Когда я их догнала, Таша плакала, а бледный как полотно Тоша пытался открыть дверь какого-то подъезда. Он тыкал во все кнопки, словно надеялся угадать пароль домофона.

– Все хватит, мы возвращаемся домой, – сказала я строго. – Идемте обратно к остановке.

– Через тот двор? – всхлипнула Таша. – Вы видели его голову? Разве так реально повернуть голову?..

Девочка замолчала и закрыла руками лицо.

– Вера делала так же, – прошептал Тоша и интенсивнее забарабанил пальцами по кнопкам домофона. К моему огромному удивлению дверь запищала и открылась, и мгновение спустя мы были уже внутри. – Мне кажется, Вера следит за нами… – добавил он. – Точнее не совсем Вера, а что-то другое.

– Хочешь сказать, что в Веру вселился призрак? – перестав плакать, спросила Таша.

– У тебя есть другие предположения? – уточнил ее брат. – В таком случае с удовольствием их послушаю. Разве ты не знала, что глаза это – зеркало души? Вот у Веры…

– Ребят, – я толкнула Тошу в бок, но он не обратил на меня ни малейшего внимания и продолжил:

– И тот чувак на детской площадке такой же… Он наблюдатель, а вот кто именно им…

– Тоша, – я посильнее толкнула парня. От этих разговоров у меня мороз бегал по коже. И главной причиной было не то, что все это звучало как бред, а напоминало правду – уж слишком много на нашем пути попадалось странных людей, которые явно что-то знали.

– Вера просто свихнулась! – возразила девочка. – С ней и раньше это бывало, когда в кафе…

– Ребят, – на этот раз я толкнула Ташу. – Давайте потом поговорим!

– Знаешь, ты просто одержим идеей найти призраков, – сказала Таша, обращаясь к брату.

– А ты все еще не веришь? – воскликнул Тоша. – Тогда пошли вернемся на площадку и пообщаемся с тем мужиком с вывернутой шеей…

– Ребят, хватит! – сказала я довольно-таки громко, и дети наконец-то обратили на меня внимание. Я указывала вперед.

Дети повернули головы и увидели, как из-за стеклянной перегородки глазами, полными удивления, на нас смотрит престарелая консьержка. И ее, кажется, больше волновал вопрос не о том, как мы сюда попали, а о чем мы сейчас говорим? О призраках?

– До свидания! – поспешно сказала я и побежала обратно. Я толкнула дверь подъезда. Дети на мгновение замешкались, но все же вышли следом. Когда дверь захлопнулась, стало немного не по себе. И потемнело сильно, хотя пробыли мы внутри дома не больше пяти минут.

– Ладно, и что будем делать? – спросила Таша.

– Если бы нам кто-то хотел вреда, то… – начал было Тоша.

– Кто-то не хочет чтобы мы нашли этот район, – пробормотала девочка.

– А вот я так не считаю, – возразила я. – Напротив, кто-то очень хочет, чтобы мы его нашли.

Данная мысль пришла мне в голову только что. Вера упорно говорила мне, чтобы я не искала район и уезжала из города. А после ее ухода осталась фотография. Как-то все это было странно. Когда же тебе говорят что-то не делать, хочется поступить в точности наоборот. Разве нет?

За домом оказалась кирпичная стена длиной в пару десятков метров. Дети остановились перед ней, явно не понимая зачем ее здесь поставили. Стена совершенно не вписывалась в ландшафт и препятствовала выезду машин.

Но если она и мешала автомобилистам, то служила прекрасным мольбертом для любителей граффити. Исписана она была сверху до низа.

– Может, мы ошиблись с домом? – спросила Таша оглядываясь. – Я что-то не припомню этой стены днем. Мы разве здесь были…

– Мы нет, а Вера, возможно, и была, – предположила я.

Тоша многозначительно на меня посмотрел.

– О, я, кажется, понял! – воскликнул Тоша. – Это как в Гарри Поттере, нам нужно пройти сквозь стену. Это типа платформа девять и три четверти, помните? Только нужно с разбега!

Мальчик уже приготовился бежать, но я его остановила. Не хватало еще чтобы Тоша разбился. Впрочем, его идея снова не показалась мне такой уж и безумной. Учитывая, с чем мы имели дело… Хотя нет, это же не магический мир, а реальный!

