- Вроде здесь, - проговорил он.

- Историческое общество выглядит как старая окаменелость, - Дирк, стоящий чуть позади, сдержанно хмыкнул. - Иронично.

Джейк кинул на него немного хмурый взгляд.

- Ладно, так или иначе, но нам сюда, - он открыл замок и как можно осторожнее раскрыл двустворчатые двери. Но осторожность не помогла - створки жутко скрипели, а одна из них так вообще издевательским образом отвалилась.

- Точно окаменелость, - сказал Страйдер, заходя следом.

Инглиш откинул отвалившуюся створку - та с глухим стуком упала на дощатый пол, поднимая вверх клубы пыли.

- М-да, действительно. Только окаменелости попрочнее будут. А это… - он прошёл в дом.

Внутри было темновато, но сквозь множество щелей проникал свет с улицы, так что было ещё терпимо. Всё окружение - стенды с экспонатами, доски с объявлениями и пояснениями - было покрыто серьёзным слоем пыли. Джейк нахмурился.

- Они вообще за этим местом следят?! – с лёгким возмущением сказал он.

- Погоди, - Дирк прошёл пальцами по одному из экспонатов и глянул на них - те были измазаны в грязи. Если так подумать - историческое общество в городке было одно. Закрыть его давно не могли, потому что им было чётко сказано главой города, что в прошлом году Общество отмечало свой юбилей… За год здание не могло ТАК развалиться. Даже за два не могло. - Не нравится мне это.

- Мне тем более - как тут вообще можно понять, что где находится? - Инглиш возмущался как всегда по своим поводам. Чуть кашляя от обилия пыли, он прошёл вглубь - к стеллажам с книгами. Пара таких была опрокинута, и книги валялись в беспорядке на полу. Джейк покачал головой. – Кошмар просто.

Страйдер прошёл вглубь вслед за ним и поднял одну из книг с пола, начав листать.

В самой глубине здания было темнее - видимо, частота щелей в стенах здесь была реже, поэтому, проходя дальше, Инглишу пришлось включить фонарик, что он прихватил с собой. И тут же что-то обнаружилось.

- Ух ты! - парень бухнулся на колени и слегка пригнулся, залезая рукой под один из упавших стеллажей.

Дирк откинул в сторону книгу, поняв, что в ней нет никакой информации.

- И что там? - он начал бегать взглядом по стеллажам, пытаясь найти что-то, связанное с историей города.

- Фонарик подержи - оно застряло, - было видно, что Джейк старался выудить какую-то вещь из-под накренившейся полки, но вещица явно побольше габаритами, чем та дырка, через которую её пытались выудить.

Страйдер молча взял фонарь и начал освещать Инглишу «пространство для работы».

- Может, немного расширить щель? – высказался он спустя пару секунд.

- Я это и буду делать! - Джейк теперь уже улёгся на пол (не щадя свою любимую зелёную куртку-сафари) и стал долбить по сломанной полке.

Вскоре та поддалась, и сквозь расширенную дыру парень вытащил… старинную фотокамеру. Красивую и на вид вполне рабочую.

- Ничего себе, ты только погляди! – с восхищением произнёс Инглиш.

- Камера, - Дирк освещал предмет фонарём. - Старой модели. И что?

Нет, этот парень точно не умеет ценить антикварные вещи. Джейк махнул на него рукой.

- Ты что - это же такой раритет! Ей определённо не один десяток лет! Подобные производились, вроде, в начале двадцатого века, - сказал он, продолжая рассматривать находку.

- Не понимаю твоего восторга. И не удивлён её здесь увидеть – это же Историческое… – начал было скептично Страйдер, но затем замолк на миг. - А ну-ка, дай её мне.

- Да пожалуйста. Не сломай её только своими «медвежьими лапами», - Инглиш фыркнул и передал камеру Дирку, забирая у того фонарь.

Страйдер лишь хмыкнул. С ювелирной осторожностью он начал рассматривать объектив, подойдя к одной из щелей.

Джейк же продолжил копаться в той же дыре под стеллажом. Вскоре он отыскал коробку с плёнкой к этой самой камере - типа 14 (редкая удача!), а также странный небольшой цилиндрик из стекла, внутри которого проходила вольфрамовая нить (такая же, что в лампочках старого образца).

- Прекрасно! Теперь наверняка можно будет эту камеру использовать, – довольно произнёс парень. - Найти бы ещё какую документацию по ней, если таковая имеется…

В это время Дирк закончил осмотр камеры.

