- Единственное, что меня смущает, - негромко сказал Хьёлас. – Это то, что у руководства школы, по-моему, нет плана «Б». Если вдруг что-то пойдёт не так, мы отсюда уже не выберемся.
Чим подарил ему мрачный взгляд, но ничего не сказал. Надеялся, видимо, что план «Б» не понадобится.
Когда все разместились и Амри Торнгуд провёл перекличку, мастер Гато рассказал им о правилах поведения в школьном убежище. Им предстояло провести тут как минимум сутки, причём куратор рекомендовал выспаться сейчас, потому что когда они попадут в тяжёлый поток, будет не до того.
Хьёлас огляделся. Здесь были только ученики и мастера старшей школы и продвинутого курса, младшая и средняя, судя по всему, остались в Нижней Пирамиде. И он отправил нунция Виоре – просто чтобы убедиться, что она со своим классом и куратором, и что она в порядке. Получив подтверждение, он вскарабкался на самую верхнюю койку и показал оттуда язык Чиму и Никою, которые спорили, кто займёт это место.
Потом им всем раздали браслеты для дополнительной блокировки силы на случай, если кому-то всё-таки начнёт срывать крону. Позже по залу прошли целители, спрашивая, никому ли не нужна помощь. И, конечно же, ещё одним настоящим приключением стала попытка добраться до уборной.
Поспать Хьёласу не удалось. Хоть он и был измождён, разум его будто застрял в этом напряжённом состоянии, в постоянной готовности вложить защитное и изолирующее намерение в тянущееся и тянущееся плетение. А через несколько часов на школу налетел тяжёлый поток.
Однажды по пути из Мёртвого Города домой Хьёлас попал в такой сильный ураган, что даже стабилизирующие и направляющие чары, наложенные на вэйпан, не смогли сопротивляться потоку. Его бросало вверх и вниз, сносило с курса, крутило вокруг своей оси… это были довольно неприятные часы, и он побоялся даже приближаться к кайфару, потому что полёт не поддавался контролю. Тогда он отлетел на запад, подальше от жилой зоны и от Мёртвого Города, надеясь переждать непогоду там. Ждать пришлось довольно долго – ветер не утихал много часов.
В этот раз ощущения были чем-то похожими, но в большем масштабе. Школу раскачивало, крутило и трясло, но самое худшее – это странное ощущение, идущее будто бы ниоткуда, но пронизывающее всё нутро… как вибрация, которая начинается в мозге, в груди, в самих костях…
Кого-то в соседнем секторе стошнило, послышались возмущённые брезгливые голоса. Хьёлас старался дышать глубоко и даже близко не приближаться к границе с лёгким эфиром. Страшно подумать, что случится, если он вдруг погрузится…
Это были, пожалуй, самые длинные сутки за последние полгода, а Хьёласу было с чем сравнивать.
А потом поток, наконец, прошёл, и им разрешили покинуть убежище. Студенты и мастера начали расходиться по классам и общежитиям, чтобы оценить ущерб и связаться с близкими на кайфаре.
Некоторые помещения, в основном на внешних уровнях, были разнесены в хлам. Стены школы остались нерушимы, но стёкла из окон кое-где повылетали. В общем рабочем зале их класса, судя по всему, был пожар, но, благодаря установленным щитам, не распространился на общежитие и другие помещения. В комнате Хьёласа был хаос – шкаф перевернулся, многие вещи попадали с полок, но ничего не было разрушено, надо только навести порядок.
Ещё полдня понадобилось мастерам и ассистентам, чтобы почистить школьный фон от обрывков силы, и только тогда студентам разрешили плести заклинания и сняли общую блокировку контакта с внешним миром. И Хьёлас получил сообщение от матери:
«Мы с Лаэтой в полном порядке, вернулись на ветвь. Но у нас проблема: мы не можем попасть в квартиру. Ты оставил какой-то ключ к щиту, чтобы мы могли войти?»
========== 18. Зимний Фестиваль Единства. Эпизод 1. Бескрылый кот ==========
Несколько дней маме и Лаэте пришлось пожить в доме мастера Нэвиктуса, пока Хьёлас и Чим пытались найти слабые места в собственном щите и разорвать связки. Они почти отчаялись и уже собирались обратиться к профессиональному взломщику, когда, наконец, обнаружили искомое. Всё с той же верхне-северо-восточной стороны они нашли несколько «провисших» из-за перегрузки нитей, и, разорвав их, добились своего – щит начал терять структуру.
