– Твое «пока» не слишком-то обнадеживает, – пробормотал мальчик, – Подожди ка. Ты пришла в себя?

– В смысле? – хмыкнула девочка. – Ты на что это намекаешь?..

– Ливень закончился! – сообщила я и, выглянув из беседки, взглянула на него. Ливень закончился так же внезапно, как и начался, а после такого жуткого дождя небо не только не прояснилось, а казалось стало еще мрачнее. – Сидите здесь, а я на разведку.

– Я с ней один на один не останусь! – предупредил Тоша и выскочил из беседки следом за мной.

– В смысле? – насупилась Таша. – Что я такого сделала?

– Пять минут назад ты что-то видела… – сообщил Тоша. – Что ты видела?

– Ничего я не видела, – ответила она. – Просто… Блин, Тоша, хватит меня пугать, – Она тоже выбралась из беседки и взяла меня за руку. Я вздрогнула, а когда Таша на меня взглянула, виновато улыбнулась. Да уж, наедине с Ташей мне бы тоже оставаться не хотелось.

Сразу с четырех сторон нас окружали дома-гиганты. И в отличие от тех домов, которые мне приходилось видеть еще сегодня утром: аккуратных и ухоженных, эти внушали своим видом беспокойство. И это были дома из моего сна: все стекла выбиты (начиная первым этажом и заканчивая последим), двери в подъезды распахнуты настежь, надписи граффити на стенах складывались в слова: «смерть», «гибель», «ошибка» и в том же мрачном духе. Меня зазнобило ни то от страха, ни то от холода.

Я по по-прежнему сжимала в руке камеру, и она продолжала записывать. Подумав, что сейчас самое время просмотреть запись и понять, что собственно говоря произошло, я остановилась и принялась перематывать назад.

– Если увидишь призрака за моей спиной, то лучше мне об этом не говори! – Тоша подкрался сзади.

Камера в моих руках дрогнула, но не упала. Нет, все-таки пока я не была готова смотреть, что было запечатлено на видео. И это к огромному недовольству детей. Им тоже было страшно, но в отличие от меня они готовы были узнать правду, что скрывала камера, пускай и страшную.

– Посмотрите на небо! – сказала я строго. – Новый ливень может хлынуть в любую минуту, и нам нужно найти нормальное укрытие, когда это случится. А еще нужно искать выход! Видео можно будет просмотреть и позже!

Дети спорить со мной не стали. Я убрала камеру в рюкзак и, взяв детей за руки, пошла к дому № 77. Табличка на нем была покосившейся и ржавой, но я не сомневалась, что за ним находится стена, обежав которую мы сможем вернуться домой.

Раздувать тему: «Как, собственно говоря, какая-то стена смогла перенести нас сюда?» я категорически отказывалась. Случилось то, что случилось, нужно было просто принять и… забыть. Сейчас важнее всего было убраться отсюда подальше. На камеру я записала достаточно, пора было возвращаться домой. Конечно, там возле стены все еще могли быть Дмитрий и Павел, но… Об этом думать мне не пришлось. Когда мы радостные завернули за угол дома, то никакой стены там не обнаружили.

– Сети нет, – сообщила Таша, когда с неба снова хлынул ливень.

Мы добежали до одного из подъездов, успев при этом вымокнуть до нитки. Если уж начистоту, не обсохли еще с прошлого раза.

– Разумеется нет, мы ведь в призрачном районе, – фыркнул Тоша, убрав в карман свой телефон.

– Я пойду осмотрюсь, а вы постойте здесь, – наказала я детям, а сама двинула вглубь темного подъезда. На этот раз Тоша ничего не стал возражать и остался с сестрой наедине.

Не меньше часа (точнее сказать сложно, так как все наши часы остановились) мы пытались найти стену возле дома № 77. Мы прочесали ближайшие окрестности вдоль и поперек. А теперь решили (точнее я решила, а детям не удалось меня отговорить) исследовать сам дом. Эта затея им совершенно не понравилась. Даже Тошу, который всегда хотел повстречать призрака.

То что живых людей в этом месте нет, мы убедились как раз час назад. Мы звали кого-нибудь, но отвечало нам лишь тихое эхо наших же голосов. В этом доме тоже никто не жил. Это была большая заброшка. Пожалуй самая большая из всех, где мне приходилось бывать.

