А контроль Ветра Джихада был настолько плотным, что мои скиллы отказывались работать. Металл не подсвечивался, электричество перестало быть видимым, и я сомневался, что даже если подберусь поближе, смогу ухватить что-нибудь телекинетически.

Тот неловкий момент, когда ты вроде бы и супермен, а сделать все равно ничего не можешь.

Я прибавил шаг, легко обогнал ползущего с черепашьей скоростью Безопасника, который продавливал бурю своим скиллом, силой воли и чувством морального превосходства, подобрался к Ветру Джихада метров на пятьдесят и обнаружил, что мой купол отрицания начинает сжиматься. Вероятно, когда я подойду еще ближе, он может и вовсе исчезнуть, и тогда мне конец.

Я не стал проверять. Вместо этого я залег на асфальте, вплотную к стене ближайшего здания и продолжил обшаривать мизансцену с помощью «тактического зрения».

И ничего.

Тогда я сосредоточился на машине Ветра и том, что я мог бы с ней сделать. Заглушить ее я не мог, просто не видел течения тока, но даже если бы мне удалось, в этом не было никакого смысла, на бурю бы это не повлияло. Для телекинеза и рубки было все-таки слишком далеко, я и пробовать не пытался. Из моего дажеко не безразмерного набора оставался только скилл Стилета, но машина выглядела абсолютно монолитной конструкцией, и сделать с ней все равно ничего не получалось.

А потом я заметил его. Мой единственный, возможно, шанс.

Это был болт, обычный ржавый болт, валявшийся в кузова в районе колесной арки. Он отзывался на скилл Стилета, очень слабо, но все-таки отзывался. Я решил сосредоточиться на нем.

Напрягаясь изо всех сил, я сделал его тоньше и длиннее, а головку попытался превратить в нечто, похожее на наконечник стрелы. Это заняло у меня какое-то время. То самое время, за которое Безопасник успел почти вплотную подойти к передней машине охранения.

Естественно, они начали в него палить. Когда ты стоишь за пулеметом, а из бушующего песка прямо на тебя вываливается что-то непонятное, чего тут не должно быть, и что тут не может быть в принципе, ты автоматически нажимаешь… ну, куда там надо нажимать, чтобы пулемет начал палить.

До Безопасника было метров пять, так что расстреляли они его практически в упор.

С несколько предсказуемыми последствиями.

Пули не причинили Безопаснику никакого вреда, просто испарившись при соприкосновении с его щитом, а сам он ускорился, хотя это и казалось невероятным. Словно открыв в себе новый запас сил, в три прыжка Безопасник преодолел разделяющее их расстояние и скиллом испарил переднюю часть машины вместе с водителем. А пулеметчика просто пристрелил из «дезерт-игла».

Тогда-то Ветер Джихада его заметил и принялся за него всерьез. Давление ветра усилилось, плотность песка возросла. Остатки джипа просто смело с улицы, а Безопасник, несмотря на все его усилия, просто замер на месте, не в силах двинуться вперед.

Контроль врага общества номер один немножко ослаб, и я закончил свою работу с болтом. Теперь он выглядел… тоже как болт, только арбалетный. Разве что оперения не хватало, но в нашем случае это не было решающим фактором.

Ветер Джихада подал знак своему водителю и «джихадомобиль» сдвинулся с места. В тот же миг мой купол отрицания съежился вдвое, между мной и песков осталось всего с десяток сантиметров нейтрального пространства. От неожиданности я вздрогнул и выронил болт.

С щитом Безопасника тоже было не все в порядке. Я видел, как сияние его тускнеет и становиться неравномерным.

Безопасник раскрыл рот в неслышном остальному миру крике и рванулся вперед, держа в вытянутых руках оба своих пистолета. Он успел сделать шагов десять, когда в его щите появилась первая брешь и струя песка, острая, как топор палача, и такая же беспощадная, отрезала ему ногу чуть ниже колена.

Падая, он начал стрелять.

