- Это аномально, - сказал тот, когда понял, что Хьёлас не понял намёк. – Это уже даже не растение-рекордсмен, это мутант какой-то. Чиз не может – физически не способен вырасти до таких размеров. Есть предел возможностей даже самого здорового и сильного растения, и он превышен.
Хьёлас пожал плечами, всё ещё не понимая, к чему ведёт наставник.
- Лаэта добросовестно подпитывает все растения. Она их любит, неудивительно, что они хорошо растут…
- Это уже не просто «хорошо», Хьёлас. Даже плетения подпитки, настроенные индивидуально на каждый вид растений, не дают такого эффекта. Не веришь мне – проконсультируйся с мастером Шьеле, он всегда рад обсудить интересные феномены.
- Я вам верю, - заверил наставника Хьёлас, - но не понимаю, что именно вас беспокоит. Думаете, такой чиз может быть несъедобен?
- Нет. Я веду к тому, что такое растение может вырастить только человек с необычными аномальными способностями к агрономическим плетениям. Да, бывает такое, когда люди очень хорошо взаимодействуют с магическим полем растений – их обычно нанимают для ухода за кайфарами, гральтами и другими капризными растениями, критически важными для региональной экономики. И это довольно редкий дар.
Хьёлас медленно кивнул.
- Ну… это же отлично? Талант Лаэты даст ей серьёзное преимущество на старте взрослой жизни…
Но мастер Нэвиктус поморщился и помотал головой.
- Ты прав, но только в том случае, если ты сумеешь уберечь её. Ты меня всё же не понял. Это талант не просто редкий, а крайне редкий и невероятно ценный. Если кто-то об этом узнает – ей тут же найдут подходящего мужа и вынудят тебя принять брачное предложение. И, поверь мне, если это произойдёт, лучше бы тебе согласиться с первого раза. Потому что в противном случае на тебя насядут очень жёстко и будут давить, пока Лаэта не окажется в распоряжении нужных людей. Конечно, её будут ценить и всячески опекать и лелеять – в материальном плане с ней всё будет прекрасно. Но будет ли она счастлива? И что такое развитие событий сделает с вашей семьёй?
- Понял я, понял, - нервно нахмурился Хьёлас. – Но откуда кто-то может узнать об этом? Никто кроме семьи и вас никогда не видел ни её плетений, ни оранжереи…
Наставник фыркнул, будто поражаясь наивности своего подопечного.
- Ты забыл, где живёшь? Кайфар – растение, и он почувствует её влияние. Ещё немного, и ваша ветвь начнёт расти. Рядом с оранжереей появятся новые побеги – хорошо, если цвести не начнёт. Это привлечёт внимание, и, поверь мне, много времени, чтобы выяснить, чья магия так влияет на кайфар, не понадобится.
- И что нам делать? – нахмурился Хьёлас. – Предлагаете сыграть на опережение и заключить помолвку с тем, кого я сам выберу?
- Может сработать, - кивнул мастер Нэвиктус. – Но только в том случае, если ты выберешь действительно серьёзного и влиятельного человека, с которым никто не рискнёт связываться. Если хочешь – я могу подсказать тебе несколько достойных кандидатов, хотя нет гарантии, что они согласятся.
- И нет гарантии, что узнав, что я им предлагаю, они не растрезвонят об этом другим, - задумчиво сказал Хьёлас. – Но что тогда? Увезти Лаэту с Ацокки? Построить убежище в Мёртвом Городе и оставить их с мамой там?
Он уже обдумывал такой сценарий на случай, если Арилонский конфликт сместится к их району, но это был довольно размытый, чисто гипотетический план.
- Возникнут вопросы, - заметил мастер Нэвиктус. – Ты сможешь продержать их там декаду или две, но потом соседи заметят, что вас нет, поползут слухи. И когда информация дойдёт до смотрителя ветви – тебе зададут вопрос, что произошло с двумя женщинами, которые числятся на твоём попечении. Ты сможешь быть достаточно убедителен?
Хьёлас фыркнул.
- Думаю, со смотрителем я смогу договориться. Так же как и с соседями. В крайнем случае, я могу продать квартиру и сообщить всем, что мы переезжаем на другой кайфар. Я не обязан отчитываться, где именно и как мы будем жить…
- Версия рабочая, - кивнул мастер Нэвиктус, - но это хлопотно, рискованно и может привлечь лишнее внимание. Я хочу тебе предложить ещё один вариант. Не давай ответ сейчас – просто подумай об этом. Луна-две у тебя в запасе ещё есть.