Я смело (убеждала себя в этом, но, на самом деле, ноги дрожали) шла во мрак, подсвечивая себе дорогу фонариком. Камеру я держала в руке и снимала все, что попадало в поле моего зрения. А это были полуразрушенные стены, грязь, паутина, битое стекло и множество пищащих крыс, разбегающихся от меня (точнее от света фонаря) в разные стороны.

– Морковка, дождь закончился! – услышала я голос Таши.

Я успела пройти не так много, но находиться здесь дольше мне не хотелось. Вряд ли здесь были какие-то подсказки. Это место пугало меня до чертиков, но перед детьми я же не могла этого показать! В общем, я вернулась к Тоше и Таше с решением больше не искать стену, а выбрать какую-то дорогу и идти по ней. К чему-нибудь она должна была привести.

– Без паники, только без паники… – шептала я себе под нос, когда мы шли уже, наверное, больше трех часов, а дома не кончались, погода не улучшалась, а камера, снимающая весь наш путь, начала разряжаться.

– Может быть, нам все же стоит посмотреть видео, пока камера окончательно не сдохла! – предложил Тоша. – Может быть, мы поймем как сюда попали и как отсюда выбраться…

– Еще рано! – отвечала я всякий раз, когда Тоша поднимал эту тему. Наверное, я боялась, что там не будет ответов на тему: «Как выбраться». Зато будет что-то другое – что напугает еще сильнее и окончательно украдет надежду в то, что мы спасемся.

Периодически я чертила на асфальте красные кресты. Краска была несмываемой, но все же после того как мы раз за разом попадали под тропический ливень, я сильно разуверилась в ее стойкости. Впрочем, кресты чертить я продолжала.

– Дорога такая ровная! – заметила Таша. – Будто бы по ней недавно каток прошелся. Вы только посмотрите – ни одной трещинки.

– Да уж, наши дороги ей явно позавидовали бы! – согласился Тоша.

Действительно, в этом разрушенном районе идеальное состояние дороги наводило на странные мысли. Но думать об этом, как и пересматривать отснятое на камере, я не хотела.

– Ужас, эти дома никогда не кончатся! – прошептала я и обессиленно опустилась прямо в центре дороги. – Это никогда не кончится.

Меня принялись одолевать воспоминания из снов про призрачный район. Некое ощущение дежавю. «Выхода нет!» – стучало в висках, а дорога и вправду не кончалась. Вот только, чтобы вернуться из сна, мне требовалось всего-навсего проснуться, а тут…

– Кажется опять дождь начи… – Таша не успела договорить, как со свинцового неба на нас обрушилась новая порция тропического ливня.

Дети завизжали и бросились к ближайшему подъезду, а я осталась сидеть на дороге с баллончиком краски в руке, решив, что суше от того, что побегу к подъезду, уж точно не стану.

2. Башня

Что значит быть взрослым? Уметь постоять за себя и за тех, кто постоять за себя не в состоянии? Ну, если это так, то сегодня я с треском провалила экзамен на право называться взрослой. Сидя на дороге и мокнув под дождем, мне вдруг очень захотелось забиться под какую-нибудь корягу и стать маленьким неприметным муравьишкой.

И как же все-таки было стыдно. Я и не думала, что призрачный район сможет меня сломить. Я ведь всегда была сильной, и трудности меня только закаляли. А теперь сидела на дороге под дождем и жалела себя. Я боялась призраков. Призраков, на минуточку! Тех, кого быть и не должно, как к слову и района, в который попала необъяснимым способом… И когда это я успела превратиться в трусишку зайку серенького?

– Так, соберись! – сказала я себе и взглянула на камеру. Она почти разрядилась, но я настроила себя посмотреть видео от начала и до конца.

Да я решилась! Вот сейчас же скроюсь от дождя в подъезде и мы с детьми посмотрим. И как бы им ни было после этого страшно, я бояться больше не буду. Я несу за них ответственность. Я взрослая и со всем справлюсь!

Стена дождя была настолько плотной, что разглядеть что-то можно было не дальше метра. Я шла и шла с протянутой рукой в надежде упереться в подъезд. И то, что я все же иду не туда, я поняла, пройдя достаточно много метров. Никакого тебе подъезда и даже намека на подъезд.