Держа Тошу крепко за руку, я подошла к стене и погладила ее. На ощупь она оказалась холодной и гладкой, высотой с двухэтажный дом. Я взглянула наверх, а потом повернулась в сторону дома напротив.

– Кто-то пришел сюда с лестницей, забрался по ней наверх и сделал фото… – предположила я. – А может быть, лестница все еще здесь?

Тоша достал фотографию и очень внимательно в нее всмотрелся. Сомнений быть не могло – это тот самый дом, в стеклах которого отражается другая высотка с выбитыми окнами. И по идее, на том месте, где мы сейчас стояли, должен был находиться этот призрачный дом… А фото сделали будто бы с самого верха стены…

– Да точно сверху… – кивнула Таша, взглянув на фото через плечо брата.

– Иди ищи лестницу с другой стороны, – велел Тоша. – А мы с Морковкой поедем с другой и встретимся в середине.

– Но почему я не могу с вами? – спросила девочка. – Морковка?

– Потому что так будет быстрее, если разделимся, – объяснил Тоша. –Мы как за угол завернем, сразу друг друга и увидим, бояться нечего.

– Не волнуйся, стена короткая, ты и глазом моргнуть не успеешь, – приободрила я девочку.

– Ладно, – согласилась Таша. – Я тогда побегу. Чтобы побыстрее было.

– Но зачем Вере было это делать? – спросил Тоша, когда мы с ним зашагали к другому концу стены. – Ну, или не совсем Вере… Допустим, мы сделали как нужно – не уехали, а остались. Но после того, что она учинила в гостинице, мы ведь и могли свалить. Тупо испугаться и уехать… Откуда она была уверена, что мы останемся? Ничего не понимаю.

– Я сама не понимаю, – вздохнула я. –Даже если принять твою теорию, что это была не Вера, а кто-то другой.

– Все еще не веришь в мистику? – хмыкнул Тоша, а потом резко остановился. – Подожди, но раз мы не делали этого снимка, значит тот, кто его нам подкинул, привел нас именно к этому месту и…

Холодок пробежался у меня по коже. И как только я раньше об этом не подумала. Нас не просто привели сюда, нас ждали! Я прибавив шагу, завернула за угол. Тоша припустился за мной, но я выглянула за стену и резко остановилась. Мальчик врезался мне в спину.

– А где Таша? – спросил мальчик.

Девочки за стеной не оказалось.

Где-то неподалеку протяжно завыла собака. Тоша судорожно вздохнул и, щелкнув фонарем, побежал обратно к тому месту, где мы расстались. Я замешкалась, но понеслась за ним следом. Где-то поблизости на детской площадке сидел человек с вывернутой шеей и белыми глазами, а я позволила Таше остаться одной… И не ясно, кто именно подбросил нам фотографию. Мы ничего об этом не знали, а я все равно позволила Таше остаться одной. А главное, непонятно – почему я несколько раз говорила о том, что мы возвращаемся, но все равно оказались здесь!

– Может быть, она наверх поднялась? – спросил Тоша и зашептал: – Таша, ты там? Таша, ответь нам!

– Вера? – позвала я.

– Что ты делаешь? – испугался Тоша. – Не зови ее!

– Вера, давай поговорим, – попросила я. Впадать в отчаяние было еще рано или наоборот поздно?

В кустах возле дороги что-то зашуршало. У меня сердце ушло в пятки, а Тоша дрожащей рукой направил туда фонарик. Наверное, он, как и я, приготовился к чему-то жуткому, но из кустов выскочил пушистый зверек размером с крупную кошку и пронесся мимо нас.

– Что… – начал было Тоша, когда зверек остановился и повернулся к нам. А потом он махнул хвостом и побежал дальше.

– За ним! – велела я и схватила мальчика за руку.

Этот зверек был лисой. А еще как две капли воды походил на моего домашнего любимца – лиса Махаона.

– Это лиса? – пробормотал Тоша, а потом споткнулся и упал. Он потянул меня за руку, и я чудом устояла на ногах. Я помогла мальчику подняться. А когда вернулась взглядом к лисе, той уже и след простыл. Но я все же успела увидеть какое-то голубоватое свечение в конце стены. Неужели показалось?

– Зачем ты вообще за ней побежала? – потирая ушибленную ногу, спросил Тоша. Мы дошли до конца стены. Я заглянула за угол, а Тоша всмотрелся в кусты, растущие возле дома через дорогу. – Это ведь не кролик из Алисы в стране чудес.