- Ты сдохнешь! – озлобленно крикнул он.

Дух главы пошатнулся. Он пропал, появляясь в другом месте и переходя в наступление. Затем он указал вперёд - и один из зарядов помчался в сторону Страйдера. Парень рыкнул и поставил блок ножом, ожидая удара. Кнопка же фотоаппарата была на заряде - Дирк не терял времени даром. Затем он убрал нож – вспоминая предыдущий опыт с зарядами, здесь материальное оружие точно не помощник. Но как же быть тогда?..

Ответ пришёл сам собой. Заряд был отражён - на защиту Страйдера встал дух Лили. Всё-таки хорошо, что эти ребята после смерти не озлобились, желая помочь даже теперь… Отражённый заряд вернулся за спину призрака главы деревни, и тот продолжил наступление.

Дирк благодарно улыбнулся девушке, прежде чем та снова стала лишь сгустком энергии, а затем щёлкнул камерой - всё-таки даже старейшина был слишком медлительным противником. Хотя, так даже лучше. Страйдер кинул взгляд на Джейка - может удастся к нему приблизиться и освободить? Но Джейка охраняли два призрака-жреца (как грибы повырастали!). Так что доступа к нему не было. Глава деревни отшатнулся от очередного «выстрела», пропав из виду. Внезапно он появился прямо за спиной Дирка, уже замахнувшись копьём.

Дирк спиной почувствовал его холод и прыгнул прочь, делая сальто. Он приземлился на руки и поморщился - рана на плече всё же дала о себе знать. Страйдер приземлился на ноги, опустив ладонь на рану. Пусть она уже затянулась, но напрягать плечо как обычно было ещё рано. Не рассчитал. Правда, этот прыжок приблизил его к Джейку. Дирка не покидала мысль, что он сможет тупо перегнать этих жрецов, если они так же медлительны, как та троица, что повстречалась ему в церкви. Но сначала… Страйдер снова начал накапливать энергию, поймав чудище в кадр.

Удивительно, но жрецы твёрдо стояли на своём посту, не сдвигаясь. Дух главы деревни же на миг пропал, появляясь затем чуть левее и вновь наступая. И вновь он послал заряд энергии в Дирка. Этот был отражён духом Дастина - призраки погибших ребят были начеку.

Быстро сориентировавшись, Страйдер выпустил кадр в Главу. Вот ведь настырный! Снова призрак был отброшен и пропал. Ну, с более слабой пленкой (лишь 61) справиться было намного труднее. Особенно если учитывать, что и та начинала заканчиваться… А призрак появился вновь, как всегда наступая. Дирк начал думать. Да - всё-таки главной задачей для него было спасти Джейка, а не уничтожить этого урода. Он развернулся на жрецов, что охраняли его любимого, и сделал пробный щелчок, набрав энергию.

Но здесь камера не подействовала, и призраки остались стоять. Что за чёрт?! Тем временем дух главы был уже совсем близко, начав замахиваться копьём. Страйдер обернулся. На мгновение ему вспомнилась та мысль, что приходила до этого: а не сон ли всё это?.. Он легко увернулся от копья.

Призрак пропал, появившись на некотором расстоянии… прямо возле столба, к которому был привязан Джейк. Видимо, неприятелю надоела борьба, и он решил завершить начатое - принести в жертву нужного человека. Замах копья…

- Нет! - Дирк рванул вперёд. Благо, сам он был совсем рядом. Он прыгнул, стараясь схватить копьё руками. Ни за что! Он не позволит! Никогда!

Оружие было остановлено. Всё-таки было странно, что оно вообще было материально… Но оно обжигало холодом. Призрак рванул копьё на себя, выдергивая его из рук Страйдера, затем вновь замахнулся, намереваясь было поразить уже мечника непосредственно…

Внезапно пещеру тряхануло. Начал раздаваться уже знакомый шипящий шум. Призрак главы деревни и жрецы исчезли. Ребята-жертвы также пропали. Дирк растерянно осмотрелся - пусто… Неужели всё кончилось? Или… только начинается? А, неважно!

- Джей-кун! - парень развернулся к Инглишу, сжимая нож - он точно его освободит.