Когда Безопасник заявился ко мне на работу, он мне сразу не понравился. И он не стал мне нравится больше, когда я узнал его поближе. Он был не самым приятным человеком, сам прекрасно об этом знал и не старался ситуации исправить. У нас были разные жизненные ценности, разный взгляд на проблему суперменов, ну и, вдобавок, мы с ним принадлежали к разным поколениям и вряд ли сумели бы найти общий язык, если бы даже захотели.

Но в одном ему нельзя было отказать. Он был упертым сукиным сыном, и, поставив перед собой цель, шел до конца.

Шанс попасть в такой ситуации был один на миллион, и, естественно, он никуда не попал. Но, упав на землю и отбросив бесполезные пистолеты, он все равно продолжал ползти вперед, прикрываясь истончающимся с каждым пройденным сантиметров щитом.

Я заново нащупал «свой» болт в пикапе Ветра, и это оказалось еще сложнее, чем в первый раз. Я схватил его всеми силами, что у меня еще были. Преодолевая сопротивление окружающей среды, я потащил его к Ветру.

Щит Безопасника дал очередную брешь, и струи песка острыми стрелами пролили его тело еще в нескольких местах. Он прополз еще сантиметров пятьдесят, выкинул руку вперед и тут его щит окончательно лопнул, и номер один российского рейтинга суперменов оказался погребенным под несколькими тоннами песка.

В тот же миг я ударил Ветра Джихада ржавым болтом.

И промазал.

Ну, не совсем. Я целился в голову, а попал в спину, куда-то под лопатку. Ветер Джихада взревел, буря взревела, мой купол отрицания уменьшился до объемов моего собственного тела, еще немного, и мне предстояло хлебнуть песочка по полной программе. Я вжался в стену здания, намереваясь продержать как можно дольше, и вдруг ветер стих, а поднятый им песок начал с мягким шорохом сыпаться на землю, образуя барханы прямо посреди города.

Человек за рулем «джихадомобиля» действовал, как прирожденный водитель. Оказавшись в непонятной ситуации и увидев в зеркале заднего вида, как его патрон валится со своего табурета на пол пикапа, он нажал на газ, бросил машину в полицейский разворот и рванул отсюда подальше. Две машины сопровождения последовали за ним, а последняя осталась на месте, прикрывая отход.

Сияние Ветра Джихада потускнело на несколько порядков, но не погасло совсем. Поганец был жив, а мне очень не хотелось встречаться с ним в продолжении.

И поскольку мои скиллы вернулись ко мне, я поднялся в полный рост. Стрелок только начал разворачивать ко мне свой пулемет, как я рубанул его своим щупальцем, снеся голову с плеч.

Вот когда не особо надо, то я снайпер.

Водитель запаниковал, бросил руль и машина врезалась в здание. Бородач вроде бы не подавал никаких признаков жизни, но я на всякий случай рубанул и по нему тоже. Сейчас не то время, чтобы оставлять за спиной живого врага.

Но эти уроды выиграли время своему боссу и сейчас он был уже на расстоянии, недоступном моим способностям, и продолжал удаляться со всей скоростью, которую можно было выжать из этой японской развалины. От отчаяния я даже выхватил пистолет и стал стрелять им вслед, но, разумеется, промахнулся.

А потом с соседней улицы вывернули еще два джипа, набитые террористами, и мне пришлось отвлечься и уделить им какое-то время.

И если вы думаете, что это история о молодом человеке, который вместе с соратниками выступил в крестовый поход против зла и проиграл, перебив кучу народу и потеряв почти всех соратников, а главное зло так и осталось безнаказанным, то, к сожалению, вы абсолютно правы.

Это вот такая история.

Я сидел в прохладе и полумраке кондиционированной подземной автостоянки и лениво размышлял о том, какую машину мне угнать.

С одной стороны, дико хотелось угнать «феррари», благо, их тут аж три штуки стояло. И две были красными, а я где-то слышал, что красные «феррари» считаются особо крутыми и их абы кому вообще не продают.

С другой стороны, ни один спорткар особо практичной машиной не назовешь, и, скорее всего, для моих целей он не подойдет.