- Эй, что тут у тебя?

Хьёлас удивлённо поднял взгляд. Обычно дежурные целители не покидают общий рабочий зал без особой необходимости, а раз никто не прибежал ещё во время драки, хотя они с Чимом вели себя достаточно шумно, не было причин ожидать их и сейчас. Разве что…

- Хоггарт сказал, что тебе нужна помощь, - подтвердил Джут Ласски догадку Хьёласа, проходя в комнату и останавливаясь рядом. – Что произошло?

- Качался на стуле, неудачно упал, - солгал Хьёлас, ничуть не заботясь о правдоподобии. В конце концов, кому какое дело.

- Да уж, обычное дело: разбить нос, качаясь на стуле, да ещё и с левитационным амулетом на руке, - скептично проворчал Джут и заставил Хьёласа приподнять голову, чтобы удобнее было накладывать исцеляющие плетения. – Убери салфетку.

Хьёлас не мог не заметить, что Джут не так искусен в лечебных плетениях, как Шетар Лафлин или Мейс Парада, но всё же с задачей справлялся, хоть и медленно. Хьёлас вздохнул. Замечательное завершение отличного дня.

- Уверен, что не хочешь обсудить произошедшее? – осторожно спросил Джут.

- Да нечего обсуждать. Я сам виноват.

Хьёлас действительно так думал. Адреналиновая встряска привела его немного в чувство. Мироустройство стало более простым, намерения окружающих – более прозрачными. Бей, беги или терпи – вот и все доступные опции, а не какие-то там заговоры и интриги. Смешно даже.

- Всё, посиди ещё минут пять, и можешь искать новые приключения, - сказал Джут через несколько минут, убирая руки от его лица. – Что ещё болит?

- Рёбра. И нога.

Джут ничего не сказал, а снова приступил к работе. С этой частью он справился быстрее, и ушёл обратно в рабочий зал. Хьёлас так погрузился в свои мысли, что едва успел поблагодарить его вдогонку.

С этим всем надо что-то делать. Теперь, остыв и почти успокоившись, Хьёлас понял, как, должно быть, паршиво чувствует себя Чим. Хоть он и сорвался, но Хьёлас его всё-таки спровоцировал…

Можно, конечно, подождать до утра, а потом притвориться, что ничего особенного не произошло, как они всегда делали, когда между ними пробегало что-то нехорошее. Но в этот раз всё было иначе. Хьёлас чувствовал, что подвёл Чима, и он не мог пустить всё на самотёк.

Потоптавшись некоторое время в нерешительности посреди комнаты, он достал из ящика под кроватью мешок с песком и потопал в комнату друга.

Чим лежал на кровати, бессмысленно пиная об потолок какой-то маленький чёрный мячик. Из его соседей в комнате был только Асан Корво, он сидел над письменным столом и явно испытывал некоторые проблемы с концентрацией из-за неритмичного, но навязчивого стука мяча. Когда Хьёлас открыл дверь, никто даже не посмотрел в его сторону.

- Эй, Чим, - дождавшись, пока друг словит мячик и посмотрит на него, Хьёлас сказал: - Как думаешь, может, займёмся нашим комплектом? Если хотим успеть до фестиваля, надо бы начать.

Несколько мгновений Чим озадаченно молчал, как будто не знал, как реагировать, а потом неуверенно поднялся с кровати.

- Почему бы и нет.

То был странный момент. Оба чувствовали себя неловко, но по безмолвному согласию не поднимали тему ненужных покаяний. Войдя в комнату, Чим помедлил немного, явно не зная, где лучше всего расположиться, а потом опустился прямо на пол рядом с приготовленным песком. Хьёлас последовал его примеру.

- Начнём с пада? – предложил Хьёлас. - Самая простая форма, как раз, чтобы набить руку.

- Угу, - отозвался Чим. – Давай так: я нагреваю, ты придаёшь форму, я снимаю нагрев, ты остужаешь и закрепляешь.

- Да, годится.

Хьёлас соглашался с другом со странным удовлетворением. Да, он испытывал потребность загладить свою вину после ссоры, но в то же время он чувствовал такое же стремление со стороны Чима. И на что он, болван космический, хотел променять это их единодушие?