По итогам всего произошедшего в жизни Хьёласа появилось сразу несколько новостей, для разнообразия приятных. Их с Чимом внесли в список «Лид» школы, а это означало небольшую, но воодушевляющую прибавку к стипендии. Кроме того, за помощь во время «Дня Молчания» им обоим выписали премию, хотя и отругали за то, что они не оставили на щитах «замки» - библиотеку пришлось освобождать целой команде мастеров. Ещё Хьёлас втайне надеялся, что за их успехи мастер Гато хоть немного повысит зачётную оценку по протекционизму, но этого не произошло.
А потом школа вернулась к заурядным будням. Уроки, трапезы, практика, отдых… который в последнее время превратился во всё ту же практику – Хьёлас и Чим всё ещё надеялись закончить свой комплект уанорру до начала поездки. Они уже изготовили фигурки для стандартного набора – получилось довольно странно, но если добавить забавных иллюзий, то результат можно назвать в хорошем смысле необычным. Теперь перед ними стояла задача посложнее – зачаровать фигурки так, чтобы ими можно было играть. Базовый резерв очков, дополнительный резерв, активные и пассивные атаки и защиты, перемещения, механика введения в игру, выведения, ранения и гибели… и это только рейнджеры, самая простая по функциональности фигура. И всё это должно регулироваться одной-единственной сферой управления, и ещё неплохо бы, чтобы игрок по желанию мог объединять комплект с другим, если вдруг захочет поучаствовать в расширенной битве. А для участия в чемпионате, набор должен пройти проверку универсальности. И вот тут ребята окончательно поняли, что их первый комплект можно будет использовать только в личных целях.
- Нам понадобится индикатор для калибровки – сами мы не сможем дозировать силу с такой точностью, - сказал Чим.
- Ну ладно, - вздохнул Хьёлас. – В любом случае, мы неплохо продвинулись.
Это была правда. Поначалу плести вместе столь сложные узоры заклинаний было почти нереально. Они очень остро ощутили разницу между простой щитовой нитью и уникальной многослойной схемой. Да, они вызубрили порядок контуров, петель и намерений, научились сплетать схему по отдельности, но чтобы создавать структуру вместе, как они планировали с самого начала, им нужно было куда больше опыта и согласованности в действиях. Да, они проговаривали каждый этап вслух, но синхронность всё равно была неидеальной. Работать они продолжали в кабинете стихий, несмотря на то, что к этой области их плетения уже не имели никакого отношения.
- Парни, вам не кажется, что вы делаете что-то не то? - не выдержал мастер Фалвест через несколько дней. – Может, вам стоит проконсультироваться с мастером Лимом Паэлисом, или с кем-то ещё с кафедры комплексов?
Хьёлас досадливо тряхнул головой.
- Это не совсем комплексные… то есть это они, но проблема не в этом…
Он не хотел вдаваться в детали и озадаченно умолк, но тогда встрял Чим:
- Мы вам мешаем, мастер? Мы можем поискать…
- Не говори ерунды, Хоггарт, - отмахнулся мастер Фалвест. – Ничем вы тут не мешаете. Просто жаль вашего времени, наверняка есть более простой способ сделать то, что вы пытаетесь.
Чим и Хьёлас переглянулись, и после ещё нескольких неудачных попыток договорились, что последуют совету, если до конца декады им так и не удастся нормально зачаровать хотя бы одну фигуру. Но следовать этой части плана не пришлось – ещё через четыре дня процесс, наконец-то, был налажен.
На прогулки почти не оставалось времени – ни у Хьёласа с Чимом, ни у Астрид, ни у Виоры. Да и погода особо не располагала – несмотря на все согревающие плетения, воздух оставался влажным и промозглым. То и дело школа оказывалась в центре какого-нибудь облака, и в парк рисковали выходить только самые отчаянные студенты.
Семестр, тем временем, заканчивался, и тренировки начали приносить свои плоды. Освоив и доведя до совершенства огненную дугу, которая никак ему не давалась, Хьёлас с лёгкостью научился создавать простую и шаровую молнию и получил свой высший балл. Алхимия тоже трудностей не вызвала: когда мастер прочитал последнюю лекцию и выдал им темы для зачёта, Хьёлас с лёгкостью приготовил нужный состав. Благо, здесь не нужно было никаких особенных навыков и тренировок: выучи рецепт, научись пользоваться оборудованием, соблюдай технику безопасности – и высший балл в кармане. Единственное, за что Хьёлас не любил этот предмет – ужасный запах в лаборатории, от которого можно было защититься только универсальным респиратором, а сидеть весь урок в тяжёлой удушливой маске было не очень приятно.
