Из-под потолка, раскинув метровые крылья, на меня взирал великолепный золотой дракон. Его приволок Генрих, вскоре после того, как я закончила с дизайном своей квартиры. Здесь господствовал азиатский стиль: стены, затянутые шелком, преимущественно изумрудно - зеленым, панели из слоновой кости, медный пол, устланный мягкими циновками, картины китайской школы, японские веера в овальных нишах, фарфоровые статуэтки и вазы на широком открытом камине, вьетнамские светильники, красная лакированная мебель… Формы разных восточных культур здесь гармонично дополняли друг друга, создавая по-истине неповторимую обстановку.

Когда я наносила последние штрихи, явился Генрих со своим драконом.

– Я ничего подобного не заказывала, - заметила я, изучая подарок, - И вообще, азиатского в нем не больше, чем во мне!

– Главное из общей гаммы не выбивается, - пробормотал Генрих, водружая крылатого ящера над дверью, - Перед тобой, между прочим, не просто украшение. Это магическое существо. Я потратил на его создание уйму времени и энергии. Сейчас дракон погружен в волшебный сон, и ничего не слышит и не видит. Но стоит тебе произнести его имя и сказать "пробудись", как он тотчас очнется и будет готов защитить тебя от любой опасности.

Я бросила быстрый взгляд на ящера: он и в самом деле казался живым.

– Анрио, но зачем мне такой страж? Неужели ты думаешь, что в Секторах мне может грозить какая-то опасность?

Выражение лица юноши стало очень странным. Когда он заговорил, его голос звучал непривычно глухо:

– Иногда мне снится очень странный сон. Я вижу себя на развалинах некогда прекрасного города. Кругом бушует пламя, стонут умирающие. Я пробираюсь через руины и чувствую как в сердце впиваются ледяные когти страха, страха не за свою жизнь, я какого-то первобытного ужаса перед чем-то жутким, неведомым… Вдруг в окружающем меня мраке отчаяния словно появляется лучик света: на небольшом возвышении я вижу девушку в белом платье. Она смотрит на заходящее солнце, и ветер развевает её прекрасные золотые волосы. Она поворачивается ко мне и потягивает руку. Из-за дыма я не могу разобрать её лица, но каким-то внутренним зрением вижу слезы, струящиеся по её щекам. Я бросаюсь к ней, но в тот миг, когда я касаюсь её руки, мир взрывается. Огненный шар поглощает всё и вся…

Генрих замолчал. Я смотрела куда угодно, только не на него.

– Анрио, вряд ли этот сон пророческий, - мой голос тоже звучал хрипло, - В Секторах такого просто не может случиться… И вообще, с чего ты взял, что эта девушка в видении - я?

– Потому что она была мне дороже всего на свете, как и ты.

Отвернувшись, я уставилась на дракона. Ну не готова я еще была к подобным разговорам. Генрих осторожно взял мою руку:

– Не волнуйся, Марго. Я все понимаю. Я не буду тебя торопить. И поверь, я приму любое твое решение, каким бы оно не было.

Я вздохнула с облегчением. Улыбнулась юноше:

– Ну и как зовут этого дракона?

– Феб…

Даже погруженный в магический сон крылатый ящер казался живым. Бессменный страж, готовый по первому моему зову пробудиться от забытья и защищать свою хозяйку от любой опасности, пусть и ценой собственной жизни. Создавая это существо, Генрих вложил в него частичку души, частичку своей любви ко мне. Может быть, поэтому дракон так чутко воспринимал все мои эмоции. Стоило мне прийти домой злой или расстроенной, как его глаза вспыхивали изумрудным пламенем, словно плохое настроение могло предвещать неведомую опасность. Вот и сейчас в темноте сверкали два зеленых огонька…