Они убрали все легковоспламенимые вещи подальше, установили щиты и приступили к работе. Наперво получалось не очень хорошо: то Чим слишком быстро охлаждал и стекло трескалось, то Хьёлас случайно сбивал плетение. Хоть у него был довольно большой опыт в работе со стеклом, он привык сам обрабатывать материал. Да и обычно он использовал очищенный песок и использовал специальные добавки, чтобы меньше сил уходило на нагрев. Но добавки были дорогими, а вдвоём они могли не так беспокоиться об экономии сил, поэтому решили работать с обычным песком, лишь просеяв его от крупных примесей.

- Слушай, а давай не будем удалять пузырьки, - предложил вдруг Чим, наблюдая за тем, как Хьёлас сосредоточенно выводит постороннюю фазу. – По-моему, с ними даже интереснее. Сразу видно, что ручная работа, а не штамповка.

Хьёлас пожал плечами. Попробовать можно. Главное, чтобы форма получалась аккуратной, чтобы не возникало ощущения небрежности.

- Подплавь немножко сверху слева.

Чим выполнил просьбу, Хьёлас выровнял форму. После нескольких попыток они стали действовать более слаженно. К тому моменту, когда у них получились четыре более-менее аккуратные фигурки, необходимые для базового набора, по комнате уже было разбросано несколько дюжин кандидатов на переработку.

Хьёлас глянул на часы. До поверки оставалось чуть меньше часа – браться за программирование игровых функций не было смысла, на это нужно намного больше времени. Можно было продолжить лепить сами фигурки, чтобы обеспечить стандартный или даже расширенный набор, но…

- Может, сыграем? – предложил Чим, проследив за его взглядом. – А то я что-то устал.

- Давай, - легко согласился Хьёлас. - Только неси малое поле, чтобы мы сегодня успели закончить.

Начиная игру, они оставили дверь в комнату открытой. Ещё ни разу во время игры друг с другом им не удавалось уследить за временем. Одна надежда не опоздать на поверку – услышать голос куратора из общего рабочего зала.

Что бы Хьёлас ни говорил об «успеть закончить сегодня», им с Чимом крайне редко удавалось довести партию до логического завершения. Их уровень мастерства был примерно равным, и единственное, что могло склонить чаши весов в пользу одного из них – это плохое настроение или самочувствие оппонента. Но даже в таких случаях они предпочитали немного поддаться друг другу и закончить игру ничьей, либо же переходили в режим «задач» - сидели и обсуждали ту или иную позицию на поле, придумывая, как её можно использовать наилучшим образом.

- Блин, так и знал, что не надо вэнанта убирать! – причитал Хьёлас, когда его отряд прошёл сквозь вражескую армию как нож сквозь масло, не причинив и не получив ни малейшего ущерба. – Как я тебя не раскусил?

- Считать очки надо, - снисходительно сказал Чим, одобрительно глядя на иллюзии на холмах в левой части поля, наперерез которым Хьёлас направил целую команду из четырёх рейнджеров и рабиса. – Даже если бы у меня в резерве была такая группа, для её перемещения нужно намного больше баллов, чем для плетельщика.

- Я думал, у тебя запас! Ты же в самом начале вложился в трёх плетельщиков!

- Ну да. Вот один, - он указал на фигурку на иллюзорную группу, - а двое маскируют отряд в подземелье под хобуса.

Хьёлас самодовольно усмехнулся.

- А вот там я тебя расколол. Даже ты не такой болван, чтобы отправлять вперёд хобуса и не подтягивать при этом ударную группу.

- Ну, так вот же группа, - неуверенно сказал Чим, указывая на отряд рейнджеров на участке справа, слишком далеко, чтобы успеть отыграть потерю хобуса – или двух плетельщиков. Он всё ещё не хотел признавать, что план провален и искал, как спасти ситуацию.

- Попробуй, напади, - подначивал Хьёлас. Он не знал, что именно кроется под личиной хобуса, но, с учётом того, что Чим одновременно продвигал две обманки и ещё сооружал какие-то защитные композиции, большого отряда тут быть не должно. Хьёлас действительно не любил вести точный подсчёт очков, он предпочитал интуитивную игру, но был почти уверен, что три леди прекрасно справятся с тем, что на них надвигается. Главное – задержать врага хотя бы на несколько ходов, а потом он подтянет дракона.