Кто-то налетел на него сзади, едва не сбив с ног – задумавшись, Хьёлас слишком замедлился и явно мешал движению. Но, вообще-то, коридор не был переполнен настолько, чтобы его нельзя было обойти!
- Прошу прощения, - буркнул мастер Хенк прежде, чем Хьёлас успел возмутиться.
Преподаватель не глядел перед собой, а уставился себе под ноги. Хьёлас бы не удивился, если бы он наткнулся на стену, окажись она на его пути.
Эта встреча вызвала у Хьёласа неоднозначные эмоции. Он чувствовал себя обязанным мастеру за спасение жизни, но интуитивно ощущал, что если он полезет со своими благодарностями, то нарвётся либо на грубость, либо на отстранённое равнодушие. Оставалось надеяться, что ему представится возможность вернуть долг каким-нибудь образом…
Хьёлас уже и забыл, зачем вышел в коридор. Вообще-то ему не надо было в библиотеку, это был просто предлог, чтобы избавиться от Олиса, и с запозданием Хьёлас выругал себя за несообразительность: надо было придумать себе какое-нибудь дело в общежитии. Что ж, теперь, чтобы избежать неловкости, придётся врать что-нибудь новое, иначе Олис поймёт, что Хьёлас его тоже «недолюбливает».
Бедняга, тяжело, наверное, быть энергетическим вампиром и не осознавать этого, не понимать причин неприязни других людей.
Впрочем, когда Хьёлас проходил через общий рабочий зал, Олис даже не поднял на него взгляд, так что выдумывать ничего не пришлось. Хьёлас заперся в своей комнате и снова раскрыл методичку мастера Юхосса.
Что-то с ней всё-таки было не так.
Хьёлас пролистал её, страницу за страницей. Порядок тем соответствовал тому, что предлагал на занятиях мастер, но… Нумерация страниц была откровенно абсурдной. Причём если поменять порядок тем в соответствии со страницами, результат всё равно будет отличаться от того, что написано в содержании. И что это всё должно значить?
Поняв, что сам он вряд ли с этим разберётся, Хьёлас решил при случае обсудить это наблюдение с Уэресом. А пока что проверить, не наложена ли иллюзия на цифры, чтобы направить их по ложному следу. И не может ли быть такого, что мастер лишь по рассеянности неверно сшил брошюру… и чисто случайно всё совпало с намеченным им планом занятий?
Да, эта головоломка была вполне в духе мастера Юхосса. Но до чего глупо получится, если никто не справится с курсовым проектом не потому, что тот окажется слишком сложным, а потому, что будет неясно, в чём он заключается! «Задание вы получили». Смешно же! Хьёлас отбросил бесполезную методичку и стал думать.
Ладно, если бы он сам был преподавателем – каким бы был курсовой проект, при условии, что освоение каждой отдельной темы не контролируется? Наверняка это было бы что-то, связанное со всеми темами сразу. Да, сходное задание было в прошлом году, всё закономерно. Тогда, впрочем, мастер более прямо заявил о своих требованиях, не ожидая, видимо, от учеников особой проницательности. Здесь же мастер наверняка будет разочарован…
Может ли быть такое, что Олис прав, и мастер всё-таки дал им какие-то подсказки? Как это может быть связано с методичкой и порядком тем?
Из порядка выбивались пока что три темы: тактильность и вкус находились дальше, чем значились в содержании, а ауспективных иллюзий в оглавлении вовсе не было, хотя инструкцию Хьёлас нашёл. Неясно пока что, собирался ли мастер проводить на эту тему практическое занятие.
А ещё, изучая пособие вдоль и поперёк, Хьёлас обнаружил ещё одну странность: отсутствовала четвёртая страница. То есть она не была в другом месте, а полностью отсутствовала. И как. Это. Понимать?
До отбоя Хьёлас так и не решил эту головоломку, что изрядно его нервировало, так что он даже заснуть нормально не мог, а всё прокручивал и прокручивал в голове эту задачку. В итоге дошло до того, что ему приснился урок практических иллюзий, на котором они занимались тем, что искали в классе замаскированную четвёртую страницу, но никак не могли найти. В итоге мастеру надоело наблюдать за их метаниями, и он сообщил: «Чтобы на следующем уроке у каждого была четвёртая страница!», и тогда они стали ломать голову не над тем, где она, а что на ней должно быть написано. А как иначе создать правдоподобную иллюзию?
