— Малефисента Берта младшая, — вдруг рассмеялась Урсула. Хелена поморщилась: все старые ведьмы чокнутые. И смеются зловеще похоже.

— Ваши внучки сказали, вы нам поможете, — она выступила вперёд. Как и Жан, Хелена чувствовала, что в их руках есть козырь, а потому осмелела. Да и свет улучшил положение слепых котят.

— С чем? — хмыкнула Урсула, не сводя с Мэл глаз. Для завершения образа ей не хватает облизнуться.

— С изменением расстановки сил, — важно заключила Хелена. Эта формулировка даже ненадолго обратила на неё внимание морской ведьмы.

— Ты хочешь власти, милая, — Вестергаард не нравилась её снисходительность, но, поджав губки, она вежливо терпела. — Хочешь, чтобы обидчики поплатились. Твоя родная кровь оставила вас с отцом на проклятом Острове!.. — в её притворное приторное сочувствие не верилось. Урсула издевалась, а не жалела. — А я чем могу помочь?

— Но зачем-то же вам нужна Мэл, — вступил Ману.

Урсула резко развернулась и подплыла к нему ближе.

— Это больше похоже на деловое предложение, молодой человек. Дальше, — она почему-то взмахнула вместо руки одним из щупалец.

Ману осёкся — было поздно. И Хелена, и Жан смотрели на него, угрожая и возлагая ответственность одновременно. Теперь они ждали от него пользы: то, что должен приносить такой друг-прихвостень, как он. А Ману понимал, что его внезапно попавшие в точку слова, были всего лишь нечаянно сорвавшимися. Продолжить намеренно в том же ключе у него не получится.

— Зачем она вам?

— Предложение, дружок. Я жду.

Жан отошёл от воды как можно дальше и посадил тело Мэл на землю, прислонив спиной к стене. Оно вот-вот норовило скатиться на пол.

— Вы хотите заключить сделку с королём Беном, — настаивал Ману. Как он может назначать цену, когда не знает ценности?

— Королём? — нахмурила тонкие брови Урсула. Из высоких арок они превратились в перевёрнутые подковы.

— Замолчи, — запоздало одёрнула его Хелена.

— Так значит он действительно в неё влюблён? Хмм, — она провела руками по водной глади вокруг себя, будто наслаждаясь приятной ванной. Изящные движения Урсулы завораживали, но не могли обмануть, когда она рассуждала так открыто коварно.

— Я думал, вы знаете. Я думал, вы хотите заключить с ним сделку, — растеряно залепетал Ману. Жан толком не понял, что произошло, кроме того, что его дружок напортачил, и дёрнулся было к нему, воздать за самоуправство. Хелена остановила его, не желая оставлять Мэл без присмотра. Развевающиеся щупальца ведьмы могли утащить её из-под их носа.

— Мы хотим Аурадон, — заявила Хелена. — В обмен на Мэл.

— Но я не могу дать вам того, чего у меня нет, — разумно возразила Урсула.

— Получите его. От короля. Заключите сложную сделку. Будьте нашими посредниками.

— А что получу я?

Хелена задумалась.

— Остров. Все острова. Вы будете властвовать над островами, а нам отдайте Аурадон, — вмешался Ману.

Урсула хмыкнула, а Хелена негодующе на него зыркнула. Нет, она не хотела делиться властью. Острова её родственников должны принадлежать только ей.

— Получить эту клоаку, в которой я томилась столько лет? — морская ведьма презрительно покачала головой. — Я хочу все моря, весь океан, — широко улыбнулась она. Опустив одно щупальце под воду, она достала им свиток и взмахом развернула. Другим подняла со дна чернильницу с пером, взяла его в руку и обмакнула. Вскоре на желтоватой бумаге красовались выведенные волшебными чернилами буквы договора. — Я проверну сделку. За это получу все моря, океаны и, так уж и быть, острова. Не переживай, сладкая, — как бы угадав мысли, обратилась она к Хелене. — Я позволю тебе распорядиться островными родственничками, как душе будет угодно. Ну что, кто подпишет?

Хелена медлила. Ману тоже. Только Жан выступил вперёд. Всё это время наблюдая за ними, он кое-что смекнул. Кто подпишет договор, получит его плоды. И нужно проявить решимость, прежде чем сумасбродная принцесска без короны заберёт всё. Женщине не место на троне.