- Я могу сказать тебе с точностью в… девяносто пять процентов, что это - японская, явно на что-то заговорённая вещица, - он протянул фотокамеру обратно Инглишу.

- Японская? Да еще и заговорённая? - тот встал и взял камеру. Он разглядел её повнимательнее под светом фонарика.

Белый луч осветил корпус аппарата. При близком осмотре на кромке вокруг линзы можно было увидеть вырезанные знаки. Шли они чётко по кругу и словно в каком-то определённом порядке.

- Хм… Да. Тут идут символы, – задумчиво сказал Джейк. - Только это не похоже на японские иероглифы. Скорее всего, это - санскрит. Странно - зачем камеру украшать такими знаками?

- Я же говорю, она на что-то заговорена, - кивнул Страйдер, подойдя к нему.

- А ты такой знаток в этом, - Инглиш усмехнулся. - Так или иначе - надо проверить, работает ли она, - он снова отдал фонарь Дирку и, осторожно открыв коробку, стал вставлять плёнку в аппарат. Главное - не засветить.

Страйдер приглушил свет фонаря, прикрыв его ладонью. Помещение погрузилось в почти кромешный мрак. Пока Джейк возился с камерой, на момент ему показалось, что стало чуть холоднее. Но, скорее всего, это обман – в темноте всегда кажется прохладнее.

Вскоре крышка камеры была защёлкнута. Инглиш ещё попробовал поискать место для того цилиндрика, что он достал из-под стеллажа. И оно нашлось - ровно рядом с кнопкой съёмки. Вставив детальку, парень довольно улыбнулся.

- Ну-с, теперь можно и проверить! - он поднёс камеру к глазам, начав осматривать окружение через объектив. - Хм-м, интересно так… Никогда не видел старые камеры изнутри.

Вдруг цилиндрик, который можно было частично видеть через объектив, замерцал слабым рыжеватым светом.

- О! Ты только посмотри - камера работает! – воскликнул Джейк. - Только не пойму пока, в каком плане.

Чем дальше вёл Инглиш камеру, тем ярче мерцал цилиндрик. Вскоре он остановил объектив на Дирке - цилиндрик засиял ярче некуда.

- Воу, дружище, по ходу, он на тебя реагирует, - парень хохотнул… пока не разглядел в кадре ещё одну, полупрозрачную и синеватую, фигуру. - Ха? - он моргнул и чуть выдвинул объектив. - Похоже, всё-таки засветили пленку - какие-то пятна виднеются…

Фигура же была похожа на мужчину средних лет. И явно японской национальности - ибо одет он был в традиционное мужское кимоно. Но как-то странно - он совсем не вписывался в современный мир, выглядя как пришелец из далёкого прошлого.

- Что именно за пятна? - Страйдер скрестил руки на груди. - И перестань меня снимать…

- Крупные. И странно похожие на человека, - Джейк выдохнул. - Ладно, сейчас уберу камеру, не ершись.

Он убрал фотоаппарат от глаз… и застыл в оцепенении. То, что Инглиш посчитал за «пятна», каким-то чудом переместилось в реальность. В ушах неприятно зашумело - как будто где-то был испорченный приёмник. Холод, что мелькал до этого, теперь ощущался в полную силу.

- Инглиш? Что с тобой? Как будто привидение увидел, - знал бы Дирк, насколько он был прав.

Джейк поднял чуть дрожащую руку, указывая на фигуру позади друга.

- Д… Дирк, сзади! – воскликнул он как раз в тот момент, когда призрак качнулся и вытянул руки, дабы схватить Страйдера.

========== Глава третья ==========

Жуткий, пробирающий до костей холод. Это было то, что ощутил Дирк позади себя. Да не только позади – вся комната внезапно стала как один большой холодильник. И наряду с этим – шум в ушах. Свистяще-шипящий, сквозь который прорывались тихие вздохи.

Страйдер резко достал свою катану и полоснул по пространству позади себя, отскакивая подальше. Увиденное поразило его.

То, что недавно было позади него – да уж, хороши «пятна», ничего не скажешь – оказалось самым натуральным призраком. Подобных можно было увидеть разве что в фильмах ужасов. Полупрозрачная фигура, источающая холодное голубоватое сияние. На внешний вид – натуральный японец в кимоно. Но… Дирк достаточно хорошо знал некоторые элементы культуры Японии. Один из таких элементов – то, как жители страны носят кимоно и юкаты. Кимоно на призраке было одето с запàхом справа налево – так, как у умерших людей…