- Ладно, к этому вернёмся позже, - неуверенно сказал мастер Оммадс через некоторое время. – Теперь о самом погружении. Ты что-нибудь помнишь?

Хьёлас кивнул и поморщился. С одной неприятной темы на другую…

- Я такого не ожидал. Почему я опять провалился?

- Ты вспомнил, - полувопросительно-полуутвердительно сказал мастер Оммадс. – И воспоминания потянули твоё восприятие. Не думаю, что ты мог этому противиться – ты нуждался в том, чтобы завершить у себя в сознании образ того, что ты видел, а для этого пришлось присмотреться более пристально.

- Да, - медленно сказал Хьёлас и нахмурился, неохотно вспоминая, где он был, и что там наблюдал. – Это действительно… похоже на глубину. – Ледяные мурашки пробежали по его спине. – Но как я выбрался? Я не знал направления. Я потерялся в измерениях, вокруг не было ничего знакомого, а только новые и новые пути…

- Ты мне скажи, как тебе это удалось, - сказал мастер Оммадс. – Я бы с удовольствием навёл справки у того, кто тебя вытащил, вот только Нэв категорически отказался называть его имя.

- Мне тоже, - усмехнулся Хьёлас, а потом снова погрузился в воспоминания, пытаясь полностью восстановить цепь событий. Но теперь, находясь в физическом теле, очень сложно было вспоминать глубокое погружение, и уж тем более описывать его словами. – Кажется, меня кто-то звал. Ну, то есть, не просто по имени, это было как будто… направление. Или притяжение. Их на самом деле было много, но одно единственное, я точно знал, было предназначено лично мне. – Хьёлас запоздало ужаснулся, поняв, что ещё это могло значить. – Это могло быть ловушкой? Если бы какой-то вэнант узнал, что в школе болтается слабо контролирующий себя ауспектор…

Мастер Оммадс покачал головой.

- Такое возможно, но маловероятно. Вэнанты редко приманивают кого-то из глубин. Обычно сами преследуют того, на кого нацелились. Потому что в лёгком эфире… ну ладно, не на базовом уровне, но на других глубинах… если быть внимательным, распознать ловушку довольно легко. По косвенным признакам, по осколкам намерений, да даже причинно-следственным связкам… Если захочешь, как-нибудь научу тебя этому. Но сейчас у нас другая цель.

Хьёлас вздохнул и настроился на продолжение работы.

- В следующий раз мне будет легче удержатся на основном уровне лёгкого эфира? Раз уж я вспомнил, на что похоже остальное пространство, оно теперь не будет так сильно меня… затягивать?

- Это ты мне скажи, - пожал плечами мастер Оммадс. – Разве тебе не любопытно изучить их получше?

- Но…

- Ты кое-как научился контролировать свои действия, но достаточно ли хорошо ты контролируешь свои желания? – спросил мастер. – Ведь лёгкий эфир – это пространство намерений, а желания – это именно что намерения, ограниченные возможностями. Так что думай, чего ты на самом деле хочешь. Ведь твои возможности очень сильно расширились.

В тот момент Хьёлас в полной мере осознал значимость «ключей», которые потребовал у него мастер Китола перед началом первого практикума. Астрид, мама, Виора, Лаэта, Чим – люди, ради которых он предпочтёт физическую реальность легкоэфирной. Ради которых он откажется от новых впечатлений и глубоких слоёв, а ограничится только тем пространством, которое будет для него однозначно безопасным.

- Главное, чтобы то, чего ты желаешь и чего хочешь желать совпадало или было хотя бы близко друг другу, - заметил мастер Оммадс.

Хьёлас кивнул, с этим он тоже был согласен. Смутно, но он мог вспомнить, как несколько лун назад был Вольным Выдохом и наслаждался свободой и безмятежностью, и даже вспоминать не хотел, каково это – быть в своём теле. «Человек – существо физическое, - подумал Хьёлас. – Я могу открывать для себя новые горизонты, но чтобы насладиться этим приобретением сполна, я должен оставаться человеком». Он кивнул, давая мастеру понять, что готов продолжить работу.

- Погружайся.