Вроде Джейк чуть дёрнулся - неужели начал приходить в себя? Хотя, судя по мутноватому взгляду, не совсем. Непонятно… Тем временем шум становился всё громче. Он исходил со стороны открытого прохода как раз рядом с местом жертвоприношений - две каменные створки… Может, это и есть Портал Духов? Страйдер глянул на портал. Чёрт… Ему никогда не было так страшно. Но сейчас не это главное! Мечник разрезал верёвки и подхватил тело любимого.

- Джейк, очнись…

- М-м? Что? - Джейк огляделся. - Как я здесь оказался? - следующий вопрос вполне мог добить - парень посмотрел на Дирка. - … А ты кто?

Дирк вздрогнул.

- Джейк, сейчас не время прикалываться! - он нахмурился. Всё это больше походило на страшный сон.

- Я не… Да кто ты такой?! - Инглиш стал вырываться. - Отпусти!

А шум всё нарастал, пока в темноте раскрытого портала не показалась жуткая призрачная фигура - молодой парень, тоже в ритуальном виде, над которым вилось множество призрачных рук и жутких лиц. Пространство вокруг него искажалось. Джейк замер, его, пусть и мутный, взгляд стал испуганным.

- Это оно. Оно всё же вышло! – проговорил он.

Страйдер посмотрел в ту же сторону – и его сковал страх. Он выпустил, конечно, Инглиша из рук… но это искажённое пространство, этот жуткий вид… Парень в очередной раз дрогнул, не в состоянии даже пошевелиться.

Джейк поглядел на Дирка. Его взгляд опустился на камеру.

- Фотокамера! - он тут же стал рыться по карманам штанов (откуда у него там что-то могло быть? И вообще - почему он его не узнает?..) и вскоре выудил золочёную коробочку. Он всучил её Страйдеру. - Японец сказал беречь это на такой случай! - на коробке было выгравировано «Плёнка - тип 90».

Тем временем злой дух всё приближался к выходу. Дирк принял коробку из рук парня. Буквально на автомате ловкие руки механика начали менять плёнку. И работа была сделана, несмотря на то, какой лихорадочной дрожью тряслись руки Страйдера. Всё также на автомате парень поднял камеру к лицу и начал выжидать, накапливая энергию.

Дух был достаточно медлителен, но дополнительные руки тянулись достаточно далеко. Поэтому первые пары вскоре уже ухватились за края портала. Джейк же встал позади Дирка. Большего от него ждать не приходилось.

«Интересно… Неужели вот это – то, во что превратился сын главы деревни? Кошмарно… - подумал Страйдер, продолжая держать камеру. – Правильно говорят, что с духами не стоит связываться – они могут захватить тебя, сделав рабом своих жестоких умыслов».

Дирка пугало это страшное существо. Ему казалось, что энергия накапливается мучительно медленно. Конечно, в воспалённом мозгу уже давно выстроилась цепочка, но совершенно абсурдная. Он понимал, что в Джейке сидит Джейкоб – тот парень-беглец. Он понимал, что его Джей-куна всё-таки украли. Но почему-то это никак не отражалось внутри. Лишь янтарные глаза неотрывно разглядывали жуткую фигуру в объектив, ожидая как казни момента, когда энергия накопится, и Страйдер сделает последний смертельный кадр.

В конце концов, все символы собрались, и круг на объективе окрасило в красный цвет. Дух же был довольно близко и мог вот-вот выйти. Дирк судорожно выдохнул.

«Отправляйся к чёрту…»

Он «спустил курок», всё так же неотрывно смотря на духа. Страх, что переполнял его, стал настолько силён, что все чувства человека-машины отключились. Вспышка - и дух пропал из кадра, с протяжным стоном растворяясь в пространстве. К окружению вернулся цвет.

… Но затем по стенам пещеры прошел гул, и её затрясло.

- Теперь всё закончилось, - негромко произнес Джейк… Джейкоб.

- Кто ты? - тихо спросил Страйдер, опуская камеру. Сейчас он более всего был похож на машину. Даже голос был таким же безжизненным.

- Думаю, ты уже сам успел понять, - парень посмотрел на Дирка. Взгляд всё ещё был затуманенный. - Извини - это было необходимо. Иначе была бы беда. Ведь девяностая плёнка была только у меня – она и материализовалась вместе со мной…

- Верни мне Джейка, - голос стал холоднее. Страйдер опустил руку на рукоять катаны, оборачиваясь.

Джейкоб кивнул.

- Об этом не беспокойся. Не надо хвататься за оружие, - спокойно ответил он. - Я только скажу кое-что напоследок…