как ты изволил выразиться, ну… хм… тогда.

- Я помню, - сдержанно сказал Хьёлас. – Но почему ты мне сразу не объяснил?

- Я подумал, что стало бы только хуже. Ну, знаешь, рассказывать тебе о девушке, которую ты не знаешь, которая даже не учится в нашей школе и сама прилетела в Небесные Пирамиды посреди декады…

- Да уж… боюсь, они с Астрид поладят.

Они оба должны были повидаться с семьями перед поездкой. Хьёлас хотел убедиться, что Лаэта в порядке. Хоть мама и присылала регулярно нунциев, он так увяз в учёбе, что за последнюю луну ни разу не смог вырваться домой, и хотел собственными глазами убедиться, что сестра чувствует себя хорошо, снова улыбается и проводит дни в оранжерее.

Чим же собирался поговорить с отцом – мастер Нэвиктус не одобрил их самостоятельную поездку. И хоть он и признавал, что они оба дееспособные и могут поступать, как считают нужным, всё равно высказал сыну своё мнение по этому поводу. А Чим не хотел снова ссориться, и надеялся всё уладить.

Они подбросили сначала Чима, потом спустились к своей ветви. И, лишь помогая Виоре выбраться из вэйпана, Хьёлас заметил, что лицо её необычайно серьёзно.

- Что-то случилось? – озадаченно спросил он. Вроде бы, когда они только встретились на школьной парковке, всё было в порядке. Она лукаво улыбалась, сама резво запрыгнула в вэйпан и даже что-то возбуждённо рассказывала о том, чем они с подружками собираются заняться во время поездки…

- Всё отлично, - она попыталась улыбнуться, но Хьёлас попытку не засчитал.

- А если честно?

- Если честно – не хочу ничего обсуждать.

И она ускорилась, чтобы обогнать его и первой прийти домой. Хьёлас помедлил секунду, а потом последовал за сестрой. Он не знал, как это понимать, но решил выждать и поразмыслить ещё немного, не сделал ли он сам чего-то, что могло обидеть сестру.

Виора ушла далеко вперёд, и к тому моменту, как Хьёлас вошёл в квартиру, она уже заперлась в их с Лаэтой комнате. Мама пыталась выведать у Хьёласа, что произошло, но ему нечего было ответить. Ситуация раздражала.

В остальном день прошёл спокойно. Лаэта снова начала работать в теплице и немножко огорчалась, что её подопечные растут не так быстро, как раньше, и цветут не так пышно, но сама же и объяснила Хьёласу причину – зима и недостаток солнечного света. Виора не появлялась до самого обеда, а потом, как ни в чём ни бывало, начала помогать маме на кухне, и была, как обычно, весела и беззаботна. Хьёлас решил не заострять внимание на утреннем инциденте. Но вечером…

- Знаешь, Хьёлас, я, наверное, никуда не поеду, - уныло сказала Виора. – Нет ни сил, ни настроения, и вообще там каждый год одно и то же…

Хьёлас чуть не вспылил, сдержавшись в последнее мгновение. Он дал ей разрешение на поездку, оплатил её, хотя мог бы потратить эти деньги на что-нибудь другое, а теперь она просто отказывается, хотя прекрасно понимает, что вернут им в лучшем случае половину взноса! Вэйбус заказан, номера в гостиницах забронированы, билеты на мероприятия куплены… и теперь она из-за какого-то минутного каприза отказывается?

- Могу я узнать, что происходит? – спросил он негромко, изо всех сил стараясь не подпустить в голос раздражение, но, судя по тому, как на него посмотрели мама и сёстры, не особо преуспел.

- Извини, Хьёлас, я просто…

- Конечно, я тебя извиню, - сердито перебил он. На мгновение ему пришла в голову мысль заставить её поехать, независимо от её желаний, но он тут же эту идею отбросил. В конце концов, фестиваль – развлечение, оно должно быть в радость. И всё же. – Я просто хочу понять, в чём дело. Если ты сомневалась в том, что ты хочешь ехать, могла бы сказать раньше, пока ещё не позно было забрать взнос!

- Я… - Виора виновато поникла. Её губы были плотно сжаты, и хотя она довольно редко позволяла себе раскисать в чьём-либо присутствии, каким-то образом Хьёлас понял, что она готова разреветься. – Ты прав, Хьёлас, это глупо. Я поеду.

Он тоже мгновенно сник. Виора никогда ему не перечила, но почему-то сейчас он не ожидал, что она так быстро сдастся.

- Ладно, - сказал он уже мягче. – Не хочешь – не едь, ничего страшного. Просто… это немного внезапно, понимаешь? Я беспокоюсь за тебя, и эти твои перепады настроения, которые мне не понятны…

- Извини, - ещё раз сказала Виора. – Я не хотела доставить тебе беспокойство. Но мне правда лучше остаться дома.

На том и разошлись. Хьёлас сразу после ужина отправил нунция куратору Виоры с уведомлением, что она передумала ехать, но, как он и ожидал, ответом был отказ вернуть взнос. В конце концов, школа никакой прибыли из этого мероприятия не извлекала, а все необходимые услуги были оплачены наперёд. Хьёлас вздохнул, но смирился. Ему, конечно, хотелось бы, чтобы Виора более бережно относилась к его расходам, но, во-первых, обычно она была довольно аккуратна в тратах – как и все члены семьи, впрочем. А, во-вторых… мастер Нэвиктус давным-давно очень чётко донёс до Хьёласа одну мысль: уважающий себя мужчина не станет вешать на женщину финансовые проблемы. Он мог изначально не оплачивать Виоре поездку, но если уж он решил сделать ей этот подарок, то самым правильным было забыть об этом на следующий же день, а дальше пусть она с этим делает, что хочет. Утешившись тем, что он всё сделал правильно, Хьёлас лёг спать пораньше, чтобы утром успеть всё без спешки.

Однако же без сюрпризов снова не обошлось.

- Хьёлас, извини, но я опять передумала, - сказала Виора, виновато улыбаясь.

Он застал её на кухне, готовящей завтрак. Обычно к её стряпне он относился с недоверием, но попытка задобрить его была засчитана – он просто не мог сердиться на её непостоянство, слишком уж хорошее у него было настроение от предвкушения отдыха и приятных развлечений.

- Надеюсь, ты собрана? – спросил он, многозначительно глядя на часы. – Ваш класс отъезжает через два часа, нам придётся поторопиться, чтобы успеть.