Проснувшись утром, Хьёлас почувствовал себя идиотом. Зачем ему вычислять ошибки в методичке, если каждый мастер обязан придерживаться согласованной программы, и можно просто свериться с одобренным руководством школы планом? Конечно, каждый мастер может немного отступить от плана в соответствии с индивидуальными потребностями и способностями студентов, но когда это мастер Юхосс интересовался, что нужно его ученикам? И сразу после поверки, ещё до завтрака, Хьёлас отправился в библиотеку, где, как он знал, хранились копии учебных планов по всем школьным дисциплинам.
- Занятно, - вслух высказался Хьёлас, не удержавшись.
Четвёртый пункт учебного плана для первого уровня иллюзий в старшей школе был сугубо теоретическим и посвящался открытым иллюзорным плетениям. Понятно теперь, почему этого пункта нет в методичке – там содержались только практические инструкции. Но зачем мастер сделал на этом акцент с помощью нумерации? И всё же надо будет уточнить у Уэреса, была ли у них такая лекция в отсутствие Хьёласа. Вероятнее всего, что нет, но всё же…
Хьёлас чувствовал, что напал на след, и остановиться было не так-то просто. Но ему следовало позавтракать и отправляться на другие практические занятия. Иллюзии у них будут только через два дня, а на курсовую время ещё есть. Решено. Надо отвлечься.
Тот факт, что Хьёлас отказался от индивидуальных занятий лёгкой магией, дал ему одно серьёзное преимущество: блокировку с него так и не сняли, а значит, нет вероятности утраты контроля, следовательно, он беспрепятственно сможет покинуть школу в декадас. Поэтому ещё за три дня он начал планировать дела: съездить в Мёртвый Город, встретиться со смотрителем ветви и обсудить кое-какие хозяйственные дела, отвезти пару мешков песка мастеру Селвесту, купить маме подарок на день рождения…
Это было непривычное чувство – во время учёбы планировать домашние дела и всерьёз рассчитывать на возможность их выполнения. Такой роскоши Хьёлас не мог себе позволить уже очень давно, как будто ещё в прошлой жизни. Поэтому он до конца не верил в правдивость происходящего, когда утром в декадас он покинул общежитие, отправился на парковку, сел в вэйпан и отправился на девичью сторону за Виорой – чтобы лететь домой с ней вместе. Да и весь спокойный приятный день казался ему нереальным, а каким-то иллюзорным приветом из прошлого. Хьёлас не мог поверить до конца в свою свободу, которой, на самом деле, осталось не так уж много времени.
Самым сложным делом того дня оказалось выбрать подарок. Он заранее знал, что собирается купить: красивое голубое платье, которое они видели, когда ещё летом покупали Виоре школьную форму. Хьёлас заметил, как пристально мама тогда его рассматривала, как блестели её глаза, и как они потухли при взгляде на ценник. Но сегодня, как и ещё несколько раз в год, Хьёлас вполне может сдать мастеру Селвесту больше песка, чем обычно. Это не привлечёт внимания и не вызовет подозрений… но зато мама получит то, о чём даже мечтать не смела.
Проблема была в том, что Хьёлас не знал её размер.
Конечно, хозяйка любезно предложила ему сохранить чек и прийти за другим размером, если выбранный не подойдёт, но Хьёласу хотелось, чтобы всё подошло идеально, чтобы это же платье мама надела на званый ужин. Поэтому ему пришлось пережить несколько совершенно неловких моментов, приставая к незнакомым леди с примерно теми же пропорциями. И он очень, очень надеялся, что глазомер его не подвёл.
- Всё в порядке? – спросила мама, когда он, запыхавшийся и взъерошенный, вошёл в квартиру.
- Да… да, разумеется. Виора готова?
До отъезда в школу у них был ещё, как минимум, час, он лишь неуклюже пытался отвлечь от себя мамино внимание, чтобы незаметно отнести пакет с покупкой в свой кабинет.
- Собирается, - отозвалась мама и сосредоточилась на содержимом кастрюли на плите. – Вы успеете поужинать?