— Хорошо, красавчик, — Урсула протянула ему перо и договор на влажных отростках.

— Жан! — оскорблённо воскликнула Хелена. Но он больше не слушал, чувствуя, как протягивает руку за пером, а та уже наливается властью.

— Вот так, — Урсула вожделенно наблюдала, как он пишет первые буквы своего имени.

— Остановись сейчас же! — Хелена паниковала. Она ринулась к ЛеГюму и попробовала дотянуться до его руки, но он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Вестергаард только ахнула. Получив последние капли волшебных чернил, договор засветился золотым. Жан отшатнулся, но Урсула поспешила его заверить.

— Не бойся, милый, всё получилось. Теперь, — она вновь бросила жадный взгляд на Мэл, будто та уже принадлежала ей, — скажите мне, где же этот Бен?

========== Часть 16(2). Заключительная. ==========

Комментарий к Часть 16(2). Заключительная.

В предыдущих главах: Жан, Хелена и Ману усыпляют Мэл с помощью зелья на вечеринке, крадут лимузин и привозят её в грот Урсулы на Острове Потерянных. Там Жан подписывает волшебный договор, по которому Урсула берётся провернуть для них сделку магическую с Беном. Она получает все острова, моря и океаны, троице отходит Аурадон, а Бену, так и быть, отдадут Мэл. Однако для того, чтобы сделка состоялась, Бен должен подписать свой договор с Урсулой.

— Остановись сейчас же! — Хелена паниковала. Она ринулась к ЛеГюму и попробовала дотянуться до его руки, но он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Вестергаард только ахнула. Получив последние капли волшебных чернил, договор засветился золотым. Жан отшатнулся, но Урсула поспешила его заверить.

— Не бойся, милый, всё получилось. Теперь, — она вновь бросила жадный взгляд на Мэл, будто та уже принадлежала ей, — скажите мне, где же этот Бен?

— Я здесь.

Эхо заполнило весь грот. Своды создавали прекрасную акустику, и ответ прозвучал громогласно. Взгляды всех тут же обратились к Бену. Он стоял у входа в компании друзей, по непроницаемым лицам которых нельзя было понять, прибыла с ними вся королевская гвардия, или их храбрости достаточно, чтобы сразиться за Мэл без подмоги.

Хелена и Жан тут же напряглись. Она рассчитывала, что, когда придёт время, встреча с Беном состоится на её условиях, и уж тем более без угрожающей неопределенности. Сейчас же ей предстояло разобраться сразу с двумя проблемами: появлением команды спасения мерзкой ведьмы Мэл и предательством внезапно начавшего соображать ЛеГюма. Хелена осталась одна на страже своих интересов. На тщедушного Ману вообще не стоило рассчитывать, ведь он болезненно предан своему абьюзеру-другу. И острый ум подсказывал ей, что ими придётся поступиться, пока с наследничками не будет покончено. Затем наступит время поквитаться и с Жаном. Тот, в свою очередь, не думал о стратегии, а выбирал угол нападения. Грот был не самым удобным местом для манёвров. В Аурадоне ему пришлось разыграть сценарий, написанный Хеленой, но теперь, когда король Бен оказался на их территории, можно было не церемониться и применить любимую физическую силу. Грубую, но действенную. И, конечно, оба полагались на Урсулу. В конце концов, она до сих пор обладает магическими силами, несмотря на барьер. И если это всего лишь остатки волшебных предметов: свитков бумаги и зачарованных чернил, то её гигантские щупальца тоже неплохое оружие.

Рассуждая о том, что имеется в их распоряжении, Жан и Хелена упускали один важный момент. Как именно враги оказались «у ворот». Об этом попытался сказать Ману, но был грубо прерван Урсулой. Морская ведьма не спешила уделять внимание цели сразу. Она всегда играла с ней, словно была не наполовину спрутом, а наземной кошкой. Разводя воду вокруг себя руками, Урсула медленно повернулась всем корпусом к Бену и начала расплываться в сладкой улыбке.

— Ваше величество! — казалось, она готова отвесить поклон. — Мы ждали вас, — ложь даётся легко. — И не задержим надолго. Только взгляните на это, — она достала из-под воды новый договор, предназначенный королю. Массивная фигура стала приближаться к выходу, неся впереди себя бумагу. Бен, Джей, Карлос и Иви даже не пошевелились.