- Какой вариант? – спросил Хьёлас, заметив, что мастер Нэвиктус стал подбирать слова осторожнее, как будто боялся сболтнуть лишнее.
- Блокировка, - сказал он вполголоса. Они слышали, как спустилась из спальни девочек Донова. Она собиралась выйти в оранжерею, но, увидев, что Хьёлас и мастер Нэвиктус что-то обсуждают, решила им не мешать и свернула на кухню, чтобы проверить, всё ли закончили Виора с Чимом.
- Чтобы она не могла плести подпитку? – озадаченно спросил Хьёлас. – Но какой в этом смысл? Ей надо тренироваться, отрабатывать навык. Сила-то продолжит расти, но если она не будет практиковаться, она станет неподатливой, грубой… и весь её талант полетит к провальщикам… чем это будущее лучше?
- Я предлагаю заблокировать не способность к плетениям, а… саму силу. На уровне ядра. Изолировать некоторую часть – временно, разумеется. С оставшейся силой она сможет практиковаться, как и прежде. Вот только её результаты будут… не настолько впечатляющими.
- И эту блокировку можно будет снять? – уточнил Хьёлас.
- Разумеется. Когда она повзрослеет, станет более самостоятельной, научится контролировать потоки, чтобы не привлекать лишнего внимания – ей можно будет вернуть способности. В итоге это даже пойдёт ей на пользу. Она научится обходиться малым, и, получив в своё распоряжение могущество, сможет добиться много большего.
Хьёлас хмыкнул. Звучало неплохо, даже слишком привлекательно.
- Какие могут быть побочные эффекты? – спросил он. – Почему так не поступают со всеми детьми? Ведь это может дать серьёзные преимущества любому, кто тренируется с малыми количествами силы, а потом получает свободу…
- Всё не так просто, - сказал мастер Нэвиктус и начал объяснять: - Во-первых, мастеров, способных поставить такую блокировку довольно мало. Здесь требуется вмешательство в ядро, а это непросто и довольно рискованно для самого мастера. И поэтому, во-вторых, процедура довольно дорогостоящая. – И, не дав Хьёласу ничего спросить или вставить, добавил: - Я готов спонсировать операцию для Лаэты. За это через десять лет я попрошу вырастить для меня несколько гральтов – не думаю, что это составит для неё хоть малейшую трудность. – Хьёлас кивнул, принимая этот пункт. Вздохнув, мастер Нэвиктус продолжил с явной неохотой: - В-третьих, действительно возможны осложнения. Блокировка даже части ядра вызывает почти критический упадок сил, так что некоторое время ребёнку придётся держаться на подпитывающих амулетах, пока собственная сила не адаптируется к поддержанию организма в нормальном тонусе. Это наносит серьёзный удар по иммунитету и нервной системе. Но первое компенсируется щадящими условиями и хорошим питанием, а второе – заботой и участием близких. Уверен, на оба пункта Лаэта может рассчитывать.
- Но это же…
- Не торопись с ответом, - посоветовал наставник, прервав Хьёласа на полуслове. – Подумай сам, просчитай варианты. Посмотри материалы в школьной библиотеке. Возможно, ты найдёшь другое решение, я в любом случае помогу тебе со всем разобраться. Единственное плохое решение, которое ты можешь принять – это пустить ситуацию на самотёк.
- Ладно.
Хьёлас потёр лоб, как будто это могло уложить новость в голове. Да, он знал, что Лаэта талантлива, но не думал, что это может стать проблемой. Впрочем, это не проблема, а, скорее, необходимость перестраховаться, чтобы получить наилучший результат в будущем.
- Просто на всякий случай – пришлите мне список тех, кому я, по-вашему, могу сделать брачное предложение для Лаэты, - попросил он наставника.
- Хорошо, без проблем. – Они неторопливо направились к выходу из оранжереи, но мастер Нэвиктус снова остановился и предупредил: - Только не вздумай советоваться с ней самой. Если ты решишь всё-таки провести блокировку, она не должна знать, что происходит, иначе её инстинктивное сопротивление сильно осложнит мастеру работу.