Плюхнувшись на кровать, я вдруг залилась горючими слезами. Я не могла понять, что на меня нашло. То ли нервы разыгрались, то ли от переизбытка впечатлений поехала крыша. Меня не оставляло ощущение, что надвигается нечто ужасное. Сердце сжимало в холодных тисках, воздуха не хватало, а слезы все струились по щекам, не желая останавливаться. Подушка, в которую я уткнулась лицом, оказалась недостаточно чуткой, чтобы понять мои страдания. Промокнув насквозь, она стала жесткой и неудобной. Хлюпнув носом, я вытерла покрасневшие глаза, сползла с кровати и распахнула окно. За ним миллионами разноцветных огней сверкали Сектора. Отовсюду доносились веселые голоса Учеников. Сосредоточившись, я даже смогла различить ауры, тех, кто находился неподалеку. Большинство мягко светились. Значит, применяют магию… Ничего удивительного. Сектора невозможно себе представить без волшебства, без него они просто на просто не существовали бы. В конце концов, это мир, созданный с помощью магии, своего рода, Пространство внутри Пространства (сложно объяснить доступнее, ведь вы незнакомы с законами преобразований магической материи). Да и уж если на то пошло, сами Ученики волшебные существа. Мы живем в двух мирах одновременно…

Мимо окна пролетел Ученик в облике летучей мыши. Интересно, кем он себя вообразил: Бэтменом или графом Дракулой? Вдалеке громыхнул мощный взрыв. Должно быть, кто-то ненароком взорвал замок. Ладно, свой, а если соседский? Глаза снова защипало. Ну вот, я опять собираюсь плакать. А с чего бы? Что гнетет меня? Наверно, это все - таки предчувствие, но вот предчувствие чего? За сегодняшнюю авантюру мне ничего не грозит. Во всяком случае, так сказал Джеф, а я сегодня почему-то склонна ему верить. Нет, надо кончать с этими крокодильими слезами, а то я опухну, как больная свинкой.

Мне вдруг стало очень одиноко. Без особой надежды я заглянула в комнату Мерфи: естественно, её там не оказалось. Ученики не домоседы, знаете ли. Судя по настроению, в котором утром находилась моя подруга, она сейчас пропадала либо в библиотеке, либо в таком обществе, в коем приличным леди находится вообще-то не следует. Вот, и влюбляйся после этого… На тумбочке я узрела высокий хрустальный графин, наполненный какой-то рубиновой жидкостью. А вот и подходящая для меня компания! Сняв пробку, я повела носом: ага, ром. Наверно, в гостях у Мерфи был кто-то из "братцев - пиратов", а может, она тоже собиралась разделить горе с бокалом вина. На радостях, что я не одинока в своих страданиях, я вылакала весь графин. Блаженной эйфории, как, впрочем, и пьяного угара не последовало. Точно сомнамбула, я добралась до своей квартиры, и, свернувшись на кровати клубочком, провалилась в сон.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я проснулась, но мне показалось, что очень мало. К реальности меня вернуло довольно бесцеремонное встряхивание. Чей-то настойчивый голос повторял:

– Просыпайся, Марго! Да проснись же ты. Марго!

Марго? Что еще за Марго? Не знаю ни каких Марго.

Неизвестный нарушитель спокойствия похлопал меня по щеке:

– Да просыпайся же ты!

Я приоткрыла один глаз: девушка, синие очи, серебристые волосы. Ну, на мою маму она точно не похожа. Не та цветовая гамма. Глаз закрылся.

Настойчивая незнакомка снова принялась меня трясти:

– Марго, просыпайся! А то я вынуждена буду прибегнуть к магии, что бы тебя разбудить.

Подумаешь, напугала! Марго, говоришь? Кажется, меня так уже кто-то называл. Минуточку! Синие глаза, серебристые волосы. Да это же моя Мерфи. Я открыла оба глаза и недовольно заявила:

– Кончай меня трясти, я не пыльный коврик. Что случилось? Пожар?

– Ну, наконец-то. Я уж думала, что придется будить тебя с помощью волшебства, а тренироваться в подобных заклинаниях на своей подруге мне бы не хотелось. Да и магия такого уровня до получения третьей степени запрещена, - улыбка на её лице исчезла так же быстро, как и появилась, - Нет, не пожар. Хуже. Тебя вызывают в Магистрат!

Да, это серьезно. Соскользнув с кровати, я пулей рванула в ванную. Водные процедуры в совокупности с магией через пять минут сделали из меня человека. Или почти человека. Черт его знает, к какой категории разумных рас можно отнести Учеников. Ну, не к эльфам, это точно! Нормы морали не те…

Когда я вернулась в комнату, Мерфи сидела на краю кровати и с видом заправской Нэнси Дру изучала пустую бутылку из-под рома.

– Голова не болит? - иронично осведомилась она.