Если в жизни Хьёласа и были более изнурительные и мучительные уроки, он таковых не припоминал. Даже на уроках боевой магии он не испытывал столько физических мучений, как в тот вечер с мастером Оммадсом. Каждое возвращение из лёгкого эфира сопровождалось не только дурнотой и отвращением к миру, но и жуткой болью в левой руке.

- Думаю, на сегодня хватит, - сказал Хьёлас после очередной попытки, когда понял, что ещё немного, и эта боль сведёт его с ума.

- Но ты ещё не достиг цели, - нейтральным голосом заметил мастер Оммадс.

Хьёлас удручённо покачал головой. Это правда. Он уже изрядно намучился, но у него ничего не получалось. Он не успевал остановить себя, взять под контроль инстинкты, вспомнить о том, чего он «хочет желать» - а просто устремлялся к притягательным глубинам и приходил в себя только когда натыкался на барьер мастера Оммадса.

Но что, если у него никогда больше не получится погрузиться на общий уровень? И стоит ли вообще учиться полному погружению, если каждый раз по возвращении он будет испытывать эти адские боли?

Но ведь раньше ничего такого не было. Во время практикума, и во время погружений с мастером Халли в школе… значит, эти неприятные последствия как-то связаны с «глубинами». Чем не мотив для отказа от излишнего любопытства?

- Давайте продолжим, - сказал он мастеру.

- Приступай, когда будешь готов.

За окном уже стемнело. Мастер Нэвиктус вернулся с прогулки, но в гостиную не заходил, чтобы не мешать, а снова начал возиться на кухне. Хьёлас думал, не возненавидит ли он лёгкую магию больше, чем боевую, но продолжал раз за разом погружаться и возвращаться. Каждый раз ему казалось, что он вот-вот нащупает этот механизм, который позволит ему удержаться у поверхности, не утратить связи со своими истинными ценностями. Иногда ему даже удавалось задержать погружение, но стоило только порадоваться результату и расслабиться, как Вольный Выдох снова брал управление на себя.

Наконец, Хьёлас так устал, что уже просто не мог радоваться даже мимолётным успехам. Лёгкий эфир уже его не вдохновлял, просто успокаивал. И когда он был уже буквально отуплён мучениями и бесконечными безуспешными попытками, он уловил информационное намерение: «Возвращайся».

Основной уровень реальности встретил его спокойствием и благодушием. Хьёлас привычно сделал вдох и несмело улыбнулся, отметив, что боли нет, как и особо неприятных ощущений.

- Получилось? – неуверенно спросил он.

- Да, - подтвердил мастер Оммадс.

Повисла долгая пауза. Хьёлас просто отдыхал в ожидании команды повторить упражнение. Из кухни доносились запахи готовящихся полуфабрикатов. Хлей во дворе тихонько насвистывал.

- А у тебя есть характер, - нейтральным голосом заметил мастер Оммадс.

Хьёлас смущённо пожал плечами, не зная, что может ответить на это. Прежде его упрямство удостаивалось лишь порицания со стороны мастеров.

- Думаю, на этом мы сегодня закончим, - сказал Корпан Оммадс. – Ты устал, а для следующего упражнения ты мне нужен в хорошей форме. Завтра тебе лучше отдохнуть, а послезавтра мы можем продолжить. Или в другой день – на твой выбор, но лучше не затягивай, на случай, если нам понадобится ещё одна тренировка до твоего возвращения в школу.

Хьёлас благодарно кивнул и последовал за мастером на кухню. Это было дежа вю: полуфабрикаты, неловкое молчание, реплики невпопад…

- Хьёлас, просыпайся.

Он открыл глаза и поёжился – было темно, холодно, а спина затекла из-за неудобной позы. Хьёлас и сам не заметил, как заснул по пути домой – тренировка оказалась ещё более изнурительной, чем он готов был признать.

Они припарковались на стоянке на ветке Хьёласа – он легко опознал место, оглядевшись.

- Зайдёте на чай? – предложил он наставнику чисто из вежливости. На самом деле он только и думал о том, как перебраться из вэйпана в тёплую и мягкую постель и как следует выспаться.

- Нет, но спасибо за приглашение, - сказал мастер Нэвиктус, и, критически оглядывая заспанного Хьёласа, спросил: - Как тебе мастер Оммадс? Вы с ним, как я понимаю, поладили?