*

После хорошо проведённого утра ребята стали думать, как продолжить доклад по практике. Их похождения лучше было не описывать – по крайней мере, не во всех подробностях. Ну, ту информацию, что они узнали, парни, конечно же, записали. Только со слов местных старожилов – оказалось, в городке были ещё свидетели того, что произошло тогда, много лет назад. Хотя, во многом рассказы разнились, и некоторые факты не состыковывались, поэтому пришлось записывать и часть собственных наблюдений. Когда с записями было покончено, ребята решили, что не стоит более задерживаться в этом месте, и потому через несколько дней были уже у себя в общежитии.

Джейк редактировал записи, переделывая их под нужный формат. Приятно было то, что в итоге всё равно получалось много. Хотя, прорабатывать текст было не очень легко – парень нет-нет да вспоминал, через что они с Дирком прошли… Отстранившись от записей, Инглиш в очередной раз решил передохнуть. Он потянулся, разминая затёкшие мышцы. Чёртова сидячая работа.

Выдвинув ящик стола, парень вытащил из одной из тетрадей всё ту же фотографию. И удивился – она… изменилась? В городке она выглядела так, словно её недавно сделали, хоть и на старую-старую камеру. А теперь изображение заметно испортилось. Стало более зернистым. И почти на каждой изображённой фигуре были засвеченные места.

- Что, опять рассматриваешь эту фотку? – раздался за спиной Джейка голос Дирка.

Парень аж подскочил, после чего развернулся.

- Ты перестанешь когда-нибудь так возникать из ниоткуда? – нахмурился он.

Страйдер задумался, затем мотнул головой.

- Нет. Так веселее.

Инглиш выдохнул и махнул на него рукой. Затем показал ему фото.

- Вот, сам посмотри. Фотография изменилась.

Дирк взял снимок и посмотрел на него. Затем хмыкнул.

- Занятно. Она словно перестроилась под нынешнее время. Запечатлев то, что простой глаз не увидит…

- Ты про что? – Джейк непонимающе поглядел на него.

Страйдер наклонился к нему, обвив руки вокруг шеи.

- Смотри внимательнее. Все эти засвеченные места – это то, где у призраков были раны, - он указал на белые пятна на груди у четырёх из пяти ребят. – Потом – у Лили засвечены глаза. Если вспомнить, у призрака их вообще не было…

- А Джейкоб? – Инглиш указал на парня по центру. – Почему его почти всего не видно? К слову, жители так и не сказали, что с ним случилось тогда…

Дирк с минуту молчал. Затем выдохнул.

- Помнишь, мы говорили с той пожилой дамой, которая жила недалеко от церкви? Которая была внучкой одного из жрецов… Она тогда ещё попросила поговорить со мной наедине.

- М… Ну да. А что? – спросил Джейк.

- Дело в том, что она рассказала, что в то время Джейкоба нашли спустя два дня после ритуала в степи неподалёку, - проговорил Страйдер. – Его загрызли койоты.

- Ох чёрт, - это немало озадачило Инглиша. Так вот оно что. - А с такой опаской она на меня смотрела…

- По понятной причине, которую мы оба знаем, - кивнул Дирк. – Я б на её месте тоже бы, мягко говоря, опасался разговаривать с «призраком прошлого».

- Да уж, - Джейк прикрыл глаза. Затем провёл ладонью по рукам мечника. – Интересно – мы когда-нибудь забудем обо всём об этом?

- Сомневаюсь. Но надеяться можно, - Страйдер уткнулся носом в его макушку. – За учёбой наверняка всё забудется.

- Это уж точно, - усмехнулся Инглиш. – Главное, чтобы ты оставался рядом – тогда мне точно будет спокойнее.

- Можешь не сомневаться – я с тебя глаз не спущу…